且说高楷率两万大军，翻过云台山，渡东游水，来到阆中城外。

早有斥候探路，于五里外，依山傍水处安营扎寨。

高楷策马，至一处高坡，放眼望去，阆中城遥遥相望。

斜阳余晖之中，一座坚城伫立，嘉陵江穿城而过，仿佛一条玉带，绕城池四周一圈，再往下游流去。

高楷忍不住赞道：“阆州山水，叫人心旷神怡。”

杨烨点头附和：“阆州位于嘉陵江上游，山南西道以南，西面与剑南道接壤。”

“山围四面，水绕三方，自古以来，有阆苑仙境、巴蜀要冲之美誉。”

高楷微微颔首。

唐检笑道：“不光如此，这阆州更有诸多文人骚客流连忘返，留下诸多名篇。”

“据闻，画圣作《三百里嘉陵江山图》时，称赞阆州为嘉陵第一江山。”

“诗圣寓居此地，亦有阆州城南天下稀的美誉。”

高楷笑了笑：“江山如画，一时多少豪杰。”

只可惜，一路行来，白骨累累，饥民遍地，将这山清水秀之地，染上阴霾。

过不多时，唐检前来禀报：“主上，城中守将为朱劫同乡，另有一人名为李义甫，为阆中县令，曾是阆州刺史田瓒麾下长史，家境殷富。”

“哦？”高楷眸光一闪，“朱劫最喜劫掠富商大户，这李义甫怎能幸免于难？”

唐检回言：“据闻，城破之时，李义甫将家中所有钱财，皆奉予朱劫，又助他占据府库，方才逃得一命。”

“原来如此。”高楷微微颔首。

夏侯敬德拱手道：“主上，既来阆中，末将愿率兵攻城，斩杀守将。”

“不必了！”高楷摇头道，“且按兵不动，城中必有变故。”

夏侯敬德迷惑不解。

“唐检，你率奉宸司校尉，潜入城中，帮助李义甫斩杀守将，打开城门。”高楷淡声道。

唐检吃了一惊：“李义甫竟有献城归降之心？”

“主上如何得知？”

高楷面色淡然：“你且去便是，务必与李义甫好生配合。”

“另外，可许诺他，城破之后，他为首功，我必不吝封赏。”

“是……”唐检将信将疑去了。

杨烨咂摸片刻，开口道：“李义甫献上家财，方能逃得一命，绝非真心归顺朱劫。”

高楷颔首一笑：“夺人钱财，如杀人父母。”

“此等深仇大恨，李义甫怎能不报？”

“所欠缺者，不过一方外敌罢了。”

里应外合之下，阆中今夜必破。

“传令，生火造饭，好生休憩，今夜，平定阆中！”高楷朗声喝道。

“得令！”众人皆是期待。

另一头，唐检率两名小校，扮作商贾，悄然进了城门，左拐右绕，来至李府门外。

此刻，昔日人来人往之地，已是门可罗雀。

甲士豪奴不见踪影，便是左右两座石狮子，也不复威风，却是一幅蔫头耷脑的模样。

唐检观望片刻，便叫一员小校前去叩门。

……

李府前堂，李义甫背负双手，徘徊不定，不时长吁短叹。

管家见此，轻声问道：“郎君有何难处，如此忧虑？”

自从破城之日起，他便再也看不到郎君笑容，唯有愁眉不展。