高楷停顿片刻，继续说道：“弘基，你自出仕以来，夙兴夜寐，劳苦功高。”

“正所谓有功必赏，今授你为宕州刺史，望你恪尽职守，不负宕州军民所望。”

“是！”吴弘基闻言，饶是他一向稳重，也不禁感激涕零，连忙大礼参拜。

“微臣才疏学浅，所幸得遇主上不弃，一路擢升，以微末之功，左迁高位，实在愧不敢领受，诚惶诚恐。”

“快起来。”高楷摇头一笑，“你一身才华，满腹经纶，又任劳任怨、事必躬亲，虽没有斩将夺城，那般耀眼的功绩，却不容抹杀。”

“这宕州刺史之位，你受之无愧。”

吴弘基再三拜谢，满脸感激之色。

心中更是庆幸，早早投靠高楷，尽心辅佐，方才有如今高官厚禄。

“主上知人善任、体察细微之功，不愧明主之资。”

“我定要尽心竭力，辅佐主上开创大业，光耀门楣，青史留名。”

待商议完诸事，众人告退，皆向他道贺。

吴弘基一一回礼，掩不住满心欢喜，颇有金榜题名时，“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的畅快之感。

三日之后，高楷点齐三万大军，徐徐向大来谷进发。

渭州与兰、岷二州接壤，拢共有四县，襄武为州治。

由岷州进发，可由龙马山，直取鄣县、再攻襄武。

而由兰州安乐城起兵，便可从大来谷，先取渭源。

这是李家大兴之地，世代经营之下，威势渗透进每一座城池村寨，宛如铁桶一般，少有破绽。

这一日，大军过了大来谷，来至渭源城外。

高楷勒马伫立，只见前方一座雄城，城墙坚固，耸立于大地之上，北面群山环抱，南边泾河蜿蜒，如左辅右弼，拱卫着紫微帝君。

东面通往襄武，有重兵把守，唯有这西面，有一条小道通行。

“此城坐拥地利，易守难攻，只需千余兵卒，便可抵抗数万大军。”

高楷忍不住感叹：“若要强攻，不知牺牲多少将士性命。”

杨烨点头附和：“李家为陇西望族，世代簪缨，本朝封侯拜相者，足有数十人。”

“当初李昼起兵之时，诸县皆望风而降，不费吹灰之力，便尽得渭州。”

“即便秦、成、武三州，也多是传缴而定，少有顽抗之心。”

“渭源是渭州门户，地势险要，只要攻下此城，便可直取襄武。”

“襄武一下，便可从容平定陇西、鄣县二地，全据渭州。”

高楷微微叹息：“如此看来，一场恶战难以避免了。”

他一向爱惜民力，不愿大举征兵，以免耽误百姓生计。

况且，他虽有六州，却大多是贫瘠之地，供养不起太多兵卒。

梁三郎主动请缨道：“郎君，我愿率领五千精兵，前去攻城。”

“让这乌龟壳中的小子们，领教一番我兰州健儿的威风。”

高楷思忖片刻，点头道：“你可先行试探一番，看看城中虚实，守将为何人。”

“是！”梁三郎点齐兵马，迫不及待去了。

这一场攻城战，从黎明时分，持续至傍晚，五千精兵折损两千有余，却徒劳无功，丝毫未能撼动这一座坚城。

梁三郎兴冲冲出兵，却灰头土脸地回返，不由面皮发烫，低眉垂首道。

“末将无能，未能建功，请郎君降罪。”

高楷闻言并不意外，倘若一战便可攻下，又谈何渭州门户。