当它抬起头走过来时，所有人都惊呆了——这哪里是一只棕熊，分明一头虎面熊身的巨兽，威严而凶狠。

阳光洒在它身上，映照出它那油亮的棕毛，而在它的毛发中，隐隐约约能看到一圈一圈的黑纹，仿佛被某种神秘的力量所标记。

南星的双腿不受控制地微微颤抖，两眼一黑，仿佛看到了小时候被恶犬追赶的自己，无助与绝望再次笼罩。

但恍惚间，她又看到长大后的自己，在山林间与张云佐相互扶持，共同面对生活的艰难。

南星猛地睁开双眼，目光看向不远处板车上虚弱的张云佐，一股决然的勇气在心底涌起。

她以迅雷不及掩耳之势捡起地上张云佐的短刀，眼神中毫无惧色，紧紧护在板车前，与巨兽对峙着，脚步沉稳，丝毫没有退缩之意。

牛二和张五惊恐万分，脸色苍白，双腿发软，几乎要瘫倒在地。

他们从未见过如此凶猛的巨兽，更不敢想象自己能与之对抗。

牛二颤抖着声音说道：“南星，这太危险了，我们还是赶紧走吧！”

南星深吸一口气，紧紧握住手中的短刀，她知道，自己必须保护好受伤的丈夫。

她大声说道：“你们先带着云佐走，我会挡住它的！”

巨兽越走越近，猛地扑了上来，南星反应迅速，敏捷地侧身一闪，借着身体的惯性猛地一蹬地面，轻盈地跃上了一棵粗壮的树木。

然而，尽管她的动作干脆利落，棕熊的爪子还是狠狠地划过了她的胳膊，鲜血瞬间涌了出来，洇透了她的衣袖。

巨兽的攻击力度之大，竟将整棵树撕碎，木屑和落叶纷飞而下，整个林地都被震得一片狼藉。

南星半蹲落地，忍着剧痛，再次挥刀，刀刃划过巨兽的后背，鲜血飞溅。

巨兽痛苦地咆哮，转身扑向南星。

南星利用树木的掩护，灵活地躲避着巨兽的攻击，将巨兽引向山巅，试图拉开与众人的距离，保护好瘫痪在板车上的张云佐以及惊恐瘫软的牛二和张五。

但巨兽身形迅猛，力量实在太过强大，柔弱的南星显然不及它，她被划伤了数次，身上添了许多道深深的伤口，鲜血顺着伤口流淌，染红了她的衣衫。

南星已然跑不动了，一阵神秘的哨声突然在远处响起。

这哨声清脆而悠长，仿佛是从森林深处传来的某种信号。

巨兽听到哨声后，似乎受到了某种惊吓，它痛苦地咆哮了几声，转身拖着受伤的身躯逃走了。

南星瘫坐在地上，大口喘着气，她的身上多处受伤，鲜血不断渗出，但她仍然紧紧握着手中的短刀，警惕地看着巨兽消失的方向。

牛二和张五惊魂未定，看着南星的英勇表现，他们心中充满了敬佩。

天色愈加阴沉，乌云翻涌，仿佛整片天空都笼罩在阴霾之中。

张云佐被拉回家，南星不顾自己的伤势，脸色苍白，眼中却没有一丝怯懦，站在院中，看着张五、牛二等人小心翼翼地将张云佐抬进屋内。

张云佐平日里那副健壮的身躯，此刻却如同一个破碎的物件，毫无生气地躺在床上，四肢骨折，苍白的面容几乎没有一丝血色，眼睛微微睁开，痛苦与歉疚交织，仿佛无声诉说着自己无法言明的无奈。

屋内，二老的神情愈发凝重，看到儿子这副模样，脆弱的身体瞬间崩溃。

公公本就患有肺疾，咳喘不止，如今看到儿子伤重，心中难掩忧虑与痛楚，急火攻心，咳嗽愈发剧烈，眼泪在脸庞滑落。

他坐在床边，胸脯起伏剧烈，每一声咳嗽都像是从肺腑里挤出来的，仿佛要将所有的力气都耗尽。

刚满一岁的睿睿似乎感知到了空气中的压抑，哭声更加频繁，小手紧抓着南星的衣角，眼中满是迷茫与恐惧。

婆婆则如热锅上的蚂蚁，一会儿去哄哄孙子，一会儿又匆匆走向厨房烧水，四处忙乱，却又不知道该如何是好。

她的头发蓬乱，脸上满是泪痕，嘴里低声反复念叨着：“这可怎么办，怎么办啊……”

南星心中乱如麻团，身上伤口鲜血仍在滴落，但她强迫自己保持冷静。

和张云佐结婚多年，两人一直相敬如宾，日子虽不富裕，但也平稳安宁。

如今丈夫重伤，她不得不承受这一切压力，家中的重担已经无法再依赖任何人。

她倚住墙，咬紧牙关，强迫自己站稳，心里清楚，眼下不是软弱的时候，她必须挺起腰杆，撑起这个家。

公公的咳喘越来越厉害，婆婆忙前忙后，却不知如何是好。

南星赶忙去厨房烧了一壶热水，端到公公床前，轻轻拍着他的背，柔声说道：“爹，您先喝点水，别着急，有我在呢。”

公公接过水杯，喝了一口，喉咙里发出一阵嘶哑的声音：“孩子，这可怎么好……云佐这伤，不知道要花多少钱……”

南星心里一酸，却强忍着泪水，微笑着说道：“爹，您别担心，我会想办法的。云佐会好起来的，咱们一家人都会好起来的。”

她看着婆婆怀里抱着的刚满一岁的儿子，小家伙似乎感觉到了家里的紧张气氛，哇哇地哭了起来。

婆婆手忙脚乱地哄着，可孩子却越哭越厉害。

南星走过去，接过孩子，轻轻地拍着他的背，哄着他。

孩子渐渐安静下来，睁着圆溜溜的眼睛看着她，嘴里咿咿呀呀地发出几声。

南星心里一软，眼泪差点掉下来。

婆婆起身看着她，忍不住抹着眼泪，轻声说道：“南星啊，你也受了这么重的伤，先去包扎下，换件衣服去吧。”

南星微微一笑，摇了摇头：“娘，我没事，家里现在乱成这样，我怎么能去休息呢？等把云佐安顿好了，我再去处理伤口。”

她的话语中透着坚定，尽管身体上的疼痛让她每一步都走得艰难，但她依然咬牙坚持着。

南星虽跟着丈夫学过射箭，能在林间闪转腾挪，可打猎与射靶到底不同，实战经验欠缺，捕获猎物寥寥无几。

她曾几次独自进山，却总是空手而归。

看着家里空荡荡的米缸和嗷嗷待哺的孩子，她的心里满是愧疚和无助。

无奈之下，经张五舅舅马三道介绍，南星开始在镇上帮有钱人浣洗、缝补衣物。

这个很显贵气的舅舅虽然自吹自擂是宫中的买办掮客，其实只是个街上买卖消息的牙人，但认识的人确实不少。

张云佐这一养便是整整七个月，而这个家，全靠南星这点微薄收入，咬牙苦苦支撑着。