檀香缭绕，暗香沁脾。

大炎皇帝唐玄着一身明黄常服，神态从容，正与一人对弈，便是天机处首座，亦是大炎国师云天策，仙风道骨，举手投足间自有一番超尘脱俗之态。

棋盘上，黑白交错，战局已近收尾。

云天策捻起一枚白子，落子无声，语气平淡：“陛下，那沈安……您如何看待？”

唐玄眼未抬，专注于棋局变化，沉默片刻后抄起一枚黑子，落于险要之地，竟将白子大龙围困，这才缓声道：“此子不安分，是把双刃剑。”

“确实如此。”云天策微微颔首，“行事往往出人意料，不拘常法。北原城那场风波，若非有他，恐怕难以善了。”

唐玄唇角微扬，目光深邃：“他非池中之物。能搅动一池，亦能掀千里狂澜。朕倒想看看，他此番去吴州，能带回什么惊喜”语气平静，听不出褒贬。

“吴州水深，古妖传承根深蒂固，又有东海妖族虎视眈眈，希望他能应付得来。”云天策言语中透着一丝忧虑。

唐玄摆手：“无妨。年轻人不经历些风浪，如何能迅速成长？镇魔司也好，天机处也罢，都需要这种人，去打破那些盘根错节的局面。”

棋局已定，黑子险胜。

云天策望着棋盘，轻叹：“世事如棋，一步错，满盘皆输；一步妙，可转乾坤。沈安或许就是那关键一步妙手。”

唐玄不语，端茶轻啜，目光穿透殿门，望向远方，思绪不知飘向何处。

洛安城外，官道之上，一骑绝尘。

沈安着普通武者劲装，面容经过巧妙调整，看起来不过是个二十出头、略带风霜的江湖客。

他选择策马南下而非御空，并非刻意低调，实则为保存灵力。

吴州之行凶险未知，必须时刻保持巅峰状态。巨猿臂铠隐于衣袖，非到生死关头，他不会轻易亮出这张底牌。

叩叩马蹄，日夜兼程。

数日后，沈安抵达徐州天齐郡，此地水网密布，是通往南方诸郡要道。他寻了处不起眼渡口，买下前往云梦泽方向船票，混入南下人流。

行船几日，大江辽阔，水天相接。前方水雾弥漫处，便是那广袤无垠云梦泽。

船家闲谈中提及，云梦泽妖兽横行，寻常船只不敢深入，只在外围穿行。传言泽中深处有化神大妖盘踞。

沈安默不作声，只是淡淡听着。实则天机处情报更为详尽：云梦泽深处确有一位化神境云梦龙皇，本为修行万载真龙。

这位龙皇向来与世无争，与人族相安无事数千载。只要人族不主动挑衅，云梦泽便是道相对安全的天然屏障。

沈安目的地是吴州，需绕过云梦泽，沿江而下至丹江。

过丹江，便算真正踏入吴州地界，很快就能到达吴州首府便是苏兴郡。

一路扮作普通江湖客，倒免去不少麻烦。这日，客船终抵丹江渡口。

丹江水域宽广，江流湍急，风中带着特有腥咸与水汽。此处是进入吴州苏兴郡必经之路，船只往来不绝。

“各位客官，过丹江得给水神爷上供，这是老规矩了。”船老大皮肤黝黑，嗓门洪亮，对船上众人喊道。

船上多是行商走贩，早已见怪不怪，纷纷取出铜钱碎银，投入船老大准备好大木箱中。

沈安随波逐流，丢了几枚碎银进去。他神识悄然探出，江水之下确有几股妖气潜伏，修为不高，大多在凝气、筑基间，偶有一两个成丹境。想来就是所谓“丹江水族”。

雁过拔毛，确实是妖族惯用手段。只要不太过分，当地官府和镇魔司往往也是睁一只眼闭一只眼，毕竟水下事务，向来难以管束周全。

“这些地方势力，倒是拿捏得很准。”沈安暗忖，“进可攻退可守，两不得罪。”