微风起，一声叹息若有似无。

不多时，使者携着文书，匆匆出城去了。

城北一座府邸，华英龄听闻此事，仰天长叹：“主上，死期将至。”

城外，裴行基接了降表，喜不自胜，当即率领三千兵卒，进入城中。

郭宏迎出府外，长跪在地。

裴行基急忙翻身下马，将他扶起，笑道：“郭节帅深明大义，既投齐公，便是南郑侯，山南西道节度使，位在末将之上，不可行此大礼。”

郭宏稍稍安心，两人一前一后来到正堂，刚一坐定，裴行基话锋一转。

“只是，齐公有令，命郭节帅前往长安，朝拜陛下。”

郭宏面色一变，强笑道：“裴将军，我自小体弱，不服关中水土，怕是难以成行。”

“只能在府中设香案，遥拜陛下，以表敬意。”

“无妨！”裴行基摆手道，“恰巧末将军中，正有数位医者，医术精湛，必能护持节帅，平安抵达长安。”

郭宏百般不愿，却又不敢回绝，只得目视王康，满含希冀之色。

王康赔笑道：“裴将军容禀，府中诸事繁忙，更有高楷在外攻城掠地，我主实在无法脱身。”

“不如宽限些时日，待诸事平定，再去长安朝觐也不迟。”

郭宏点头附和：“还请裴将军宽宥。”

他使个眼色，便有管事奉上奇珍异宝。

裴行基瞥了一眼，不为所动：“节帅，这是齐公之意，末将也不能违背。”

“还请您尽快上路，莫要耽搁，以免陛下不悦。”

郭宏无奈，只得命人收拾行装，备齐鞍马。

王夫人放心不下，自请同往，裴行基自无不可。

翌日，母子俩依依不舍辞别故地，率领百余亲卫，赶往长安。

经褒斜道，翻越一座山林时，忽闻喊杀声四起，林中陡然窜出千余匪寇，个个持刀执枪，面貌狰狞。

郭宏大惊失色，忙问道：“何方匪寇，竟敢劫我车马？”

亲卫满脸惊惶：“似是……似是官兵。”

以他眼力，虽瞧不出这伙匪寇来自何方，却一眼看出其等配备的陌刀、漆枪，皆非山林匪寇可有。

这乱世时节，常听人说，有官兵扮作匪寇劫夺商贾大户财货，当时引为笑谈。

却不想，如今落在自己身上。

他们这百余亲卫，平时不过作仪仗之事，少经战场，武艺荒废，怎是沙场精兵对手？

不过一个照面，便死伤大半。

郭宏哪里还不明白，这是遭了算计，齐国公董澄分明想置他于死地。

此前承诺，不过满口空言，寻这偏僻之地下手，正可推脱到匪寇身上。

最多，他死之后，假惺惺给他一个追封，哀叹一番。

顺势将山南西道收入麾下，派遣臣子治理。

想到这，郭宏捶胸顿足，嚎啕大哭。

王夫人见此，心如刀绞，懊悔不迭，若非她与兄长二人，轻信裴行基承诺，怎会遭此横祸？

然而，这世间并无后悔药，也无法逆转时光。

母子俩只得抱头痛哭。

千余匪寇杀光亲卫，狞笑着上前，手起刀落，鲜血四溅。

其后，提着两个首级，回返南郑交差。