“对，他就是盛香楼的罗东家。”目送了貌美郎君的小娘子面上有几分羞意，“前年挽琴姐姐在官家献艺出了差错，全靠罗东家相助才没被责罚。去年他又帮了锦罗姐姐，真是极好的人。”

问话那人点了点头，再看一眼柔水阁的二楼，将此事默默记下了。

维扬城中没有宵禁，入夜却是不能骑马的，单手牵着马罗庭晖一路缓行，过了清平道，又过安乐桥。

将要走出南城的时候，罗庭晖停下脚步，循着油香味传来的地方看过去。

一家小小的摊子支了口油锅，油锅上面有个蔑片儿编的帘子，帘子上整整齐齐摆着几个炸成了金黄的油端子。

油端子是维扬百姓常吃的小吃，萝卜丝揉去了些汁水后拌入葱花，用略宽竹筒做模具，舀一勺面糊进去，抓进一把萝卜丝，再倒一勺面糊盖住，沉入油锅里慢炸，过了片刻，炸到脱模浮起，香味儿也就飘起来了。

因为形状像是称卖酱油、醋的时候用的端子，这种吃食就被称作“油端子”。

“客官要不要尝尝咱家的油端子？”

卖油端子的是个头上扎着巾帼的妇人，热情招呼着罗庭晖。

“劳驾您给我来四个。”从腰间取了一把钱，约莫有二三十文，罗庭晖直接将钱放进了钱笸箩里。

“哎呀，客官您可给太多了！”

手中牵马的年轻人只是笑：“您在萝卜丝里放的小野虾真不错，油端子炸的火候也好。”

“哎呀，客官可真厉害，这小野虾是我家闺女在水草围子里下篓子抓的，看着小，吃着鲜嫩，壳子都是酥的。”

说话间，四个油端子已经从油锅里浮起，借着桥头的灯光变得金黄。

“客官您拿好，小心烫，吃了我家的油端子，包您心想事成。”妇人将四个油端子用粗纸包了，又抓了一把咸菜一起递过来。

“谢您吉言。若我想做的事真成了，您的摊子我包上三天。”

笑着将热烫烫的油端子隔着袖子拿在身前，罗庭晖才牵着马继续往东走。

南城的喧嚣热闹渐渐退去，东城里多是些富庶人家，深宅广院，将内外喧嚣隔了个干净。

在东安街上走了一截，拐入芍药巷，又路过两处黑油门，罗庭晖终于在一家悬着“罗”字灯笼的门前停下了。

他在门上只敲了一下，紧闭的大门就开了。

“不是让你早些睡别等我？兰婶子呢？”

“兰婶子下午崴了脚，我让她回去歇两天，你快些进来，灶上还给你温着粥。”

“那正好，我买了油端子，卖家送了我些炒咸菜，咱们一起配着吃。”

开门的女子要接过马的缰绳，被罗庭晖避过了，只把吃食递过去。

“我去送马，你去睡吧。”

“我已经备了热水，吃完了东西给你洗洗身上。”

罗庭晖想说什么，女子斜瞪了他一眼，他就应了。

将马送去偏院马厩，一路都是静悄悄的。

罗家自罗庭晖祖父那一代发迹，创下了“盛香楼”，家财也算丰厚，能在寸土寸金的东安街附近买下这么一个三进带偏院的宅子。

只是相较于这宽大院落，住的人着实少了些，提着灯笼回了内院，一路上一个仆人都没有。

回了正院，堂屋的灯已经亮起，穿着藕荷色窄袖袄的孟小碟从陶罐里盛了白粥出来。

“今日为了三房九姑娘的事奔波了一天，怎么晚上还要应酬？”

“借了旁人的力，当然得尽早给个交代……这油端子里放了极好的野虾，闻着就有鲜香气。”

留着几分温热的油端子外脆内软，火候刚好，一口下去，萝卜的甜和小虾的香就流到了舌尖儿上。

一口白粥卷着油香下肚，再来一口炒咸菜将舌头上的倦怠去尽，人反而越发想起那口油端子的好处来，于是又咬下了第二口，第三口。

“吃着舒服。”吃完了两个油端子的罗庭晖赞叹了一声。

孟小碟把自己剩下的那个撕了一半要给他，被他摆手拒了。

“肚子里有酒，吃多了不舒服，我去洗沐浴。”

“将裹胸布解了放外间，我先给你泡上。”

“好。”