小女孩瞪了男孩一眼，嘴角微微一撇：“小气！”

又笑嘻嘻地看向南星和苏梅，声音又软又甜：“没关系，姐姐们不用着急。明晚这里会有马车经过，我可以带你们去罗刹谷拿更多的金银珠宝。只需要七天时间，我们就能回来哦！”

说着，从怀里掏出一袋沉甸甸的银子，递给苏梅，笑眯眯地说道：“这三十两银子先送给姐姐们。如果想去的话，明晚一定要来哦！”

苏梅听了，眼睛都亮了，毫不犹豫地接过银子，掂了掂分量，满脸的惊喜几乎无法掩饰。

小女孩见状，又凑到南星身旁，轻轻拉住她的手，声音更是柔得像撒娇一般：“姐姐们一定要记得来哦！明晚见啦！”

沉浸在意外之财的两个人看着小孩子笑嘻嘻地蹦蹦跳跳地跑远了，夜色朦胧，两个孩子跑动起来，身上还有萤火萦绕，可谓风风火火地消失在夜色中。

南星忍不住弯了眉眼，笑着问道：“嘻嘻~这不是在做梦吧？”言语间露出难以遮掩的笑，然而她却忘了苏梅天性单纯，缺乏深思。

苏梅将手里的银子，递给南星应道：“那孩子一出手就是三十两银子，这沉甸甸的，哪里像做梦的？我们这日子已经够难了，不如试试吧！反正两个孩子都能从里面带东西出来，我们去肯定也没问题的！咱们就去瞧瞧呗！”

苏梅这番话说得理直气壮，语气中却透着一种天真的信赖。而她心里那掩饰不住的欣喜，更是从眼底一直蔓延到眉梢，宛若一只猫闻到了鱼腥味。

南星没有立刻回应，神色复杂，苏梅家中无人，无牵无挂，可她不同，家中尚有年迈的父母和稚嫩的幼子等她养活，去还是不去犹豫不定，心中百转千回。

对于二人来说，这沉甸甸的三十两简直是天降的横财！而这些银子，那些金子，那些许诺的宝藏，更是在二人心中种下了痴妄的种子，泛起涟漪。

两人沿着月光洒下的小路，踏过星月桥，准备回家。

南星忽然觉得后背冷飕飕的，像是被什么人从暗处注视着，下意识地顿住脚步，脚下也跟着慌乱起来。

“两位姑娘，请留步。”寂静的夜色中一道沙哑而低沉的声音从桥后不远处传来。

南星浑身一震，心头猛地一跳。她和苏梅同时转过身，顺着声音望去。

只见桥头缓缓走来一个佝偻的老妪，衣衫褴褛，面容憔悴，独眼被一块黑布遮住，另一只眼则混浊而无神，拄着一根粗旧的木杖，步履蹒跚。

南星心生警惕，轻声问道：“老人家，您有什么事吗？”

老妪语重心长地叹道：“两位姑娘，刚刚可是遇到了两个孩子？千万别相信他们说的，他们不是寻常人。十年前，他们就是这副孩子模样了……”

一句话如惊雷般砸在南星耳中，她下意识地想多问些什么，却被苏梅轻轻扯了一下衣袖。

苏梅眉头微蹙，不耐烦地回道：“嗯，知道了，谢谢老人家。”说罢，拉扯着南星便往前走。

南星还没听懂，什么叫十年前就是孩子模样，抬头不解地问苏梅：“怎么回事？她刚刚说的那些话什么意思？”

苏梅撇了撇嘴，满脸不屑：“她一个要饭的能知道什么？那俩孩子一出手就是三十两银子，够我们在家什么都不干吃上一两年了！这么大方，怎么可能有假？这老乞婆刚才肯定是听到我们谈话嫉妒了，瞎扯什么十年前，就是想吓唬咱，断我们的财路！”

南星闻言忍不住失笑，拍了拍苏梅：“不是每个人都是坏人，婆婆也并无恶意，何必这般猜忌呢？”

“等一等！两位姑娘，等一等！”沙哑的声音又从背后响起。

两人回头望去，只见那老妪拄着拐杖跟了过来，喘息着说道:“老身自知劝不住两位，这枚戒指送给你们，可以保命的。”。

走至身前，颤颤巍巍地把手中玉戒小心翼翼地递到南星手中：“善恶之念，皆由心生。路是你们的，便自己走吧。”

戒指通体碧绿，光滑中透着莹润，映着月光，南星把手中的戒指高举过头，细细观看，内里竟有沙粒般的细小晶体在流动，隐隐间散发着幽幽的光芒。

这戒指形态类似于扳指，却比寻常戒指更厚重，手感冰凉，似乎藏着什么难以言说的秘密。

南星盯着戒指，惊叹道：“好漂亮的戒指！谢谢您！不过……您送我这个，真的合适吗？”

从怀里掏出几两银子，想要回赠给老妪以表心意，再多问几句。

可当她抬起头时，那老妪已经转身离去，拄着拐杖一步步消失在夜色深处。

南星愣住了，看着消失在拐角的老人不知所措。苏梅拿过玉戒，这戒指跟扳指一样，但却不适合戴在拇指上，里面还有沙一样的东西在流动，拉了拉南星，两人一路无话，穿过蜿蜒小径，回到家中。

夜深人静，南星睡得并不安稳，迷迷糊糊中，耳边似乎又传来昨夜那刺耳的拨浪鼓声，愈来愈近，愈来愈清晰。

“嘎啷嘎啷啷……”

南星猛地惊醒，坐了起来，四下环顾，却见屋内一片寂静，只有窗外的月光如水般洒落。她的心怦怦直跳，低声自言自语：“是梦吧？对，一定是梦……”

身旁的张云佐被她突然坐起的动作惊醒了，迷迷糊糊地问道：“怎么了？”

南星迟疑了一下，低声问道:“刚可有听到拨浪鼓声”

张云佐愣了一下，似乎在认真回忆，随后摇摇头：“没听到，这都后半夜了，谁会敲那叨扰鬼神的小玩意儿。”

南星轻轻点了点头，勉强笑了笑：“没事，可能是我做了噩梦吧，你睡吧，我去外面看看。”

起身披上外衣，走到窗前，轻轻推开窗户朝外看去，街道上空无一人，只有远处的土地庙烛火隐隐闪烁，忽明忽暗，风声飒飒，裹挟着些许凉意。

低头看了看手中的玉戒，心中更加狐疑，这一连串的怪事，却像梦境一般找不到一个合理的解释，拽了件外衫踱步走出房门。

院子里，月光洒下一片清冷的银辉，四周静谧得只能听见风拂过树枝的声音。围着院子转了一圈，拉了拉门扉检查是否关好，又细细观察了一番四周，确认并无异样。

回到房中，张云佐正坐在床边，半眯着眼睛，像是在等她回来。

屋内一片昏暗，只有窗外皎洁的月光透进来，为他身影镀上了一层模糊的银辉，南星心中微微一暖，却又压不下心底那隐隐的不安。

“怎么还没睡？”南星放低声音问道。

张云佐揉了揉眼睛，语气里带着几分疲惫：“你大半夜出去，我能睡得着才怪。外面冷，赶紧回来休息吧，不要胡思乱想了。”

南星轻笑了一声，关上房门，掖好被角，重新躺回床上。可是两个人却谁也睡不着了，一个满腹心事，一个疑惑难平。

沉默了好一会儿，南星忽然开口说道：“云佐，我想跟苏梅回一趟老家，看看还能不能找到她以前的亲人，安顿她，可能得去七八天，钱匣里有三十两可以解决吃穿用度。”

“三十两银子？”张云佐一愣，语气透着疑惑，“咱家这些年日子紧巴巴的，哪来这么多？”

“攒下的呗。”南星眼睛都不眨地答道。

可张云佐终究是与她生活了许多年的人，如何看不出她的心虚？但他毕竟是个心软的人，想想嫁给自己很多年没出远门了，便答应了。

“洞中洞，山外山，罗刹谷中有奇观；千两银，万两金，历过重重险，金银玉钻装满囊。”迷迷糊糊的梦境中，山洞里岩壁都是金子做的，到处都是金银珠玉，两个孩子的声音此起彼伏。