随着接触机会逐渐增多，王秀秀惊讶地发现，平日里在巡逻作战时威风凛凛又不苟言笑的明家军士兵们，私底下，其实也不过就是一群只有十几岁的大男孩罢了。

他们会亲切地称呼王秀秀为“王先生”，满怀好奇与憧憬地向她询问有关京城的种种情况。

“先生先生，京城是不是真的像阿娘说的那样纸醉金迷、繁华无比啊？”

“也不能完全这样说，京城的百姓和咱们璃州的百姓其实也没什么太大差别。”

小伙子似乎有些难以置信，追问道：“真的吗？那京城的百姓是不是家家户户每天都能吃上白面啊？”

王秀秀愣了一下，疑惑地问：“你为何会这么认为呢？”

那人低下头，小声说道：“我们一家人辛辛苦苦劳作一整年，也只有到过年的时候才舍得吃上那么一顿白面，我在军中还好些，每次外出巡防之前都能吃上一回，有一次，我悄悄把自己省下的白面攒起来，想要带回去给家里的哥哥嫂嫂尝一尝，谁知道，大半夜的竟被阿娘给狠狠地撵出了家门……”，说到这里，眼眶不禁微微泛红。

“为什么会这样？”

小伙子吸了吸鼻子，哽咽着解释道：“阿娘当时特别生气，她说这白面是专门给军士们吃的，让他们好有力气保家卫国，要是大家都像我这样做，那就没人愿意踏踏实实地去当兵打仗了。”

听完他这番话，一旁静静聆听着的王秀秀心中不禁泛起一阵酸楚。

同时，她也对那位从未谋面却充满大智慧的阿娘油然而生一股敬意。

王秀秀没忍住，缓缓地伸出手来，轻轻拍了拍眼前才只有十几岁的憨厚男孩。

“就算是京城的百姓，也都是忙忙碌碌，每天为着生计打拼的，别担心，如何让百姓过上好日子，这是他们大人物要去想的，我们这些小人物，只过好自己的小日子便是极好的了！”

听到这番话，男孩先是微微一愣，随即便用力地点了点头。

“嗯嗯！将……将军！”

只是一瞬间，男孩像是突然受到了惊吓一般，匆匆叫了一声之后，便毫不犹豫地撒开脚丫子跑开。

王秀秀看到眼前的场景，实在忍不住笑出声来，但还是不忘趁机调侃几句。

“您这平日里是多严格啊，瞧给人孩子吓的！”

明朗听了却是一脸严肃，反驳道：“你懂啥？我这叫‘严将底下出良才’，不严格点怎么能行！”

说完，便在离王秀秀不远处的一个小土丘上慢慢坐了下来。

“好好好，您说得都对，不过，我来到璃州已经有好些日子了，心里头一直有件事儿想不明白，想请教您。”

明朗微微挑起眉毛，饶有兴致地看着她，开口问道：“哦？说来听。”

王秀秀整理了一下思绪后缓缓道：“我总是感觉，这璃州的老百姓对外地来的人好像总有一种若有若无的敌意和不满，而且这种情况不光是针对北境的敌人，就连大乾其他州地过来的百姓也是一样的态度。”

听完王秀秀的话，明朗转头深深地看了她一眼，语气淡淡问道：“你真的想知道原因？”

王秀秀点点头。

明朗不紧不慢，伸手从地上揪起一株毫不起眼的小草，举到王秀秀面前，“你可知道这是什么草？”

“牛筋草？”

“不错，但你可能不知道，在璃州这片广袤的土地之上，唯有那看似不起眼的牛筋草才能够如此肆无忌惮地生长蔓延。”

王秀秀满脸疑惑地凝视着眼前人，明朗却遥望着天边的火烧云，像是要透过那熊熊燃烧的云彩看些什么。

“璃州向来贫瘠苦寒，而生活在这里的百姓更是饱尝战争所带来的无尽纷扰，长年累月的战乱，农田大多荒芜废弃，无法正常耕种，璃州的百姓们只能日复一日、年复一年依赖着外界其他州地的接济和供养来勉强度日。”

说到此处，他微微转过头，眼神中透露出一丝难以言喻的哀伤和无奈，“你可知别的地方的百姓是如何称呼我们璃州人的吗？”

明朗似乎并不期待得到回应，而是自顾自地轻声低语起来，“他们叫我们坑虫。”

这两个字犹如重锤一般狠狠地砸在了王秀秀的心间，令她不由脸色煞白。

这么多年来，璃州的百姓始终承受着战争所带来的沉重苦难。

他们义无反顾地将自己的亲人朋友送上那充满硝烟和杀戮的战场，只为守护身后的家园和国家的安宁。

这样英勇无畏的一群人，又怎能容忍被他人冠以“寄生虫”这般屈辱不堪的骂名呢？

王秀秀的嘴唇微微颤抖着，她很想开口说些什么，试图去宽慰一下这位内心满怀着悲愤与痛楚的少年将军。

然而，在这一刻，所有的言语都显得那样苍白无力

未曾亲身经历过这些磨难的人，无论说多少安慰的话语，都无法真正做到与璃州百姓感同身受，更别提有什么资格去给予他们慰藉了。