李主任摇摇头，说道：“具体是谁我也不清楚，只知道是上面下来的大领导，来头很大！你小子可得给我好好表现，别丢了咱们食堂的脸！”

何雨柱点点头，说道：“李主任，您放心，我一定尽力！”

说完，何雨柱便一头扎进了厨房，开始准备食材。他先选了几样谭家菜的经典菜品，比如清汤燕菜、黄焖鱼翅、红烧鲍鱼等等。然后又根据自己的经验，稍作了一些改良，使其更符合现代人的口味。

时间一分一秒地过去，何雨柱在厨房里忙碌着，额头上渗出了细密的汗珠。他知道，这次的宴席至关重要，不仅关系到他个人的前途，也关系到整个食堂的声誉。

就在他准备最后一道菜的时候，食堂的大门突然被推开了，一个身材高大，穿着军装的中年男人走了进来。他身后跟着几个穿着便服的人，一个个都神情严肃，气度不凡。

李主任一看到来人，连忙迎了上去，点头哈腰地说道：“首长好！您莅临指导，真是蓬荜生辉啊！”

中年男人微微点了点头，目光扫过食堂，最后落在了何雨柱身上。他沉声问道：“你就是何雨柱？”

何雨柱连忙放下手中的活，擦了擦额头的汗水，恭敬地回答道：“报告首长，我就是何雨柱。”

中年男人上下打量了何雨柱一番，然后说道：“我听人说，你做的谭家菜很不错，今天特意过来尝尝。”

何雨柱心里一紧，知道这才是真正的考验来了。

何雨柱深吸一口气，努力让自己保持镇定，说道：“首长过奖了，我做的谭家菜只是略懂皮毛，还请首长多多指教。”

中年男人没有说话，径直走到一张桌子旁坐下。他身后的几个人也跟着坐下，其中一个年纪稍轻的，拿出一个小本子，开始记录着什么。

何雨柱见状，知道这是要开始正式品尝了。他连忙将做好的菜一道道端上桌，每道菜都精心摆盘，力求做到色香味俱全。

第一道菜是清汤燕菜。这道菜看似简单，实则最考验厨师的功底。燕窝的处理，火候的掌握，汤汁的调配，每一个环节都必须精益求精。

中年男人拿起勺子，轻轻舀了一勺汤送入口中。他闭上眼睛，细细品味着，脸上的表情没有任何变化。

何雨柱的心悬了起来，他知道，这第一道菜至关重要，如果不能让首长满意，后面的菜也就不用再吃了。

过了好一会儿，中年男人才睁开眼睛，放下勺子，淡淡地说道：“汤的味道还不错，清淡爽口，燕窝的火候也掌握得恰到好处。”

何雨柱听到这话，心里的大石头终于落了地。他知道，自己算是过了第一关。

接下来是黄焖鱼翅。这道菜的制作更加复杂，需要用高汤煨制数个小时，才能将鱼翅的鲜味完全释放出来。

中年男人品尝了一口，微微点了点头，说道：“鱼翅的口感很不错，鲜嫩滑爽，汤汁也很浓郁。”

何雨柱的信心更足了，他开始更加专注地介绍着每一道菜的特色和做法。

红烧鲍鱼、葱烧海参、干炸丸子……一道道菜品被端上桌，又被一一品尝。中年男人始终没有太多的表情变化，只是偶尔会点评几句。

最后一道菜是何雨柱的拿手好戏——醋溜白菜。这道看似普通的菜肴，却是最能体现厨师基本功的。

中年男人夹起一片白菜，放入口中。他咀嚼了几下，然后突然皱起了眉头。

何雨柱的心一下子提到了嗓子眼，他紧张地问道：“首长，这道菜有什么问题吗？”

中年男人没有立刻回答，而是又夹起一片白菜，仔细地看了看。然后，他抬起头，目光锐利地盯着何雨柱，沉声问道：“你这白菜，是用什么醋做的？”

何雨柱愣了一下，连忙回答道：“是用……是用普通的白醋做的。”

中年男人的脸色顿时沉了下来，他将筷子重重地拍在桌子上，怒斥道：“普通的白醋？你竟然用普通的白醋做谭家菜？你这是对谭家菜的侮辱！你这是对美食的亵渎！”

何雨柱被这突如其来的怒斥吓得浑身一哆嗦，他连忙解释道：“首长，我……我……”

“你什么你！”中年男人打断了他的话，“你知不知道，谭家菜的精髓就在于选材和调味！你用普通的白醋，怎么能做出正宗的谭家菜的味道？你这是在糊弄我！你这是在欺骗我！”

何雨柱的脸色一阵青一阵白，他张了张嘴，却不知道该说些什么。他万万没想到，自己竟然会在最后一道菜上栽了跟头。

中年男人看着何雨柱，语气缓和了一些，说道：“年轻人，我知道你有一定的厨艺基础，但你对谭家菜的理解还远远不够。你想要成为一名真正的谭家菜大师，还有很长的路要走。”

他顿了顿，又说道：“我这次来，是想找一个能够传承谭家菜衣钵的人。本来，我是对你抱有很大希望的，但是现在看来，你让我很失望。”

何雨柱低着头，一言不发。他知道，自己这次的机会彻底泡汤了。

中年男人站起身，准备离开。就在这时，他突然想起什么，转过身，对何雨柱说道：“对了，忘了告诉你，我叫谭兴国，是谭家菜的第三代传人。”

何雨柱浑身一震，谭兴国！这个名字如雷贯耳，他竟然是谭家菜的第三代传人！自己竟然在他面前班门弄斧，用普通白醋做醋溜白菜，简直是不知天高地厚！懊悔、羞愧、失落各种情绪交织在一起，像一团乱麻堵在胸口，让他几乎喘不过气来。

谭兴国走到门口，又停了下来，回头看了何雨柱一眼，眼神中带着一丝复杂的情绪。他叹了口气，说道：“其实，你这醋溜白菜的味道，也并非一无是处。白菜的火候掌握得不错，脆嫩爽口，只是这醋味，差了点意思。谭家菜的醋溜白菜，用的可不是普通的白醋，而是……”

谭兴国说到这里，突然停了下来，没有继续说下去。他深深地看了何雨柱一眼，转身离开了。

何雨柱呆呆地站在原地，脑海中回响着谭兴国的话：“谭家菜的醋溜白菜，用的可不是普通的白醋……” 他猛地抬起头，像是抓住了什么关键信息，却又感觉迷雾重重。究竟是什么醋？谭兴国为什么要说一半留一半？难道是在考验自己？

他冲到厨房，一把抓起那瓶白醋，仔细地端详起来。普通的白醋，透明无色，闻起来酸味刺鼻。谭家菜的醋，会是什么样的？难道是什么珍稀的醋？他想起自己曾经在一部美食纪录片中看到过，山西老陈醋，色泽深沉，味道醇厚，回味悠长。难道是这种醋？

想到这里，何雨柱立刻打电话给后勤采购员，让他帮忙打听一下哪里能买到正宗的山西老陈醋。采购员一听是何雨柱要的，二话不说就答应了。第二天一大早，采购员就带着一坛山西老陈醋兴冲冲地来到了食堂。

何雨柱迫不及待地打开坛子，一股浓郁的醋香扑鼻而来，与普通白醋的刺鼻酸味截然不同。他用筷子蘸了一点尝了尝，酸味醇厚，略带甜味，回味悠长，果然是好醋！

他立刻开始准备食材，重新做了一道醋溜白菜。这一次，他用的是山西老陈醋。当醋溜白菜出锅的那一刻，整个厨房都弥漫着一股诱人的香味。

何雨柱迫不及待地尝了一口，白菜的脆嫩爽口，加上老陈醋的醇厚香味，简直是绝配！他仿佛看到了谭兴国赞赏的目光，心中充满了喜悦和期待。

他立刻打电话给谭兴国，激动地说道：“谭老，我已经知道您说的那种醋是什么了！我用山西老陈醋重新做了一道醋溜白菜，您要不要来尝尝？”

电话那头沉默了片刻，然后传来谭兴国略带沙哑的声音：“你……你怎么知道的？”

何雨柱得意地说道：“我猜的！谭老，您什么时候有空，我给您送过去！”

谭兴国的声音听起来有些疲惫：“不用了，我最近身体不太舒服，改天吧。”

何雨柱有些失望，但还是说道：“那好吧，谭老，您好好休息，等您身体好了，我再给您做！”

挂了电话，何雨柱的心情有些复杂。他虽然做出了让谭兴国都为之称赞的醋溜白菜，但谭兴国却以身体不适为由拒绝品尝。这让他心里隐隐感到不安。难道谭兴国只是在敷衍自己？还是说，他还有什么其他的目的？

就在这时，食堂的大门突然被人推开，一个身材高挑，穿着时尚的年轻女子走了进来。她戴着一副墨镜，遮住了大半张脸，但仍然可以看出她精致的五官和高贵的气质。

她径直走到何雨柱面前，摘下墨镜，露出一双明亮的大眼睛，语气冰冷地说道：“你就是何雨柱？”