林知夏冷哼一声，逃不掉，还不能让你吃点苦头。

两人不等老哑奴将蔡汴带上来，就继续往山上走。

山里的情况变幻莫测，他们根本跑不过身手矫捷的老哑奴，只能静观其变。

夜里，他们在一处山洞里歇息。

吃了干粮后，老哑奴将林知夏绑起来，还特意堵上了她的嘴。

接着，他直接扒光了阿山的衣服，赶他去洞口站着。

洞外寒风肆虐，阿山被冻得牙齿打颤，瑟瑟发抖。

老哑奴无视林知夏的威胁与求助，硬是让阿山站了一刻钟。

直到阿山冻的双唇发紫，才放他回来。

林知夏收敛了一些，几人在山里又走了五日，北地的寒风像刀子一般刮在脸上，刺得生疼。

十月十二，他们终于走出了大山，看到了村庄。

这里与汴京完全是两个世界。

村中房屋低矮逼仄，大多以黄土夯筑，屋顶铺着厚厚的、颜色深浅不一的茅草。

村口的老榆树上，挂着块“保境安民”的残破木牌，在风中吱呀作响。

树下几个孩童正在嬉闹，冻得通红的小手挥舞着木棍。

“杀！杀！杀光辽狗！”一个稍大的孩子模仿着军汉的样子，稚嫩的吼叫带着令人心颤的亢奋。

林知夏无比确定，他们已经到了遂城。

因为只有边境的孩童，才会在嬉闹中暗含金戈铁马。

老哑奴对山里的路那么熟悉，这必是他从小长大的地方。

老哑奴带着他们走到村中一间茅草屋前。

一名老媪坐在门槛上，目光痴痴地望着远方。

一路走来，村里人大多穿着旧羊皮袄，样式偏胡风。

而老媪却穿着一身本白色的衣袍，走近后，林知夏才发现，其衣带系结，交领右衽的深衣样式，分明是丧者穿的寿衣。

老哑奴跪在老媪面前，握着她的手许久，对方才回过神来，叫出了老哑奴那个久违的名字——车炎。

原来，老媪是车炎的母亲。

她以为儿子死了，知道自己死期将近，没有后人收殓的她自己穿上寿衣，就是不想给别人惹麻烦。

她一早把自己料理好了，村里人发现时，只要将她埋了就成。

邻居发现车炎带人回来，知道老媪没有余粮，都送了吃食过来。

羊杂汤、胡饼以及冬日里腌制的，近乎腐败的酸咸菜，这里虽是大宋边境，民风食材却已偏胡风。

老哑奴也就是车炎，他伺候了蔡汴这么多年，知他肠胃娇弱，并没有让他碰这些东西。

包括林知夏，都只让她啃之前带的干粮，不想徒生什么意外。

从邻居们的口中，林知夏得知了车炎盗窃案的始末。

他去咸州的慈恩寺里偷供品，刮坏了佛像金身，被庙里的和尚当场抓获，被判监禁十五年。

车炎原先并不是哑巴，在入狱前，他还能说话。

许是见到了儿子，心愿已了，当晚，车炎的母亲就过世了。

他沉默地将母亲埋葬后，从村里买了几张户籍凭证，带着林知夏继续上路。

到此刻，他依旧不说自己的目的。

林知夏看着他们前进的方向，忍不住发问：“你当年是不是被冤枉的？盗窃而已，你偷了什么判的这样重，还拔了你的舌头？”

车炎没有回答，他眼睛里明显有更深沉的东西。

一路上，不停的有士兵来顺巡查，对四人的身份加以盘问。

因着那几张户籍凭证，四人一路顺畅地到了咸州城。

林知夏没想到，他们之前两次派人探查咸州，都没有收到结果。

而此刻，她竟这般巧合地来到了这里。

城门上，两列兵卒挺立如铁铸，目光如炬，仔细审视着每一张准备入城的面孔。

而城墙上，玄色“宋”字大纛在风中猎猎作响，代表着大宋的领土和威严。

车炎领着他们直奔慈恩寺，看着香火鼎盛的寺庙，他目光阴沉。

往来的善男信女无数，林知夏听到有人在惋惜。

“育佛堂怎么关了，我可是特意从几百里外赶过来的！”

“好些年前就关了，不过没事，庙里的菩萨还在，求子还是很灵验的。”