第四十一章 备选人员

“恭喜你，爱德华勋爵，你已经成功跨越了成为诺福克公爵的第一个难关。”海西的话语中充满了真诚的祝贺与鼓励。

她的动作优雅而得体，提裙行了一个屈膝礼，仿佛是在为爱德华勋爵的成就加冕。

她的笑容温暖而明媚，如同春日里最和煦的阳光，照亮了爱德华勋爵的心房。

爱德华勋爵感激地看着海西，声音中带着一丝感动：“谢谢你，海西。没有你和西里斯的帮助，我不可能走到今天这一步。我知道应该怎么做了。”

西里斯在一旁默默点头，他的眼神中充满了对爱德华勋爵的期待与鼓励。

他深知，家族的传承不仅仅是爵位和财富，更重要的是责任和智慧。

他拍着爱德华勋爵的肩膀，语重心长地说：

“正是如此，爱德华。你大哥希望你能够成长为一位有担当、有远见的家族领袖。这次的考验，正是你展现自己能力和决心的绝佳机会。”

爱德华勋爵若有所思地点点头，他开始细细品味西里斯的话，心中涌起一股前所未有的责任感。

“原来，这一切都是大哥为了考验我而精心布置的局。

他想要看到的，不仅仅是我对查尔斯怀特背景的调查和分析，更重要的是我在面对复杂家族关系和未来潜在冲突时的应对策略。”

就在这时，海西笑嘻嘻地走到门口，准备离开。

她突然停下脚步，回头对爱德华勋爵说：“爱德华，蒂娜选剩下那个人的信息，给我留一下。”

说完，她便像一阵风似地跑出了房间，留下爱德华勋爵和西里斯面面相觑。

爱德华勋爵一脸茫然地看着海西离去的背影，不解地问西里斯：

“海西还那么小，不用这么着急吧？再说那个人虽然不错，但是远远配不上海西的人品和才智啊。”

西里斯没好气地瞥了爱德华勋爵一眼，笑道：

“胡扯什么呢？海西才15岁，怎么可能会给她找婚姻对象。

你是不是忘了，我们家一共有六个姐妹。海西是想为其他姐妹提前留意一下。”

爱德华勋爵这才恍然大悟，不好意思地挠挠头，嘟囔道：

“谁叫你们兄妹太出色，让我差点忘了你们家还有另外五个如花似玉的淑女待字闺中。”

说完，他一点不客气地瘫坐到长沙发上，偏过头，将刚刚与德文郡公爵谈妥的交易向西里斯复述了一番。

两人继续交谈着，话题从家族的传承转到了未来的规划，再到如何为家族谋取更多的利益。

说到德文郡公爵关于班纳特家的交易，爱德华勋爵斟酌一番，神色有些凝重：“西里斯，有件事我要提醒你。”

他停顿了一下，似乎在斟酌着用词，以确保自己的话不会过于突兀或引起不必要的恐慌。

西里斯闻言，眉头微皱，他的眼神中透露出一种警觉与不安。

他静静地等待着爱德华的下文，整个房间的气氛瞬间变得凝重起来。

壁炉中的火焰跳跃着，发出噼啪的声响，与窗外偶尔传来的鸟鸣声交织在一起，构成了一幅宁静而又略带紧张的画面。

“德文郡公爵可能对海西，嗯，有非常大的兴趣。”

爱德华勋爵终于说出了这句话，但他的语气中充满了犹豫与不确定，显然是在努力避免给西里斯留下过于负面的印象。

然而，即便爱德华已经如此委婉地表达，西里斯的脸色还是瞬间大变。

他的眼神中闪过一丝愤怒与担忧，整个人仿佛被一股无形的力量所笼罩，变得阴沉而冷峻。

他紧握双拳，指甲深深地嵌入掌心，仿佛只有这样才能抑制住内心的愤怒与不安。

爱德华勋爵见状，赶紧继续解释道：

“应该不是那种龌龊的思想，想来是看中了海西的聪明才智和利落的身手。

他想要让她成为他的手下助力，为他的家族增添光彩。”

然而，爱德华的解释并没有让西里斯的脸色好转太多。

他深知德文郡公爵的权势与手段，对于一个普通的乡绅淑女来说，想要对抗这样的贵族几乎是不可能的。

他深吸一口气，努力平复自己的情绪，沉声问道：“他想做什么？”

爱德华勋爵小心翼翼地措辞，生怕触碰到西里斯的敏感神经：

“他想以照顾表妹玛丽斯宾塞的名义，请海西到德文郡公爵府做陪读。

这样，他就可以名正言顺地将海西留在身边，观察她的表现，甚至可能进一步培养她的才能。”

“我绝不可能同意这个提议。”西里斯闻言，眼中闪过一丝冷光。

他的语气中透露出一种不容置疑的决绝，仿佛是在告诉爱德华，他已经做好了应对一切挑战的准备。

爱德华勋爵安慰道：“当然，海西也是我的朋友。我已经明确替你拒绝了他，另外查理教授也出言阻止了他，他毕竟是德文郡公爵的叔叔。”

“最近几年，我们都会在牛津郡，德文郡公爵时间一长，也就渐渐淡忘了这件事。”

西里斯微微松了一口气，心下暗自下定决心，帮爱德华取得诺福克公爵的头衔，势在必行。

爱德华勋爵点了点头，心中暗自庆幸。没有霍华德公爵府作为他们的坚实后盾，他和西里斯两个人还真不是德文郡公爵的对手。

尽管如此，他依然对德文郡公爵的野心和手段保持着清醒的认识，也明白西里斯的担忧并非空穴来风。

就在这时，门外传来一阵轻巧的脚步声。

海西敲门后探头进来，她的脸上洋溢着兴奋与好奇的光芒，仿佛完全没有察觉到房间内的紧张气氛。

她径直走到西里斯身边：“两位绅士不如先等等再担忧国家大事，先品鉴一下班纳特家的新菜式。”

爱德华勋爵和西里斯相视一笑，他们知道，无论未来面临多少挑战与困难，只要他们团结一心，就没有什么能够阻挡他们前进的脚步。