天色尚未破晓，岛内某地大殿中，氛围幽深而神秘。

殿内雕花金椅上一左一右并肩而坐的两位男子，皆神色肃然，注视着下方汇聚的人群。

左侧那人身形魁梧，披着狼皮镶边、绣有草原特有纹饰的黑灰色长袍，脚蹬毡靴，面容粗犷，鼻梁高挺，眼神锐利如鹰。

他微微抬起下颌，目光仿佛能洞穿人心。

那紧抿的双唇像是封存了无数秘密，而偶尔浮现的冷峻笑意，更添几分难以揣测的深沉。

右侧之人则穿着牦牛皮轻甲裙袍，护心镜与铜片在烛光下微微泛光。

他的外形英武果敢，但眉宇间透着岁月的风霜与深沉的疲惫，一手搭在扶手上，轻轻敲击，显然心中已有重重思虑。

大殿下方，鲛婆、黑刹、白刹、鬼童兄妹、红菱，以及几个身份不明的随从分列两侧，彼此低声商讨，时而抬头观望，面上尽是凝重与迟疑。

忽然，一名丹士模样的男子匆匆走了进来。

只见他怀抱一只精致的木盒，步伐急促而小心。

走到殿前，他弯腰将盒子高高举起，恭敬地说道：“恭喜大人，这批药已炼成。”

右侧之人声音低沉，缓缓问道：“炎华，可曾遣人将丹药送入宫中，令其先行试药？

丹士炎华连忙答道：“回大人，最近两个月三场飓风接连肆虐，王内侍未曾安排宫人前来。我们派出的人手，皆有去无回。不知这次，该派谁前往才是妥当？”

左侧之人微微抬眼，漫不经心的随口问道：“那老东西年事已高，恐怕不能担此重任了，郑家那姑娘可还在岛上？”

红菱躬身禀报道：“禀大人，郑县主六七日前已然离去。”

右侧之人微微皱眉，声音略显冷硬：“竟是些没用的东西，一点忙帮不上，尽来添乱，可还有熟悉路线懂如何交货的之人？”

鲛婆闻言，微微欠身，抢先开口道：“吾弟邾凝最为合适，他每年炎夏飓风时节，往返一次甚或两次，早已熟稔此路。”

炎华却面露难色，犹豫道：“邾凝前几日在炼药坊巡视，这两天却不知道人去哪里了。”

上座之人目光微微一凝，语气不容置疑：“那可还有其他合适人选？”

鲛婆略作思索，抬头回应道：“前两日有一小和尚闯入，邾凝准是与敖厉在一起，我稍后去寻他一番便是了。”

此时，大殿外传来一道浑厚的女声，语调平静中透着几分强势：“不必劳烦巫祭大人了，明后日我返程时，一并将药送过去就是了。”

众人闻声望去，只见一名丰腴女子缓缓步入大殿。她步伐稳健，脸上带着一丝不急不缓的笑意。

这丰腴的女人竟是那个在第一关竞速时候，掉落下去，被利剑刺穿，命丧当场的张兴萍——宁安镇黄金来的大夫人。

上座之人看着她从容走进来，不疾不徐地应声道：“如此甚好。此次虽节外生枝不断，但好在有惊无险，黄夫人功不可没。往后再有人送至岛上，需多加留意，莫要再出岔子。”

张兴萍微微一笑，毫不遮掩：“那是自然，此次是我计划不周，小瞧了这些女人，让这两个孩子没有提防。往后再有新人送至岛上，我必定多加小心，不会再出半分差错。”

话音刚落，鬼童兄妹凑上前来一脸不悦，眼中满是不舍，一左一右拉住了她的手。

男童发出稚嫩的声音，仰首问道：“娘亲明后日便要走了吗？”。

女娃依偎在她身侧，撅着嘴道：“娘亲不能再多留几日吗？我舍不得您走啊！”

张兴萍蹲下身子，抬手抚摸着男童的头，另一手将女娃轻轻搂入怀中，轻声安抚：“娘亲要回去做些准备。等你们回到家时，便会有许多好吃的好玩的等着你们。乖，快三十岁的人了，要学会照顾自己，娘亲很快就会再见到你们的。”

兄妹俩依偎在她的怀中，画面显得温馨又动人。

若不是他们头上那对与众不同的牛角与兔耳，这一幕几乎如同寻常人家一般幸福。

张兴萍说着，眼睛里满是无奈，看她这三四十岁的样子，怎么会有两个快三十岁的孩子，更令人费解的是，这俩孩子的外貌看起来也只有十来岁的模样。

男童低头沉思片刻，像是压下心中的情绪，拉了拉女童的手，声音有些哽咽地问候了一声：“母亲。”

然后他转身，向殿上之人恭敬地行了一礼，语气平稳而克制：“大人，我和妹妹先退下了。”

他牵着妹妹的手，低声说道：“走，我带你去玄兽巢看看凤凰。”