不，这不是老夫人的为人。

荣妄眼底闪过一丝犹疑，正欲再作试探，却见裴桑枝眸光微转，轻轻摇摇头，朝他递了个噤声的暗示。

他只得将满腹疑窦生生咽下。

戚嬷嬷见状，不由暗自叹息。

这世间当真是卤水点豆腐，一物降一物。往日里张扬不羁、鲜衣怒马的国公爷，到了裴五姑娘跟前儿，乖顺得如同被捋顺了毛的猫儿，连半分往日的威风都不见了。

看来，老夫人今日这番试探，终究是徒劳无功了。

国公爷心意已决，岂是旁人三言两语能动摇的？

越是靠近暖阁，幽沉宁静的檀香便愈发浓烈，丝丝缕缕沁入鼻息，让人无从忽视。

“来了。”

“外头冷，快些进来暖暖。”

荣老夫人的头发已近乎全白，绾成端庄的圆髻，只用一支简素的白玉簪固定，再无多余珠翠，眉眼间，透着宽容与慈爱，瞧着似寻常巷陌里含饴弄孙的老祖母，全然看不出她曾是执掌诏令的凤阁舍人。

裴桑枝匆匆抬眸一瞥，旋即恭谨地垂下眼睫，双手交叠于腹前盈盈下拜：“晚辈裴氏桑枝，恭请荣老夫人金安。愿老夫人松柏长青，福寿绵长。”

荣老夫人捻着佛珠，伸手虚扶一下，慈声道：“不必多礼，荣国公府内没那么多规矩。”

而后，朝着裴桑枝招招手：“到老身跟前来。”

这裴五姑娘的举止仪态远超出她的预期，不仅规矩周正，更透着一股行云流水般的从容气度，照猫画虎的虚浮做派。

裴桑枝缓步上前，余光不着痕迹地掠过棋局。

不是戚嬷嬷所说的胶着，而是白子似乎已经到了山重水复疑无路的境地，只要黑子想，便可以轻而易举地剿杀白子。

“可曾学过下棋？”荣老夫人慈眉善目，声音温和。

裴桑枝眉眼舒展，坦然答道：“虽未正经拜师学过，但少时有段时日常观人对弈，略知一二。”

“不精，但能看得懂。”

在留县时，她曾在棋社做些洒扫打杂的活计，或是浣洗棋子，或是奉茶递水。

那时候，有些东西不需要刻意地花时间和精力去学。日升月落，寒来暑往，总有人在耳边念叨，耳濡目染日积月累下，那些棋理便如春雨润物，她多多少少会懂一些的。

她从没有放弃过自己。

荣老夫人轻舒了一口气。

“看来，顺全公公对裴五姑娘的赞誉，诚非虚言。”

“若非幼年流落在外，身世飘零，以姑娘之才，今日必是上京城中冠绝群芳的琼琚玉蕊。然璞玉虽蒙尘，难掩其辉。若裴五姑娘执白子对弈，不知此局当以何策破之？”

裴桑枝敛眉垂眸，视线大大方方地落在棋盘上，凝神静思片刻，轻声道：“晚辈斗胆一试。”

旋即，捻起一枚莹润的白子，棋子“啪”地落在边角。乍一看，纯粹是自暴自弃，自断生路的莽撞之举。

荣老夫人缓缓抬眸，眼底晦暗难明，辨不出是喜是怒。她先是深深看了裴桑枝一眼，继而将目光转向荣妄，唇角微扬：“妄哥儿，可要替裴五姑娘重落这一子？”

她指尖轻叩棋盘，继续道：“老身今日破例，允你悔一子。”

荣妄摇摇头，不假思索：“裴五姑娘有自己的用意。”

“她是执棋落子人，我只是观棋者。”

“观棋不语，方为真君子。”