青菀则低声道：“留心。”她身形灵动如鬼魅，快速从怀中掏出数枚银针，冷冽光芒一闪，已见她手指翻飞，银针如雨点般射向扑来的虎狼兽眼睛。

虎狼兽眼中一阵剧痛，狂吼着后退。

电光火石间，青菀巧妙地抬手又是一掷，手中的石子随之击中另一只虎狼兽的咽喉，让它的攻击顿时停滞，哀嚎声随之而起。

岳清澄双手握住碎羽斩，猛地挥起枪杆，长枪如飞龙在天，带着猛烈的气流，直击一头扑来的虎狼兽的胸口，枪锋穿透兽躯，带出阵阵鲜血。

她的枪法迅猛精准，转瞬间便将悉数扑来的虎狼兽击退，枪尾扫过地面，带起一阵劲风。

趁着战斗稍歇的间隙，岳清澄迅速侧身，避开袭来虎狼兽的扑咬，几步靠近叶灵筠，急切喊道：“爷爷！”

她边喊边伸手示意，“把韩霜月交给我！”

叶灵筠心领神会，微微侧身。

岳清澄眼疾手快单臂探出，五指稳准扣住韩霜月的肩膀，顺势一带，让她从叶灵筠背上滑落入怀，另一手枪尾微挑，抵住地面卸去冲力，身形稳如磐石。

叶灵筠目光与岳清澄交汇，轻轻点头：“你们先走，我来断后！”他说着，双掌飞速舞动，澎湃掌气汹涌而出，将不断逼近的异兽击飞出去。

岳清澄没有迟疑，接过韩霜月迅速后撤，其他人亦不再恋战，向山洞撤去。

嗖——

众人转身时，南星眼神凌厉，抬手一箭射向空中，矢如离弦，精准击中飞掠而来的骨鹫，箭头刺入其翅膀，瞬间让它跌落，翻滚着坠入林中。

众人脚步不自觉顿住，纷纷回头望向仍在后方苦战的叶灵筠。

担忧在每个人眼中蔓延，叶灵筠孤身立于林间，面对汹涌而至的异兽，掌气化作狂涛怒卷，劈向四周袭来的异兽。

虎狼兽尚未逼近，便被劲风震裂骨骼，惨嚎着抛飞出去，狠狠撞上树干，断成一堆血肉。

然而，更多的兽影从黑暗中浮现，幽绿的兽瞳宛如鬼火，死死锁定着他们。

岳清澄眼中掠过一丝不安，脚步微顿：“爷爷……”

“走。”叶灵筠声音沉稳，不容置疑，目光扫过众人，催促道，“别回头。”

青菀亦望向叶灵筠，眸色微沉，沉吟片刻后拉了岳清澄一把，冷声道：“澄姐，你们快走！我留下来照应爷爷！”

黑暗中，兽潮汹涌，如同无尽的浪涛席卷而来，吞噬着他们最后的退路。

北山洞窟，寂静得仿佛连空气都凝滞了。

日头高悬，暖黄的光直直照进洞口，将洞内散落一地的器具照得清清楚楚。

几个火盆里的炭火早已熄灭，只剩些许残灰，空气中还飘散着一丝若有若无的焦木气味。

岳清澄持枪而入，目光扫过洞内：“族长和人们都去哪里了？”

“……没人。”

“这也没人！”

“这边也没有！”

众人抬脚分别进入更旁侧的洞室，三个洞室皆空荡荡的，连一丝人影都不见，只有一些被遗落的食器和几张破损的褥子，像是仓促间被弃置。

谢忘川目光缓缓扫过四周，不放过任何一处角落，神色凝重，沉声道：“他们若是遭遇了不幸，不可能没有留下任何痕迹。”

“他们是自己走的！”金宝儿半蹲在地，指尖拂过地面，沾了点灰尘，轻轻一嗅，眸色微冷：“这里本该有余火，至少在一个时辰前他们还待在此处……但现在，连半点生息都没有。”

金锦儿的手指轻抚过山壁，指尖在一道微小的印记上停顿，猛然睁大双眼：“姐姐！这枚图标是什么？”

金宝儿闻言，拍了拍手中沾染的灰，起身快步走了过去，看向金锦儿所指之处的金钱图标，不禁脱口而出：“苏惊雀来过这里！难道……” 她猛然看向岳清澄，语气凝重：“难道他们去了匠人别院？”

岳清澄微眯双眼，试图从她的表情中寻出端倪：“匠人别院？那是什么地方？”

金锦儿感受到众人投来探寻的目光，微微一怔，脑海中未曾权衡，毫不犹豫地开口：“是筑城匠人们住的地方，离这里不远，在竹林之后，有一条密道可以通往那里。”

岳清澄看着她，语气不自觉地冷沉下来：：“你们姐俩到底还有多少是我们不知道的？”

南星瞧着神色各异的三人，抬手轻摆，脸上挂着佯装的笑容，和声说道：”你们咋确定族长和族人们去了匠人别院？“说完，她不动声色地看了看岳清澄，又将目光转向金宝儿。

金宝儿微微咬了咬下唇，抬手轻轻敲了敲墙壁，声音低沉，带着一丝不易察觉的犹豫：“这枚图标…… 是我朋友留下的。”

“朋友？” 陆青峯原本就警惕的神色瞬间变得更加冰冷，他向前跨出一步，眼神中满是怀疑，“你们在这里还有朋友？”

金锦儿微微垂眸，避开众人的视线，沉默片刻后缓缓说道：“实不相瞒，姐姐病后，我曾去过匠人别院。”

她的话音刚落，南星猛地转头，眼神震惊：“你去过那里？难道他们不是和幽煌一伙的？”

金锦儿抿了抿唇，似是想要解释，金宝儿狠狠地瞪了她一眼，她的话便被生生吞回了肚里，最终没有多言。

忽然，外头传来一阵凌乱的脚步声，带着风，透着急促。

众人目光倏地朝洞口望去。

下一瞬，一道身影踏入洞内，衣摆带着风，青菀的身影映入众人眼帘，她握着袖刃，眼底尚存未散的杀意，唇角还沾着淡淡的血痕。

她身后，叶灵筠步履沉稳地走进来，神色未变，只是衣袖下隐约可见几处血渍。

岳清澄见状，大步上前，焦急问道：“爷爷，您怎么样？”

青菀声音急切：“爷爷为救我，被骨鹫抓伤了！”

叶灵筠强撑着站稳，摆手道：“无妨，无妨！”

岳清澄眉头紧锁，俯身仔细查看爷爷的伤口，眼中满是心疼与担忧，众人也纷纷围拢过来，神色关切。

洞窟内一时间安静下来，只余沉重的呼吸声，不安的气息在空气中弥漫。

陆青峯满心忧虑，惦记着外面凶猛的异兽，实在放心不下。

他悄无声息地朝洞口挪去，谨慎地探头张望一番后，迅速折返回来，神色疑惑地低声道：“怪了，外面没动静了，那些异兽呢？”

众人听闻，互相对视一眼，怀揣着不安，小心翼翼地朝洞外走去。

洞外，阳光透过枝叶洒下，一片静谧祥和，不见半点异兽的踪迹，仿佛刚才的激烈厮杀只是一场虚幻的梦。