只是，这五州历经数十年战乱，民生凋敝，十不存一。

尚且不及鄯、廓二州精华之地，也不如秦、渭诸州，靠近关中大地，人口众多，经济繁华。

并且，这五州位于陇右道正中，为四战之地，群敌环伺，以后少不了厮杀。

若要一统陇右道，须得攻取鄯、廓二州，据险而守；抑或向南，夺取秦、渭诸州，获得人口。

总之，无论如何行事，皆要和王威、李昼这二人厮杀。

“这乱世争霸，果然遍布艰难险阻，眼下虽大胜一场，还需再接再厉。”

皇甫贯征讨兰州之时，为保万无一失，将河州大军尽皆抽调，如今大败亏输，导致三县防御空虚。

梁三郎、狄长孙二人率领大军来攻，皆无力抵抗。且两县军民闻听高楷所向披靡，皇甫贯大败如丧家之犬，这等惊天噩耗。

一时间，更无一人顽抗，两县明府皆出城投降，不过一日，便改旗易帜。

至于那城小民寡的安乡，如高楷所言，一纸文书传至，便即刻换了主人。

区区三日时间，这偌大的河州，便纳入高楷麾下。从此，他据有兰、洮、河三州之地，声势大增。

而原本的河州刺史皇甫贯，在数十亲兵簇拥下，逃至鄯州，向节度使王威请罪，甘愿受罚。

王威又惊又怒，一气之下竟将其斩首，头颅高挂城门之上示众。

可怜一位久经沙场、忠心耿耿的老将，就此命丧黄泉，死后不得身后名，寂寂无闻。

朝廷衰微，陇右道群龙无首，王威这节度使本是封疆大吏，理应掌控整个道州，却因兵力不振，只能放任自流。

此前他不过据有三州，如今河州已失，唯有鄯、廓二州之地。

他却毫无称霸的雄心，也无出兵收回的壮志，斩杀皇甫贯，一为泄愤，二为止歇高楷怒火，掩耳盗铃，在府中安心享乐，当起缩头乌龟。

这番表现，不仅令世人耻笑，更引得麾下人心动荡。

这大争之世，如逆水行舟，不进则退。稍有不慎，便身死族灭，岂可陪这垂垂老朽，做一具冢中枯骨？

一时间，鄯、廓二州皆暗流涌动。

……

金秋时节，崆峒山百花凋零，一派肃杀之气。

道宫之中，掌门真人玄元子，汇同二位师弟，玄诚子与玄光子，正盘膝而坐，一齐运转功法，推演天机。

只是，这王朝末年，群雄争霸，因果劫数纠缠，业力沉积，天地之间一片煞气，根本推演不得。

半晌之后，三人睁开双眼，尽皆面露失望。

掌门真人玄元子微叹一声：“天机混沌，难以揣测，强行推演，恐怕伤及气运功德，大损寿元。”

玄光子蹙眉道：“师兄，何不动用门中至宝——崆峒印，推算一番？”

玄元子摇了摇头：“崆峒印镇压本门气数，若非生死攸关之时，不得动用。”

玄光子失望道：“我等莫非只能困守山中，任由天下板荡么？”

玄元子掀唇一笑：“我虽算不出天下真龙，却可知这陇右道形势，即将分明。”