龙历年5月5日，兽人荒漠·荒丘小道。

清晨第一缕阳光洒在沙地上，远处战火的硝烟仍未散尽。

和真蹲在一块岩石后，望着依旧混战的战场方向，长长地叹了一口气。

“老实说……我们干完那一票也算立了功了。再待下去就不是冒险者，是战场士兵了。”

“有道理。”莱月昂点头，“虽然当初是奔着热血来的，但我不想热血到骨头都烤焦。”

“而且帝国军看起来确实能打，我们三条命就别再去填前线了。”利姆露摊手。

于是三人一拍即合。

“咱们赶紧回帝都吧，顺便换条任务路线，东边或者北边都行，打兽人太费命了。”

说干就干。

但他们在准备返程时，却意外在一处废弃营地中发现了三匹正在漫步的银角独角兽——稀有魔兽，速度快、耐力高，性格虽然高傲，但在饿了三天之后变得格外温顺。

三人用了两天半时间，用野果、包子、魔力小点心轮番喂养，总算勉强收服了它们。

“骑独角兽回帝都……这阵仗，也太拉风了吧。”和真兴奋地拍着坐骑。

“你确定它是被你收服，而不是它在可怜你？”莱月昂不忍直视。

利姆露摸着自己的独角兽脑袋：“这匹还好，至少没咬我。”

龙历年5月14日，帝都凯撒城·冒险者公会总部。

三人跨着独角兽缓缓进入帝都分会大门。

刚踏进大门，就听到一声惊呼：“哇——是佐藤和真他们回来了！”

“就是他们完成了兽人荒漠的中军刺杀任务！”

“这可是s级战场里完成的b级任务啊！”

刹那间，整个公会大厅沸腾。

众人纷纷围拢过来，不停地向他们竖起大拇指、投来赞赏目光，连平时看不起人的老会员都点头致意。

“欢迎回家！”

“干得漂亮，兄弟们！”

“这才是冒险者的榜样！”

就连柜台的玛嘉妮都微笑着迎上来：“辛苦你们了，欢迎归队。”

一身绿色披风的公会会长梅比斯也从二楼走下，金发柔顺，微笑温柔。

“你们回来了。”她注视着三人，“任务完成得怎么样？”

和真抱拳：“任务完成了，会长，不过我们想换个方向，西边太危险，能不能看看北边或者东边的任务？”

这时，副会长杰尔夫也出现在一旁，抱着厚厚的任务册子：“你们的判断没错，最近关于西部边境的任务全都上升为s级，有些甚至连资深小队都回不来。”

他翻开册子，点点其中一栏：“不过……这几天倒是来了一份特殊的c级任务——奖励却远远高于一般任务。”

和真惊讶：“c级任务，奖励很高？什么来头？”

“是由皇室直接下发的。”杰尔夫语气平静，“但没有署名，只是留了一张任务清单，上面写着——‘持此单者，请至皇宫拜见二公主’。”

“二公主？”莱月昂侧头，“又来一个公主？”

利姆露捡起任务单看了看，眼神微变：“这个笔迹我见过，的确是皇室正统的文书。”

和真正琢磨时，大门忽然被人推开，一阵沉稳而有力的脚步声传来。

一位身材魁梧、满头白发的男子踏入公会大厅。

他背后背着巨大的长矛，身穿旧制冒险者铠甲，脸上虽有岁月痕迹，却满是威严。

“老爹来了！！！”

“是白胡子会长！”

“前会长亲自来公会啦！”

瞬间，公会气氛达到新一轮高潮。

那正是——爱德华·纽盖特，曾经的公会第一任会长，被所有成员亲切称为“老爹”。

“哈哈哈——梅比斯，杰尔夫，这几个小子是这段时间新晋的英雄？”白胡子看着三人，语气慈祥又带几分霸气。

“正是。”梅比斯笑道。

白胡子走上前来，毫不吝啬地拍了拍和真的肩膀：“年轻人，要再接再厉，别以为干了一票大的就能躺平。真正的冒险，是永远在路上的。”

和真张着嘴：“您是……”

“一个老头罢了。”白胡子笑着，“名叫纽盖特，过去这里还不叫公会的时候，我是第一个拿着旗子喊人结队的家伙。”

莱月昂轻声：“没想到这公会还有这种重量级老前辈。”

利姆露点头：“从气场看得出来，他不是普通的老爷子。”

白胡子哈哈一笑，随后将目光落在任务单上。

“这是二公主发来的？那你们更该走一趟。”

“为什么？”和真下意识问。

“因为这个国家真正动起来的时候，往往是皇室内部的某个人在动手。”白胡子沉声道，“如果二公主出手，那一定是非同小可的事。也许这不仅仅是一张任务，而是通往皇宫核心的钥匙。”

和真三人对视一眼，心中隐隐升起一股不安与兴奋并存的预感。

和真咧嘴一笑：“那就别墨迹了，既然皇室点名要我们，我们就去见识一下真正的大人物。”

“下一站——皇宫。”