“只有一条小道。”唐检回言，“不过，这小道位于崇山峻岭之中，蜿蜒迂回，又有虎豹蛇虫，极难行走。”

杨烨思绪一转：“主上可是打算，从这小道袭取宣汉？”

高楷微微颔首，若能攻下宣汉，断郑琦后路，或可一战平定通州。

夏侯敬德瓮声道：“主上，我愿为先锋，攻取宣汉。”

他自幼往来琵琶山，不惧崎岖险峻之途。

“好，那便有劳敬德一行。”高楷点头，“攻克宣汉之后，莫要大张旗鼓。”

“等郑琦败军回返，可设伏兵，一举将他擒拿。”

“遵令！”夏侯敬德领命而去。

芦苇丛另一头，十里外，通州刺史郑琦正率军扎营。

“报！”一员斥候翻身下马，“刺史，前头发现高楷大军踪迹，正往芦苇丛中来。”

“好！”郑琦喜上眉梢，“再探，若有异动，即刻来报。”

“是！”

身侧，别驾顾彦辉赞道：“刺史算无遗策，高楷果然率军前来此地。”

郑琦抚须一笑：“这芦苇丛，便是高楷葬身之地。”

一声令下，早有士卒举着火把，四处引燃，不过片刻，星星之火，便成燎原之势。

火光中，郑琦神色阴冷：“兄长，便以高楷尸骨，告慰你在天之灵。”

自从撕毁檄文，他便预先准备，得知高楷亲率大军来攻，便提前在这必经之地设伏。

出其不意之下，必能覆灭两万高军，让高楷授首。

顾彦辉稍有疑虑：“刺史，高楷狡诈多疑，不可不防。”

“眼下，通川、宣汉五千兵卒，尽皆来此，二城空虚，万一……”

“何来万一？”郑琦不以为然，“从此地至宣汉，除却这芦苇丛，便只有一条小道。”

“那小道崎岖难行，山势险峻，即便高楷发觉，也无大用。”

“何况，大火一起，席卷山野，他若遁入小道，便是自寻死路。”

“自有毒虫猛兽，将他吞噬，省却我等为他收尸。”

顾彦辉闭口不言，心中却是暗叹：自从郑毅惨死，刺史报仇心切，一意孤行，不听人劝谏。

只是，如此直白浅薄之计，怎能瞒过高楷？

念及此，他神色晦暗。

另一头，高楷勒马伫立，远望河畔景象，片刻后，果然见得火光四起，席卷整片芦苇丛。

杨烨摇头失笑：“通州郑氏，据闻出自荥阳郑氏一支，世代簪缨，本该家学渊源。”

“没想到，这郑毅、郑琦二人，却都如此浅薄，实在叫人惊讶。”

“金玉其外，败絮其中。”高楷淡声道，“家族传承久了，难免出一些膏粱纨绔。”

“这火迁延甚广，不可大意，传令，靠拢上风口石滩，临近潆河。”

“于此暂作休息，用些干粮，喂养马匹。”

“是！”

借助风势，火焰越发旺盛，足足烧了半日，到黄昏时分，才堪堪停息。

放眼望去，整片芦苇丛燃烧殆尽，视野开阔，只剩黢黑秸秆，一堆堆残渣，从中漏出一缕缕灰烟。

隐约间，传来些许焦香气味。

杨烨大笑一声：“却要多谢郑琦，助我等铲除障碍，一路坦途。”