他们把机枪集中在队前，一路冲杀，且战且走，而日军急于杀进南京城，也不愿意在这些突围的部队身上费力。

部队经马厂机场东侧、淳化镇、句容、溧阳，杀出一条血路，安全到达皖南宁国。

第83军当夜由栖霞山附近突围，也取得成功。

执行命令突围的这两支部队，都死里逃生，而拒不听命的大批部队却钻进了死胡同。

其他各部都认为逃往江北才是生路，就都不顾命令，纷纷拥向东边，夺路而逃。

从中山北路到挹江门，沿路挤满了争相逃命的各路兵马和老百姓，车辆、装备和人马相互拥挤践踏，一纸撤退命令，就像一阵狂风似的把十万大军吹得七零八落，魂飞魄散。

人们蜂拥着冲到通向下关的挹江门，这是从城里通向江边码头的唯一通道。

近水楼台的第36师宋希濂部，用汽船拖着木船把第一批人马运到了江北，当船回到南岸后，岸边急于求渡的人们，不管三七二十一都蜂拥上船，第36师被冲乱。

到13日8点，整个36师只有3000多人渡过了江，半数以上的人马被困在了南岸。

第87师副师长兼261旅旅长陈颐鼎根本就没有接到司令长官下达的撤退命令。

到12月12日下午，261旅就与师部中断了联系，中山门正面日军阵地上一片沉寂，只听到雨花台、中华门一带枪炮声激烈，紫金山大火烧红了半山，枪声却逐渐稀疏下来。

陈颐鼎觉得有点不对劲，就对副旅长孙天放说：

“咱们一点外面的情况也不知道，跟师部也联系不上，是不是找附近的教导总队马威龙旅问问情况？”

于是，孙天放派联络参谋刘平去马威龙指挥所，一会儿，刘平回来了。

“情况怎么样？”陈颐鼎急切地问。

“广东部队第83军已整队出了太平门，向东北方向去了，马威龙旅长也正在向左侧靠去。”

“他们到哪里去？”

“他们拒不答复，中山门到光华门一段城墙上已经没有一个兵。”

陈颐鼎和孙天放面面相觑，坠入五里雾中，过了好长时间，陈颐鼎对孙天放说：“天放，你带上一些人，亲自到左翼铁路附近观察一下吧，了解了情况好下决心。”

孙天放去了许久，直到13日零时才转了回来，他满面惊惶，强压着悲痛，对陈颐鼎说道：“南京失守了！”

这声音似晴天霹雳，把陈颐鼎从头打到脚，部队现在是进退不得，右侧有溜冰场高地的敌人封锁着向光华门的去路，正面跟敌人对峙着，背后是护城河，唯一的退路就是向下关撤退。

陈颐鼎大声宣布：“521团第三营占领苜蓿园到中山陵一线掩护，其余部队向下关撤退！”

261旅在夜色中从中山门出发，沿中山门通往太平门和玄武湖东侧通和平门的公路，往下关撤退。

从12月13日凌晨3点，部队以急行军速度到了下关，只见无数的人群像没头苍蝇一样在江边乱窜。

这儿见不到船的影子，一心只顾逃命的人们，也不管什么东西，只要能漂浮的东西就行，江面上漂满了抱着木板、澡盆、门板甚至粪桶的人，还有数不清的落水者在波涛汹涌的江面上伸手高声呼救。

部队从这里集体渡江也不可能了，士兵们一看这情景，也顾不上等长官的命令，一哄而散，各自逃生。

有的忙着争抢漂浮工具，性急的干脆跳进江里，向对岸泅渡，还有的奔向城内难民区躲藏去了。

卫士们挟着陈颐鼎跑到江边，不知从哪儿找来一块两丈长的大木板。

陈颐鼎一看这木板绝对载不了身边的这些人，与其落到江中淹死，或被日军生浮，倒不如自己死个痛快。

他拔出手枪，被眼疾手快的卫士夺下，不容分说地把他架上木板，大家一同登上去，飘了不到五六十米，木板眼看着就往下沉，这些患难与共的弟兄知道木板承受不了这么大的重量，为了旅长的安全，几名卫士扑通扑通跳到江里，谁知这一跳把木板蹬歪了，把陈颐鼎抛到水里，他挣扎着浮出水面。

从上游开下来的日军兵舰不断地向江面发射曳光弹，并对着水面上逃生的人群扫射，浮在江面上的人们，在曳光弹的照耀下无处藏身，被军舰撞死、子弹打死、和被水淹死的不计其数。

一只浮排救了陈颐鼎的命。