院试初试后第三日，一大早府学门口就已十分热闹，全是等着看初试结果的人。

初试放榜不会写名字，也不会有排名，只是贴一张号房的座次表，把进入复试的人的座号用朱笔圈出来。

进复试的人数一般是准备录取的秀才人数的二倍，今年院试计划录取二十几位秀才，通过复试的人数就在五十左右。

谦川知道，苏州府城的风光再好，也得爹先考中秀才，他才有机会融入其中，否则恐怕一辈子只能当个大青石村土里刨食的农人，昨晚他几乎没睡着觉，外头天色刚亮了一点，就从床上坐了起来。

和谦川住在一间屋子的柏仁很快也起来了，两人穿好衣服后只喝了一碗水，就出门朝府学匆匆赶去，一路上双腿抡得飞快，两刻多钟的路硬是一刻钟刚过就被他们走完了。

到了地方，榜还没贴出来，张榜的告示牌前已经围了一圈人，谦川和柏仁找了个空挤进去，等了一会儿后突然听见有人叫他们。

那个和白鹤明买文章的余姓商人的长子余显走到他们身后，拱了下手，“二位贤弟今日来替白先生看榜？”

谦川没想到只打过一个照面，余显居然认得自己，有种受宠若惊的感觉。余显带着小厮陪他们一起等，说是奉父亲的命令来看初试结果，其实就是来看白鹤明有没有通过初试。

翌朝法律规定只有勋贵、宗亲、举人以上功名的人家可以使用奴仆，但上有政策下有对策，只要有钱很多东西都能够变通，就像余家作为商贾虽不能去官牙买奴仆，却可以以收养、雇佣等名义花钱弄下人来使。

谦川看了眼余显的小厮，把羡慕收入眼底，没有表现出来，心渐渐沉稳下来。

余家再富贵，不还是要放平姿态和爹交好，只要跟紧爹娘，迟早他也能过上呼奴唤婢的日子！

又等了一刻多钟，周围的人越来越多了，府学大门内终于走出几个被官兵护送的小吏。

“来了来了！榜来了！”

“都别挤！往后退一退！”

官兵们站成一圈，在告示板前围出一个空地，执榜的小吏们利落地从右向左张贴榜单，人群挤来挤去，全部踮着脚尖伸长脖子，试图早些看清楚想看的座号。

“白先生的号房是哪一个？”

“是寅字排第二十八。”谦川把这个数记得清清楚楚，他没读过书，但毕竟亲爹是读书人，简单的数字和计时的天干地支还是认得的。

前面的人在往后退，后面的人又全部涌了上来，几人被挤得根本站不稳脚。余显的小厮个头极高，余显当机立断吩咐他，“算筹，你别管其他只管朝里挤，看清寅字排二十八有没有画圈再回来。”

算筹破开人群努力朝前挤去，谦川和柏仁见状先和余显一起暂退出来。

柏仁眼睛扫过一个地方，微微一眯，扯了下谦川的袖子，“谦川哥，你看那边。”

谦川看过去，那日上门闹事的云兴朝的娘王氏居然也来看榜了，看起来是被标了“臭号”后还没死心，想赌个万一。

王氏个子小身体虚，在人群里像炒栗子似的晃来晃去，被踩了好几下脚，急得哎呦哎呦地叫。不知谁从背后推了她一把，王氏朝前扑去，正巧抓住看清榜出来的算筹的衣摆，才没摔个狗啃泥。

她也不道歉和道谢，直冲冲地问，“你是从里面出来的？看没看见寅字排二十九号？”

算筹看白鹤明的座号时把前后都扫了一眼，没多想随口答道，“寅字排后半只有二十八号画了圈。”

“啪！”王氏抬手就想打人，算筹眼疾手快一把抓住她的手腕，朝后使劲一推，王氏一下子跌倒在地上。

“你胡说！我儿子是文曲星，打小就聪明有出息，比别人强十倍，不许你咒我儿子！你们就是嫉妒，就是见不得我儿子好！”

王氏被混乱的人群踩了好几下爬不起来，索性坐在地上，嘴一咧、手一摊高声哭骂，算筹气得青筋毕露，好好看个榜竟碰上个疯婆子，太晦气了！

王氏那破锣嗓子又哭又叫，声音喧天，惹得不少人侧目观看，算筹不知道该怎么办，先跑去自家公子面前。

“公子，这个没见过的婆娘问了话后突然疯了似的要打我，我可没把她怎么着！”

余显示意算筹稍安勿躁，这里是府学正门口，还是放榜的时间，有的是人管。

“无妨，先说白先生考得怎么样。”

“白先生的座号画了朱圈，寅字排二十八号，我看得清清楚楚的。”

“太好了！”谦川和柏仁的心彻底放回肚子里了。

余显笑着对他们拱手，“我在这里预祝白先生高中秀才了，二位贤弟随我上车，我送你们一程。”

不远处疯疯癫癫的王氏听见他们的对话，瞠目欲裂。

兴朝没有考过初试，但住在那个贱人家的白童生居然考过了，就是他害得兴朝在学政面前没脸，他初试时还坐在兴朝隔壁，肯定是他使坏影响兴朝考试，兴朝才没考好！

王氏哆哆嗦嗦地爬起来，满眼恼恨，恨不得把柏仁和谦川等人撕碎生吃了，然而在她发疯扑上去之前，一道冷硬无情的声音在她身后响起。

“府学门口，官榜之下，岂容庶人放肆！”

“把这个闹事的妇人给我抓起来押下去，等她脑子清醒了再说！”

王氏想要挣扎，却被捂住口鼻发不出一点声音，两个兵卒拖着她的胳膊消失在府学角门里，柏仁静静看着这一幕，眼中闪过一抹快意。

“柏仁，上车走吧。”

“这就来！”柏仁轻巧地跳上马车，“咱们赶快回去告诉家里这个好消息，姑姑听了肯定高兴！”