任家老太气得又敲了几下拐杖，她对那个被毒死的短命的儿媳妇没什么感情，但孙子孙女毕竟是她的骨肉，要不是那俩孩子非要闹，她也舍不得把人赶走。
无论怎么说，极有可能考中举人的二儿子都是她唯一的心头宝，是全家的希望，所有事情都要给二儿子让路。
老大已经纵容小妾犯了命案，为了让这事不影响老二的大好前途，那两不听话的孙子孙女，还是不要了为好。
任家老太说，“白家那边关系缓和不了，把凉儿和茵姐儿放在大青石村，终究是个祸患，得想办法送他们和他们娘团聚去。”
任家老太是个心狠的，一旦做了决定，亲孙子的命都能害，要不然也养不出两个这样的儿子。
反正他们一家是任氏一族的大宗，家境优渥，二儿子又有出息，无论做什么族里都向着他们，在小县城宗族的力量拿出来县令都要避让三分。
任家老太的二儿子任廪生堪堪开口，“现在白氏宗族还盯着，动手太明显了，过一两年再说吧。”
“听说白鹤明今年又要考秀才，他考上了怎么办？”
任廪生不屑地笑，“一个二十几年没考中秀才的老童生，就算这次交大运考上了又如何？”
“待后年秋天乡试我考中举人，整个白氏一族都要来讨好我，到时候想怎么处置那两个不孝的孽障就怎么处置。”
一想到自己的科举前途差点被便宜侄子侄女断送了，任廪生就对任凉和任茵恨得牙痒痒，丝毫没想过此事最早是谁纵容谁害了他们的亲娘。
任家老太松了口气，“ 儿啊，咱们家可就全靠你了，你岳丈前阵子写信来让你去苏州的书院读书，娘再想办法弄些银子，你放心去吧。”
任廪生嗯了一下，“苏州富庶，到处都得使银子，先给我装二十两，不够了我再找家里要。”
二十两……任家每年收田租和铺子租金一年也就收个四十两，任廪生一开口就要一半。
任家老太咬了下牙，还是答应了，“行，娘去给你兑换成银票装上，你在外面一定要照顾好自己，千万别受委屈。”
任家老大对二弟拿走这么多银子有些意见，但知道娘偏心，而且自己因为小妾杀人的事面对二弟理亏，没敢说什么。
……
自从家里的条件变好一些后，云歌就制定了新的膳食表，每顿主食都吃白米白面，菜里要见油星，每五天买一次肉。
这么一日日养下来，家里人的精神面貌好了不少，几个孩子也不瘦得只有骨头了。
云歌拿着从山里采来的药材，教三个小孙子孙女认药。
“这是蒲公英、这是龙葵、这是何首乌……”
云歌坐在院里阴凉处，一边收拾药材，一边拿了根细树枝在地上写字，就当给孩子们启蒙了。
放学回来的谦湖凑过来，“娘，您在教侄子侄女们认字吗？”
娘识字的事已经放在明面上了，爹承认是他教的，儿子儿媳们自然没话说，只是感觉牙更酸了。
云歌放下树枝，“干什么？”
“您累的话歇一歇，我可以帮忙给小的们启蒙。”
云歌似笑非笑地看着他，谦湖以前最烦别人占用他的时间，影响他读书科举，现在居然愿意教侄子侄女了，看来白鹤明前两日的敲打够有效。
谦湖被娘盯得心里发毛，自从意识到娘和自己一样聪明后，谦湖就不敢小瞧娘了。
“娘，您就把这事交给我吧！”
瞧瞧，居然已经开始抢着帮家里做事情了。
“谦湖啊，你爹到底给你说了什么，让娘也听听呗。”
谦湖满脸通红，憋着气一个字都不肯透露，云歌更好奇了，晚上找了个机会问白鹤明。
白鹤明摇头不语，“我和谦湖约好了，具体不能透露，总之是先以利诱，再以情动，辅以一些小威胁。”
“真不说？”
白鹤明嘴严的很，“真没什么好说的，你瞧着谦湖的转变就行了。”
云歌问不出来也就不问了，男孩有时候确实得爹去管教，就像白鹤明说的，只要结果是变好了就够了。
“除了老三，其他三个儿子你也多提点提点吧，已经穿越来了，又丢不掉，他们出息些对我们也好。”
白鹤明喜欢听云歌嘴里的“我们”，儒雅的脸上露出一抹笑意，“这是自然。”
云歌打开柜子，把单独包起来的十两银子又数了一遍，“要准备去苏州的东西了。”
院试在七月末苏州府城举行，从大青石村所在的繁昌县到苏州府城坐马车得六日功夫，去了还得花些时间安顿和适应环境，免得水土不服影响考试，所以他们七月上旬就得启程了。
古人出一趟门不容易，路途远、交通工具不发达、沿路设施也不完善，最好是把能带的都带着。
“我打听过了，县里的车局拼车去苏州一人收一串钱，直接包一辆车的话是六串钱。”
白鹤明想了想，“去一趟要六天时间，和人拼车有可能起冲突，得不偿失。而且在外面多带个人干什么都方便些，咱们包一辆车，你从家里挑两个人带上。”
“行，听你的。”
第二天吃饭时，云歌在饭桌上宣布了要挑两个人一起去苏州府的事情。
吴珍娘一听就心动了，她只在很小的时候去过一趟苏州，去见祖母和父亲的正妻，记忆里的苏州处处繁华，美不胜收，就像戏里唱的天庭一样。
不过吴珍娘知道，这次去苏州肯定没她的份，长子长媳是要持家的，爹和娘不在，她和谦山要留下来撑门。
吴珍娘心里遗憾叹气，蒋桂花也觉得可惜，她生完纯宁刚出月子不久，没法抛下孩子出远门。
谦湖心思活泛地说，“娘，您带我去吧，爹去苏州考院试，我跟着去学习一些日后用得到的经验。”
云歌拒绝，“你服徭役落下了不少功课，好好在学堂读书，别想出去。”
谦湖的心思好不容易收住了，带出去又变野了怎么办。
谦海仗着自己是最小的儿子撒娇耍赖，“娘最疼我了，我可以在路上给您解闷儿。”
云歌拍了把他的头，“你都是上了两三年学堂的人了，我要解闷儿不会带更小的？”
谦湖补刀，“四弟一篇文章背了三天都没背会，先生让他每天在院子里多背半时辰书，他去了苏州更背不会了。”
谦海气得瞪三哥，明明说好了不告诉娘的，三哥怎么出卖他！
谦湖老神在地避开谦海的怒视，他去不了，四弟也别想去！