小和戎谷两侧山林，各有一支兵马骤然狂奔，掀起滚滚烟尘。

草木倒伏，朔风呼啸，直把众人势在必得之心，击得粉碎。

“怎会这样？”一员轻骑惊呼出声。

他们这数百袍泽，于大和戎谷埋伏已久，自觉万无一失，并未泄露丝毫踪迹。

谁曾想，转眼之间，竟落入伏击之中。

为首之人环顾四下，浓眉大皱：“好算计，竟以鸣金为出兵之号，迷惑我等，暗设伏兵，赚我等入毂中。”

“形势不利，儿郎们，速速退去。”

“是。”众人慌忙调转马头，奔向关隘，欲回返大和戎谷。

可惜，遥遥可见，已有一支兵马挡在关前。

高楷勒马伫立，笑道：“这位壮士，姓甚名谁，何方来历，为何暗设伏兵，阻我去路？”

他定眼一观，不由闪过一道异彩。

这为首之人身高八尺，形如铁塔，脸似黑炭，双眼鲜红仿佛喷火。

不光面貌奇特，气运更非比寻常：红气成云，紫光弥漫，凝成“虎”形，张牙舞爪，一派悍勇之相。

高楷神色一震：“这人竟有上将之气，国公之命。”

登时起了爱才之心。

这人直言不讳道：“行不更名，坐不改姓。我复姓夏侯，名为敬德，凉州昌松人士。”

“只因你擅自闯入我之营地，居心叵测，我正欲一较高下。”

“谁知尔等陇西小儿，空有谋略，却无勇力，只知诡计害人。”

“夏侯敬德？”高楷眼眸一亮，“果真是一员猛将，堪比虎痴恶来。”

杨烨见此人如此桀骜，不由蹙眉：“我等只为行路，并无打搅之意，你何故喊打喊杀，又倒打一耙？”

夏侯敬德冷哼一声：“尔等官兵，向来横行霸道，肆虐乡里，谁知有何居心？”

“更何况，人无伤虎意，虎有害人心。我等袍泽又非三岁小儿，岂能毫不设防，坐以待毙？”

“你……”杨烨一向能言善辩，此刻竟一时噎住。

高楷笑了笑：“壮士，你在此啸聚山林，不过虚度年华，埋没一身勇力，不妨投效于我，共谋大业，如何？”

夏侯敬德不屑道：“这世间之主，大多识人不明，唯以出身论英雄，尽是些目光短浅之辈。”

“我一山野闲人，不求闻达于诸侯，只愿快活度日，逍遥一生。”

高楷摇头失笑，听出他言不由衷，不禁诚恳道。

“我名为高楷，可与你坦言，绝不以出身论英雄。”

“我不过寒门小户，却也薄有一方基业，为陇右道十州之主。”

“若你愿投我麾下，我可授你为都尉，如何？”

众人皆面露惊讶，都尉为五品实职，可独掌一军，可谓位高权重。

这刚一招揽，便许以如此高位，实在令人艳羡。

杨烨亦然心惊：“这夏侯敬德有何能耐，竟得主上如此看重？”

夏侯敬德闻言，面色变幻不定。

此前，他于赵元谦麾下厮杀三载，仍然屈居一介队正，毫无品级。

如今，高楷甫一见面，便许诺五品都尉，如此信重，怎不令人心动？

何况，兰州高楷，自起兵以来，战无不胜，未尝丝毫败绩，威名远扬，即便河西道诸州也有传颂，他亦有所耳闻，颇为神往。