车炎望着供状上干涸的墨迹，恍惚又见苏氏临窗梳妆的侧影。

怀上孩子后，那些被喜悦冲昏头脑的日子里，妻子总在他面前欲言又止。

可他没有发现，直至苏氏死了，真相再也不得而知。

彼时慈恩寺香火正盛。

车炎不甘心，便赶到咸州，趁夜翻进了慈恩寺。

那晚，育佛堂有近十个信女。

车炎去的时候，那些人正在佛前恭敬地跪着。

他一直盯着，想看看那神意是怎么降临的，却不知怎的睡着了。

再睁眼，天已经亮了，他被两个和尚扣住，说他盗取贡品，还刮坏了圣母金身。

他就这样被押进了咸州地牢。

地牢里，他如实招供，捕快也说会去慈恩寺调查。

可第二日，他就被强行拔了舌，定为盗窃罪发配到采石场。

咸宁二十三年，车炎在采石场的第十二个年头。

那年冬天的雪格外凛冽，采石场的铁链在他腕上凝出冰霜。

当蔡雍一家人踩着积雪而来，他正蜷缩在岩缝间数着第十二道鞭痕。

因为三次逃跑，他的刑期一次次加长，一辈子别想再离开那个采石场。

车炎并没有在供状上写后来的经历。

林知夏看向车炎，车炎却是看向蔡汴。

那年，哑奴的身份成就了他与蔡雍相识的机遇。

他被蔡雍选中，派去照顾蔡汴。

彼时的蔡汴已经被蔡雍送给了顾振海，正被其囚禁在顾府。

他目睹了顾府后宅最腌臜的秘密，也目睹了林知行不幸的过去。

他跟蔡雍回京，一是没有选择，二来他向蔡雍坦白了当年的事，蔡雍曾答应会帮他查明真相。

当然，这些车炎并没有跟林知夏说。

自林知夏进京后，办的几个案子都可圈可点。

他希望通过林知夏的能力揭露慈恩寺的真相，为妻子和自己讨回公道。

林知夏手指轻点着供状上的育佛堂，以她的直觉，慈恩寺确实有蹊跷。

育佛送子的过程也勾起了她的好奇，既已身在咸州，有些事她正好可以探查一番。

“我可以帮你查，但是你不能限制我在咸州城内活动。

还有，你是哑巴，身份特征太明显，若跟着我一起去慈恩寺，很容易被人察觉。

虽然过了二十几年，万一有人记得你。”

车炎低眉想了一下，看到角落里的阿山，他点了点头。

林知夏见状直接提出要去找伙计打听一下慈恩寺的情况。

车炎没有拦着，林知夏直接出了房间。

有阿山在，车炎不担心林知夏会逃跑。

他上前，解开了蔡汴腕上的草绳。

蔡汴瞪了旧仆一眼。

车炎作为哑奴，照顾了蔡汴十几年。

这次强行将其带到咸州，蔡汴试图抗议，却得知了父亲逃出汴京的消息。

蔡汴知道，他在父亲眼里，已经是枚弃子。

他压根不知道撤离计划，入狱后父亲也没来看过他。

若不是哑奴带他出汴京，他很有可能就死在那了。