“快看看她还活着吗？”

南星循声望去，一眼便认出那倒地之人乃桑园镇的卢婆婆，年逾六旬，黄土都埋两条腿了，竟也被骗来此？

卢婆婆也是个苦命的人，丈夫早年病逝，独自拉扯大两个女儿，却没想到十二年前，两个女儿一夜之间接连失踪，至今杳无音讯。

那还是郡王妃失踪前的年头，桑园镇的治安与宁安镇一样糟糕——官员无能，捕快也办事不力，女子失踪的案件层出不穷。

尽管后来朝廷下令加派衙差巡逻，官道、田地、村镇都逐渐安定下来，可卢婆婆的两个女儿却像泥牛入海，找不到丝丝毫毫的线索。

自那以后，她的生活仿佛被掏空了，只剩下每天絮絮叨叨地念着两个女儿的名字，独守着那个破败的茅屋。

这次也是因为有人骗她参加活动的女孩子多，也许能找到她的女儿，抱着这一丝微弱的希望来到这里。

然而昏暗的环境、嘈杂的气氛，以及她本就昏花的眼睛，哪里能辨认出什么，忧心如焚之下，竟急火攻心，晕了过去。

黑甲傀卫无声地走上前，二话不说架起卢婆婆，将她拖入山洞深处，众人目送着那瘦小的身影渐行渐远，终被黑暗吞没，心中皆不寒而栗。

鲛婆目光冷漠，缓缓扫过众人：“年迈体弱者，本不该参与此等考验。若想保命，就该早早退出。”语气中没有一丝怜悯，仿佛在宣告一场毫无怜悯的淘汰。

随着卢婆婆的离开，洞门旁边的木板子上的数字翻了一页，原本显示的“三百六十一”变成了“三百六十”，对应着洞内的人数在悄然减少。

人群中有人微微动容，但更多的人却选择了沉默，低头继续咬着手中的肉包，食物下肚后，还意犹未尽地咂了咂嘴，舔了舔手指。

突然，洞中所有的火把同时熄灭，四周陷入一片浓稠的黑暗之中，众人尚未反应过来，眼前一黑，纷纷瘫倒在地。

然而，在这黑暗的洞中，却有一道浑厚的声音自某个角落响起。

“搞什么名堂？幽煌老鬼还没准备好？那你让我唤醒她们做什么？”那声音且带着几分不耐烦，似从幽深的隧道中传来。

鲛婆的声音随即响起，平静而低沉，带着一种无波无澜的冷意：“她们昏睡了很久了，需要起来吃点东西，活动活动了。”

“哼！”黑暗中的声音冷笑一声，语气依旧不屑，“那还要拖多久？浪费时间。”

鲛婆微微顿了顿，才答道：“连日暴雨，药草损失了不少，至于还要多久，那要看幽煌何时通知。你比谁都清楚，这种事急不得的。”

黑暗中的声音再度响起，这一次多了几分阴冷的轻蔑：“鲛婆，你当我是外行？情志扰动气血，女子受惊则气血翻涌，极度恐惧之下，身体的精华会随气血贲张散入血液之中。柳姬靠的就是这种紊乱邪气存活——她们若是死在这里，尸身除了那点残存的邪气，毫无价值。”

鲛婆轻轻叹了一声，语调中多了一分森然的凉意：“死就死了，谁也不可能保住每一条命。她们若是因惊恐而亡，确实可称为柳姬的大补之物；而耗太久死这里，她们的尸身也并非无用——幻兽巢穴里的那些异兽可不挑食，这些残躯去喂它们，正好物尽其用。”

鲛婆抬手微微一扬，指向洞口。紧接着，一队面容冷艳却诡异的女子无声地走入洞中，傀卫也紧随其后，脚步铿锵，似铁流碾地。

为首的女子身着一袭深紫色长袍，腰间束着金线流苏，眉目如画，却透着一种令人无法直视的寒意。

她在鲛婆面前停下脚步，恭敬地弯腰躬身行礼，声音柔媚却不失清冷：“巫祭大人，这里就交给我吧。”

鲛婆点了点头，目光在那女子脸上稍作停留，随即缓缓道：“羽魅，需得仔细些。”

说罢，她转身朝洞外走去，仿佛这一切都已与她无关。

与此同时，黑暗中一道隐秘的暗门轻轻开启，先前那浑厚的声音也随着洞壁的开合而渐行渐远。

洞内重新归于寂静，只剩下一盏微弱的长明灯在床榻间摇曳，灯光昏黄，将地上昏倒的人群映得面色苍白。

羽魅直起身，轻轻挥手，她身后的女子们立即分散开来，动作娴熟地将昏倒的众人一一抬起。

她们看似瘦弱，却力道惊人，抬起那些沉睡的女子时毫不费力。

羽魅站在中央，低眉垂目，目光冷淡地扫过这些被摆放如物件般的女子，轻声开口道：“看好她们，别弄出动静。”

那队女子，齐声轻声应道：“是。”

她们有条不紊地调整石榻上的人，确认姿势平稳，再将厚毯一一盖在她们身上。

其动作看似柔和，实则每一下都精准无误，宛如依循既定的范式，不似出于怜悯，而仅仅是例行的程序。

整个洞穴寂静得可怕，只有偶尔传来的布料摩擦声和轻微的脚步声回荡在昏暗的空间里。

那些昏迷的人无知无觉地躺着，呼吸均匀，像是沉入了某种深不可测的梦境。