距皇宫正门约五六里的南大街，是帝都最为繁华的街区之一，而在它东面不远处，有个叫柏树弯的地方，却是一片破烂不堪的贫民窟。两条狭窄的小巷从中穿过，小巷两侧全是又小又矮的小房屋，有的连窗户都没有，只有一扇破木门供人出入。甚至有的屋顶已塌陷了一半，也没有人修缮。崔臣江说得没错，有近三分之一的房屋，根本无法住人。

两条小巷本就很窄，路两旁还摆有不少的摊位，一些衣着破旧，满脸沧桑的老头或妇人蹲在地上，不停地叫卖着。摊上摆放的都是各种蔬菜和豆腐之类的食品，两条巷子，也只有一个卖肉的摊位。

叶鸣已来过这里两次了。即便如此，他还是感觉有点惊悚和难以理解，帝都可是全大夏最为发达，也最为繁华的都市，怎么还会有如此贫困破烂的地方。

他看似在漫无目的地闲逛着，可实际上，他正在用脚步测量着距离。罗五也只得紧紧跟在叶鸣身后，还不时观察着四周，以免出现任何意外。

逛完了两条巷子，叶鸣又绕着整个柏树弯转了一圈，这才在一豆腐摊前停了下来。

“大爷，您这豆腐怎么卖呀？”叶鸣弯腰问道。

“便宜啦，两文一块。”

“还真是便宜，那您这生意一定很火吧？”

“好个屁，大半天了，只卖出了两块，这营生真是没法干了。”那老汉满是沟壑的脸上，又加上浓浓的愁怨。

“这儿的人口可不少，怎么会这样？”叶鸣又问道。

“唉！那些有钱人，嫌在这儿买东西丢人，都跑到南大街的高档店铺去了。住在这柏树弯的都是穷苦人，平日连块豆腐都舍不得吃。

现在是吃饭难，挣钱更难啊。”

“那你也住在这柏树弯吗？”叶鸣又问道。

老人没有说话，而是用手指着不远处的一处房子。

“那您还算好些，不用租房子住。有的还需每月交房租呢。”

“也好不到哪里去，这儿的房租低得很，租出去了，每月也只能收个几十文。”

“如果要是出售，那也可卖很多钱吧？”

“这柏树弯的房子，卖不了多少钱的，大一点的可卖十两左右，小的也就七八两，这还是能住人的。现在有不少房子，因年久失修，已无法住人，那更卖不了多少了。”

离开了豆腐摊，叶鸣又找到了那个唯一的肉摊。摊主四十岁左右，一脸络腮胡子，可能是经常杀猪宰羊的缘故，一双铃铛眼中，布满了血丝。

“师傅，只剩这么点猪肉了，其它都卖完了吗？”

“这还少呀，少说也有六七斤，足够一家人吃。”

“不知你这摊位一天总共能卖出去多少斤？”

“老子能卖多少，与你有什么关系，要买就买，不买就走，别在这儿捣乱。”

“师傅您误会了，过几天我家有喜事，要办十几桌酒席。想着提前了解一下，看在一处能不能买到足够的猪肉。”

“是这样呀。”

摊主马上就变成了笑脸，赶忙说道：

“过去每日杀一头猪，可现在不成了，只能两天杀一头，一天卖出半扇猪肉就算不错。

但你放心，如从我这里买，不仅满足供应，价格上也可优惠些。你提前告诉一声并交点订金，要多少就有多少，大不了，多杀一头便是。”

“太好啦，日子定下后，我就来通知你。过几天见。”

仅这柏树弯一处，就有八百多户，加上邻近的住户，少说也有上千户人家，可这唯一的肉摊，每天才能卖出去几十斤肉。