二人本以为来得尚早，未曾想这里已有数人先到，正三三两两站在一旁，低声交谈。

她们将马儿拴在树上，整理了一下衣物，缓步走上前，站在那排成一列的女子队后。

桌旁，手持纸笔的中年女子正伏案登记，抬起头来，声音里带着几分不耐：“你们也是来加入璇玑阁的？她们都已经造册了，你们站那儿干什么？还不赶紧过来！”

清澄郡主和青菀大眼瞪小眼，相视一笑，彼此摆了摆食指，似在默契中传递什么信息，迈步走至账桌前。

眼前的中年女子眉目间风霜毕现，喊姐姐明显不合适，清澄郡主思忖片刻，扬起嘴角，温声问道：“敢问应如何称呼！”

那女子手中笔未停，应声搭话：“喊我苏姑姑就行，没有什么称呼。”

说完，她搁下笔，抬眼打量清澄郡主：“看姑娘细皮嫩肉的，姑姑提醒你，璇玑阁女卫所做之事，件件皆是刀尖上舔血的苦差事，危险又艰难，你可得慎重考虑！”

清澄郡主柳眉轻扬，眼中闪过一丝好奇，脆生生问道：“璇玑阁究竟是做什么的？”

苏姑姑微微皱眉，眼中闪过一丝诧异：“你连这都不清楚，就想着加入璇玑阁？

阁中的暗哨，需得长期隐蔽潜伏，时刻保持警觉，不能有半分差池。

深入敌营更是常事，直面重重险境，生死难测。

而负责策反内应之人，得在各方势力间巧妙周旋，稍有不慎，便会丢了性命。

姑娘，姑姑劝你，一定要三思啊！”

清澄郡主毫不迟疑，眼中透着几分凛然：“多谢姑姑提醒，不过刀山火海，我也敢闯一闯，关关难过关关过。”

一番豪言，引得苏姑姑轻笑出声：“好气性！那便说说，你姓甚名谁，来自何处，我给你登记造册。”

清澄郡主稍作停顿，答道：“代州人士，岳清澄。”

苏姑姑写下名字后，又看向郡主身后的青菀，招呼道：“后头的小姑娘，轮到你了。”

清澄郡主心生疑窦，忍不住低声道：“不是说要参加挑战么？为何还没比试便开始登记造册？”

苏姑姑放下笔，笑了笑：“前半个月来璇玑阁的有七八十人，今日能按图找到此处的，只有你们七个。能识图找到地方，便是第一道挑战了。”

清澄身后的青菀听到这话，担心自己无法通过的心终于放下了，长舒了一口气，上前答道：“代州人士，叶青菀。”

时辰不觉已至辰时两刻，来的人并不多，苏姑姑合上名册，起身喊道：“好了，随我走吧！”

这时，门外又有几名女子匆匆赶来，却被几名女卫拦在了台子下。

那些女子大呼小叫地嚷嚷着：“为何不让进？不是说好今日么？什么叫晚了，明明没有规定时间啊！”

苏姑姑走上前，神色中透着几分冷漠，语气不容置疑：“做人做事心要诚，没有规定时间，就应该早点动身，而不是让人等你，你若子时而来，我还要在这里等你到子时不成，荒唐！”

说罢，她甩手转身迈步离开，清澄郡主跟在队后走了出来，郡主二人有马，没有像其他五人坐在马车上，而是一左一右跟在马车后面。

顺着蜿蜒山路，回到京都城内，穿过熙熙攘攘的繁华街市，来到城隍庙前。

庙宇高大威严，庙门朝南，石狮成对而立，目光炯炯，似在注视往来的信众和行人。

门楣上高悬的“城隍庙”匾额，三个大字苍劲有力，仿佛携着一股莫名威势。

迈过庙门，院内铺着整齐的青石板，两侧植着高大的槐树，枝叶繁茂，婆娑的树影洒下阵阵阴凉。

香炉烟雾袅袅，檀香弥漫，许多善男信女正虔心焚香祈愿，口中默念心愿。

主殿正中供奉着身穿朝服，威严端坐，神态肃穆的城隍爷神像，两侧有赏善罚恶的文武判官和鬼卒的雕像，或执笔记录，或手持铁链，栩栩如生，令人心生敬畏。

众人跟随苏姑姑穿过主殿，在后院的槐树下古井旁，停下了脚步。

传说这井连通地府，是城隍爷观察人间善恶的通道，井旁放置了一块石碑，上面刻着警世铭文，提醒世人行善积德，切勿造孽。

苏姑姑站定在井旁，手握槐树上的铁索，猛然用力一拉，只听“咔哒”一声，井口旁竟露出一道通往地宫的幽深阶梯。

幽幽冷气扑面而来，宛如冥府的阴风般，青菀忍不住缩了缩脖子，低声：“这不是通往地府的路吧？”

她的声音虽轻，却被苏姑姑听了个正着。

姑姑回头，唇角扬起一抹笑意：“每年总有几个小姑娘会这么问。”

她顿了顿，语气微沉，“人活一世，问心无愧，行得端做得正，又有何惧鬼神？”

姑姑此话虽然正气，但她没讲每个女卫的任务艰险跟处在地狱并没什么两样。