褚谅微微摇头：“我观那高楷英武睿智，又体恤将士，心怀仁德，必然不会对百姓下手。”

他心中无奈，若非无法可想，他也不愿出此毒计，毕竟，驱使无辜县民去死，着实有伤天和。

而且，此举寄希望于高楷是个爱民之主，可谓君子欺之以方，以此兵行险招。

薛仁果咬牙道：“去抓些泥腿子来，务必是老弱妇孺。”

“是。”身侧亲兵匆匆去了。

伴随一道道哭喊声，薛仁果驱使县民在前，过了吊桥，向城外奔来。

这方动静，早已惊动高楷，他抬眼望去，立知何意，不禁面色一变。

梁三郎气愤道：“如此丧心病狂之人，有何面目居于万人之上。”

狄长孙叹道：“自从他成为少将军，无人辖制，便越发不择手段了。”

梁三郎蹙眉：“郎君，是否要追击？”

高楷摇头道：“任他们去，百姓无辜，勿要伤了他们性命。”

梁三郎不甘心道：“如此放任薛仁果逃去，岂不是助长他的气焰？”

高楷看他一眼，淡声道：“稍安勿躁。”

“这些百姓，皆是老弱妇孺，行路缓慢。薛仁果归心似箭，必然不会长久驱使，一待远离，定会抛弃他们而去。”

“那时再领兵追击不迟。”

梁三郎忧虑道：“若是薛仁果逃回临潭，岂非前功尽弃？”

狄长孙忽然开口道：“梁校尉无需忧虑，依我看来，薛仁果必定先行赶至美相城。”

“此城为南下临潭的必经之地，又是洮州关隘，粮草充足，兵多将广，可堪为驻留之所。”

高楷笑道：“既如此，三郎，你率本部三千兵马，绕开薛仁果，快马加鞭，先一步到达美相，来个守株待兔。”

“我等在其后驱策，两相夹击之下，薛仁果插翅难逃，或可攻取美相城，剑指临潭。”

梁三郎眼神一亮，连忙道：“郎君妙策，末将即刻动身！”

高楷看着他远去身影，忽而询问：“我观这薛仁果行事虽乱，却颇有急智，不似寻常一般莽撞。”

“他身边，是否有贤才辅佐？”

狄长孙点头道：“主上所料无差，那贤才名为褚谅，原为朝廷三品大员——黄门侍郎，只因犯颜直谏，触怒先帝，被贬为临潭县主簿。”

“当时，薛矩为县中校尉，二人由此结识。”

“薛矩自立大将军时，拜他为将军府长史，素来看重，派遣为薛仁果谋臣，辅佐他攻打兰州。”

“此人足智多谋，洞察诸事，只是性格刚烈，屡次直谏，惹得薛仁果不喜，软禁在帐中。”

“此番败逃时，方才救出，这一路行事，必是其人出谋划策。”

高楷微微颔首，心中暗忖，有如此贤才辅佐，难怪薛仁果尚有余运，不至于当场败亡。

只是，逆境时倚仗为肱骨，言听计从；到了顺境之时，能否再听进逆耳忠言呢？

高楷玩味一笑。

南门外，薛仁果以老弱妇孺为挡箭牌，徐徐出城，见得对岸不敢妄动，他不由得嗤笑一声。

“如此妇人之仁，岂可成大事？”