大业十三年春天，长安死气沉沉，没有一点春天的气息。

长安是大隋朝的都城。公元五八一年，杨坚取代北周建立隋朝，定都长安。开皇二年，隋文帝嫌汉长安城规模狭小，水质咸岗，且宫殿官署和闾里市井混杂，分划不整齐，不宜为都，决定在附近另辟新城，因命左庶子宇文恺总揽大兴城的规划设计。

宇文恺利用原本平坦却又有所变化的地形，吸取了北魏洛阳、高齐邺城的优点，统领设计修建了大兴城。大业九年，修筑了外城郭，同时开凿了龙首渠、永安渠、清明渠，把泣水、交水、橘水引进城内。

这时的大兴城，北临渭水河，东濒灞水，南依终南山，西有昆明池。方方正正的城郭内，区划整齐，北部的正中是宫城，宫城南紧邻皇城，再外以城郭环绕。城内左祖右社，市场，住宅区都有严格区分。整个城市方整对称，沿南北中轴线将宫城、皇城置于主要的地位，地势较高。这是一个标准的帝王之都。

然而，身为皇帝的杨广却不喜欢住在这里，他喜欢四处游幸，现在，他住在江都，那里的春天更美丽。他带走了文武大臣，带走了后宫妃嫔，也带走了生气。在这名誉上是全国政治中心的都城里，只留下一个十三岁的小孩，还有一个暮气沉沉的老头，这就是隋炀帝的孙子代王杨侑和辅佐代王镇守长安的刑部尚书、领京兆内史卫文升。

杨侑年幼无知，而卫文升却整日忧心忡忡，他只知道害怕，什么事也不做，连皇宫里的草都没人除。

今年春天的长安，花不见开，草却疯狂地长，宫廷里，大街上，见缝就长。还有蛇，不知道从哪里来的那么多蛇，在长安城内到处乱窜。有一天晚上，一条草花蛇居然钻进代王的被窝里，把这个十三岁的小孩吓得哭昏了好几回。

长安人看着这乱长的草和乱窜的蛇，说，这大隋的江山怕是走到尽头了。

春风鼓荡着。长安人却都感受不到春天的生机，他们感受到的是混乱和不安。

然而万事都有个例外。

在长安城西的一座府第，春风带来的却是激动、兴奋和希望。

这是李渊的女婿柴绍的家。

柴绍在长安也算是名门望族。他的祖父柴烈，是北周的骠骑大将军，父亲柴慎是隋朝太子右内率，封钜鹿郡公。柴绍从小习武，又喜诗书，是个文武双全、才智过人的后生。

听说，李渊是在一座庙里看到柴绍书写的一副对联，而对他产生好感的，李渊看到那对联词气高朗，笔法雄劲，便向住持打听他的情况。而李渊的三小姐却要亲自试一试他的本事，他们曾在宝刹的后花园里比武，柴绍高强的武艺使她决心嫁给他。

在整个长安，柴府是最有生气的。夫妻俩不是习武，就是读书，他们在马上切磋武艺，在书房议论兵法。他们的府上也长草，可是那草长在花坛里，显得青翠可爱，透着蓬勃的生机。柴府也有蛇，可是自从小姐把一条蛇射穿钉在树上之后，这里所有的蛇都绝迹了。

在乱世，有人沉沦，有人崛起，机会属于自强不息的人。

大业十三年暮春的一个夜晚，柴绍夫妻在灯下读着李渊的密信，李渊要他们即刻起程，潜去太原。去年冬天以来，他们连续接到过李渊的几封信，大意都是要他们做好应付突然变故的准备。要不惜家财，广交朋友。他们隐隐约约感到一点什么，但是没想到父亲要做这样大的事情，热血在他们年轻的体内沸腾。

“尊公是个英雄，大英雄啊！”柴绍对妻子说。妻子笑而不答。是的，父亲是个英雄，而你呢，现在可是关键时刻，我就看你怎么决定，希望我没有看错你，希望你平时的一切表现都是真的，能和父亲一样，是一个成就大事的男子汉。

“我要去，我马上就去，去迎接尊公高高举起的义旗。”柴绍说：“天下大乱，群雄并起，而真正能得天下的，只有尊公。”

“我总算没有看错你。”妻子说。

“我们一起去，现在就去。”

“我一个女人家能做什么呢？还是你自己去吧。”“你行，你比我还能干，别人不知道，难道我也不知道吗？&34；

”不，我要留下。“妻子说：”你一个人行动起来更方便一些。我一个妇道人家，不怕没地方藏身。再说，我有我的打算。“

柴绍了解妻子，她决定了的事是没有办法改变的。第二天，柴绍带上仆人柴豹悄悄地出了长安城。在丈夫出城之后，妻子也悄悄地出城了，她没有走太原，她回到雩县的庄所，遣散家资，招集数百个亡命山中的饥民，日夜操练，做好应变的准备。后来，她听说父亲在太原起义，立即起兵响应。她派家僮马三宝说降了起义军何潘仁、李仲文等，使军队发展到几万人，成了有名的”娘子军“。”娘子军“纪律严明，连克武功、始平等地，一直打到黄河边。后来李渊的军队渡河时，李渊派柴绍率骑兵直趋华阴与她会合，夫妻这才又见了面。当然，这是后话。

从长安到晋阳有一条官道。柴绍主仆二人出了城，马不停蹄，第二天便到了潼关，从风陵渡过黄河，不久便进入河东地界。柴绍自然知道李建成等在河东，但他没有拐进河东，他估计他们早已离开河东，现在正在去太原的路上，要是走得快，说不定还能赶上，因为他只是主仆二人，而李建成他们还带着女眷。

果然，第二天黄昏，柴绍在一片树林边追上了李建成一行。

李建成、李元吉一身戎装，带着十几个全副武装的家丁，保护万氏等女眷，缓缓前行。智云不肯与女眷坐轿子，也骑一匹枣红马，在队伍前后来回走着，俨然是一个保卫者。他也是一身戎装，只是他比别人更忙，只要看到有野兔窜过，便不放过，拔箭就射，害得他的仆人李童跑来跑去拣野兔子。万氏掀开轿帘，说：

“智云，赶路要紧。看把李童累坏了。”

李童把一串野兔子提到夫人的轿前说：

“夫人看，小少爷的箭法，百发百中。”一边说着，一边气喘嘘嘘。

万氏笑着摇头。

智云又看到一只野兔窜进对面的林子，策马追去。“快去，别让小少爷走得太远。”万夫人对李童说。李童把手中的那串野兔扔给轿边的一个丫头，向林子跑去，边跑边喊，“小少爷，小少爷，等等我。”

柴绍主仆二人快马加鞭，追了上来。见过万氏，然后与李建成等人施礼问候。这里，前不着村，后不着店，李建成正犹豫着是往前走，还是在这里安营，等第二天再走。见了柴绍，十分高兴，这一下多了一个帮手。

一路上，李建成的精神负担很重，对能不能安全到达太原信心不足，只是为了不让万夫人等人太紧张，才做出轻松的样子，对弟弟的行为也没有太多的约束。

柴绍见建成要在这里安营，说：

“不可在此过夜。天色还早，能走多少就尽量走多少。离太原近一步，便多一分安全。”

“拖着这一大帮人到太原，最少要走十天。家书催得那么急，恐怕已经起事。从这里到太原要经过许多隋朝的郡县，很难安全通过。我想，不如先投靠一伙小贼，权以自济。”李建成说。

“万万不可。”柴绍说：“家书既然催得紧，就应该把握时间赶路，虽然稍稍辛苦一些，却可以获得最大的安全。如果投靠小贼，小贼都是一些鼠目寸光的人，一旦知道我们是谁，难免执以报功，我们岂不白白送死？&34；

长孙夫人在一边小声对万夫人说：&34；姑爷说得有理，还是加紧赶路，才是万全之策。“

”姑爷说得有理，加紧赶路吧！“万氏对建成说：”干脆把轿子和一时用不上的行李扔了，大家都骑马，快一些。“

李建成点头称是，便吩咐快快收拾上路。这才发现智云还没有回来，派人到林子里去找，找了一整夜，只找回来一个李童。

原来，这是一片大森林，连绵几十里。智云在林子里迷失了方向，竟从另一条路走出林子。李渊起义之后，智云居然被地方官吏捕送长安，死于左翊卫将军阴世师之手，年仅十四岁。

李建成、李元吉、柴绍等见找不着智云，放声大哭。丢了弟弟，如何向父亲交代？李建成哭了一阵，就要拿李童是问。

万氏含着泪说：

”不关他的事，走吧！这或许是天意。“

眼看再不走，难免会有更大的危险，大家只好忍痛离开这伤心的树林，拣了一条小路，向北走去。这一天夜里，隋炀帝喝过酒，正抱着一个新选的江南美女迷迷糊糊睡去，忽感到一阵骚动，睁开眼睛，便听得有人喊，“流星，流星！&34；

他一跃而起，走到窗边，只见一颗流星如瓮，缓缓地划过天际，向北落入运河。隋炀帝略懂得一点占卜术，他仰观天文，知道北边要出事。是好事还是坏事？他也懒得传占卜官来了，他们尽说一些废话来欺骗他，安慰他。

其实，隋炀帝已近知命之年，且东征西战，南巡北狩，经历过多少事，他是那么容易骗的吗？只是懒得计较而已。他近来的情绪好多了，已经没有前一阵子那种烦躁不安的感觉，最少在表面上，他是很平静，很随和的。他还想出一个点子，想来安慰一下御林军，他下了一道圣旨，用赈食的办法，把江都年轻的妇女骗进禁宫，让那些御林军，那些远离家乡的关中人，也享受一下人生的乐趣。

尽管大臣们向他封锁消息，但他明白，大局生变，他不打算回中原去了，让他们去争吧！他想在丹阳建都，保住江东，好好地度过自己的余生。他让虞世基他们去策划一个方案。公卿大臣都迎合他，说什么“江东之民望幸已久，陛下过江，抚而临之，此大禹之事也。”全是一派胡言。他也不计较，只是一笑了之。

隋炀帝并不觉得自己有什么过错。自登基以来，他发扬父皇的事业，南征北战，开疆扩土，则天法地，混一华戎。东暨蟠木，西通细柳，前愈丹侥，后越幽都。日月之所临，风雨之所至，圆首方足。作乐制礼，移风易俗，智周环海，道济天下。他建了东都，修了长城，开拓了全国的道路，还做了一件前无古人的事情：开了一条从涿郡到余杭、连接海河、黄河、淮水、长江、钱塘江的大运河。

是的，他四处游幸，这有什么不对？天下是朕的天下，朕想到哪里就到哪里。他有许多妃嫔，这又不违反礼制，远的不说，就是那些腐儒整天叨念不绝的圣人周公，他所着《周礼》不也是说得明明白白：“后一人，夫人三人，九嫔九人，士妇二十七人，女役八十一人”？朕的后宫也不过如此。

再说，古今帝王，有谁像朕这样赢得众多女子的心？是的，朕做急了一点，是死了一些百姓，可是那些百姓难道不是朕的臣民？算了，想不了那么多了。天下是朕的天下，现在你们要来争，要来抢，那就争吧，抢吧！何必喋喋不休地说个不停呢？

他回头看了看那洁白如玉、千娇百媚的江南女子，挥了挥手，让她离去。他睡不着，想和萧后说说话。

萧后匆匆赶到，她来不及梳妆，云鬓半松，杏眼惺忪。她看到杨广站在镜台前，轻轻地叫了一声“陛下”。

隋炀帝转过身，指着自己的脑袋说：

“好个头颅啊，也不知道谁要砍掉它！&34；