素华被突如其来的话击中，嘴唇翕动，张开又合上，却发不出声音，索性直接对着裴桑枝哐哐哐猛磕头。

似是不知疼痛一般。

“不必磕了。”裴桑枝轻声道。

素华眼泪簌簌落下，伸出手指，哽咽着，：“姑娘，素华愿以命相随。”

“若违此誓，天诛地灭。”

见素华如此情态，裴桑枝心沉了沉，颦眉，疑惑道：“你弟弟他……”

难道，裴二郎下手这般早吗？

但愿是她多虑了。

事到如今，素华也不再隐瞒，喉头哽的生疼，颤抖着说道：“不敢瞒姑娘。”

“自打去岁深秋起，每逢二公子休沐归家，奴婢总会在阿弟手臂上发现累累伤痕，要么红肿发紫，要么就渗着血。”

“头回瞧见时，他报喜不报忧，支吾说是不小心磕破的。”

“但，这番说辞怎么可能瞒的过奴婢。”

“奴婢一眼就瞧出，那红肿发紫的瘀痕，是戒尺一记摞着一记，生生抽出来的印子。那渗血的伤口，是用锋利的短刃划开的。”

“二公子便有那样一把短刃，是世子爷送予二公子的生辰贺仪。”

“奴婢用经年攒下的月例银钱打点夫人房中的陪房嬷嬷，方得了机缘安插至姑娘身侧当差。”

“本是想借此机会在夫人跟前讨个巧，博得夫人青睐，盼着日后能求一份体面恩典，给阿弟换个差事，哪怕是去前院做洒扫的小厮，也总好过日日被打骂泄愤。”

“姑娘，奴婢一时鬼迷心窍……”

裴桑枝暗自稍稍松了口气，不幸中万幸，还好没有到最不堪最绝望的时候。

“素华，我解你后顾之忧，你当以忠诚相报。”

“倘若有半分异心，即便天不诛你地不灭你，我也必杀你和你弟弟。”裴桑枝恩威并施道。

素华抹了把面颊上淌着的泪水：“今日起，奴婢的命就是姑娘的，姑娘让奴婢往东，奴婢绝不往西。”

裴桑枝垂眸，注视素华良久：“待裴二公子下次休沐归府，你弟弟就解脱了。”

话说到这个地步，裴桑枝的言语中也没有再装模作样的称呼裴二郎为二哥。

素华不是的蠢的，领悟到了裴桑枝的弦外之音。

看来，姑娘掀起的这股飓风，怕是会久久不散了。

侯府的主子们，一个都逃不了。

不知怎的，素华心底涌出股畅快。

一条路走到黑又何妨。

“奴婢叩谢姑娘。”素华一字一顿。

裴桑枝身子往前一倾，递给素华一方帕子：“擦擦眼泪，莫要被人看出端倪，还要去折兰院请安呢。”

素华没有扭扭捏捏，接过帕子，将眼泪擦拭的干干净净，又迅速调整好情绪，恭恭敬敬道：“四姑娘，请。”

裴桑枝挑挑眉。

必须得承认，素华是真的上道。

折兰院。

“跪下！”

裴桑枝刚跨过门槛，话音未及出口，裹着戾气的阴沉暴喝声便劈头盖脸的砸烂，将她钉在原地。

“逆女，谁给你的胆子自作主张惊扰老太爷。”

永宁侯看着裴桑枝，气不打一处来。

裴桑枝熟练地眼尾一红，哀哀戚戚，眼泪在眼眶里打转，声音里满是不解和难过：“父亲，祖父下山回府，不是好事吗？”

“母亲说，侯府没有指望和靠山，阖府安危荣辱皆系于您一人之肩。”

“祖父身份尊贵且交友广泛，若能得祖父鼎力相助，父亲肩头重担不也能稍得喘息之机？”

“女儿愚钝，实在不明白。”