张常逊面容苦涩：“这乱世之中，风起云涌，仁人志士皆盼望辅佐一方明主，建功立业，封妻荫子。”

“我虽坐拥剑南道三十九州，却无进取之心。”

“纵然有大才猛将，也多半渴慕封侯拜相，而非偏居一隅，坐等他人来攻。”

徐慧妃不忍道：“在妾身心中，大王乃是顶天立地之君，宽厚仁慈之主，并无大错，不必妄自菲薄。”

“这大争之世，即便你碌碌无为，与人秋毫无犯，只要挡了统一之路，便是大错。”张常逊叹道，“这便是民心所向，大势所趋，不以个人意志为转移。”

徐慧妃建言道：“大王何不向承影道长求助？”

“道长法力深厚，神通广大，必能力挽狂澜。”

张常逊摇了摇头：“道长世外之人，闲云野鹤，不慕名利，不喜凡尘俗事。”

“我怎能因一己之私，叫他卷入因果劫数，牵连通明派门人弟子。”

徐慧妃暗暗叹息一声。

两人愁眉不展，殊不知，承影道人却是欣慰。

“大王有这等仁心，乃蜀地百姓之福。贫道拼死，也要保全大王性命。”

他站在殿阁朱瓦之上，遥望北方，正见一根天柱直入天穹，上达九霄，下通九幽，接天连地，浩浩荡荡。

其中，三重华盖巍巍垂落，庇护万民。其下，紫气翻涌，云蒸霞蔚，一尊大鼎载浮载沉，镇压三道三十六州气数，吞吐无量气机。

一时惊叹不已：“高楷坐拥三道，麾下数百万军民，宽仁治世，轻徭薄赋，得人心所向，气运节节上升。”

“即便蜀国辖有三十九州，也无这等磅礴气象。”

“西北四道一统在即，不能任由孟之祥、崔鸿渐、杜崇文等人私心作祟。”

“须得相助高楷一把，早日安定剑南道，避免兵燹之灾，生灵涂炭。”

他转念一想，笑道：“不过，在此之前，贫道要考验一番，高楷是否表里如一，有无资格为天下之主。”

话音落下，他陡然化作一片清风，不知去向。

……

绵州、鹿头山。

此山为绵、汉二州交界，山势险峻，一座巍巍雄关，屹立在崇山之间，名为鹿头关。

乃是走金牛道入蜀的最后一道关隘，古称绵竹关。

高楷率军来此十里外，远眺一眼，不由赞道：“江锁双龙合，关雄五马侯。益州如肺腑，此地小咽喉。”

“着实一座险关大隘。”

裴行基附和道：“鹿头关易守难攻，虽然比不上剑门关险峻，却也是一方绊脚石。”

高楷微微点头：“此关由何人镇守？”

唐检回言：“据奉宸司回禀，张常逊派遣汉中刺史杜崇文，率两万余兵卒，镇守这鹿头关。”

“哦？”高楷好奇道，“此人有何来历？”

裴行基拱手道：“这杜崇文为蜀国名将，仅次于老将军严光远。”

“其父辅佐蜀国先王，战死沙场，因此，杜崇文自幼得先王抚养，忠心耿耿。”

高楷笑道：“这么说，确实一块绊脚石。”

“诸位可有良策攻下鹿头关？”

杨烨建言道：“所谓先礼后兵，主上不妨派人招降，若能成功，可不费一兵一卒拿下此关。”

“若杜崇文不降，再动兵戈不迟。”

“诚哉斯言！”高楷略一颔首，即刻修书一封，交由奉宸司校尉，送入城中。

然而，半个时辰之后，便见一员小校奔来，鼻青脸肿，禀报道：“主上，杜崇文誓死不降，言辞激烈。”