贺震单膝跪地，声音沉稳如铁：“陛下息怒。”

盛德帝气的胸膛剧烈起伏，他忽然冷笑一声，抓起案上的鎏金香炉砸向地面。

“息怒！他们认为朕老了，不中用了。都想尽办法逃脱选秀。221个秀女，哈哈……全国上下，一共才221个秀女。贺震，你说就整个上京，都不止这么多待嫁的闺阁女子吧？”

盛德帝的冷笑在御书房内回荡，四周当值的太监一个个大气都不敢出，像是被点啊穴一样，连眼珠子都不敢动一下。

盛德帝猛的一拍御案，震得笔架上的朱砂墨溅出几滴猩红。

“偏偏这些世家大族，个个推诿搪塞，各个编出各种千奇百怪的理由拒绝进宫。真当朕是昏聩老朽，辨不出他们的把戏？”

他一把扯开龙袍领口，露出脖颈上暴起的青筋。

“贺震，你说朕要如何惩治他们？”

贺震惶恐地伏在地上，一个字都不敢多说。

他要是敢替盛德帝做决定，回头他的脑袋将不保。

现在盛德帝在盛怒中，等他冷静下来，定然会意识到刚刚的不妥。

贺震深知此刻沉默是金，任何语言都可能成为盛德帝发泄怒火的靶子。

御书房内静得可怕，连窗外风吹过琉璃的细微声响都清晰可闻。盛德帝的呼吸渐渐平缓，他盯着地上碎裂的金香炉，眼神阴鸷如鹰隼。

“传旨——”

他突然开口，声音冷得像淬了冰。

“凡五品以上官员，家中适龄未婚嫁女子，明早同各地选拔而来的秀女一起进宫。若明日未入宫参选者，以抗旨论处，革职查办！”

贺震心头一颤，选秀竟然提前了！同时心中暗喜。这么一来，成贵妃就没时间见顾清漪了。

他心中暗暗松了口气。没想到因秀女这件事，峰回路转。这么一来，他有更多的时间来应付成贵妃。

圣旨如同一道惊雷，瞬间在京城炸开。各大世家府邸灯火通明，仆从们匆忙奔走，为明日入宫参选做准备。闺阁中的女子们或惶恐，若紧张，脂粉朱钗被连夜翻出，绣娘们赶制新衣的剪裁声此起彼伏。

宫里，第一时间收到消息的成贵妃，气得砸了一套价值万两的官窑。

“圣上这么迫不及待地选秀，让天下子民怎么看？他老了，怎么还能如年轻时那般肆意妄为？刘喜，你去告诉贺震，等秀女选拔结束，再让他那上不得台面的妻子进宫。”

刘喜应了声，正要离开，又被成贵妃叫住：“等等，你回来时，悄悄去一趟承恩伯府。告诉承恩伯，之前的计划依然照旧，既然何谬言不在，那就把目标换成贺震。”

刘喜怔了一下，立即恭敬地行礼退了出去。

与此同时，在家反省的陈东升，收到盛德帝的旨意后，脸色骤变。

他吩咐下人：“去把莹儿叫来，我有事要同她说。”

下人吱唔着：“小姐她！她从外面回来后就把自己关在房间。好像，宝珠那丫头没跟小姐一起回来！”

陈东升暗自皱眉：“说，这几日到底发生了什么？”

下人吓得不得不说实话：“姑爷他，他好像和小姐吵架了。姑爷前段时日已经搬去国子监住，再也没回来过。”