晨光微熹，定国公府的花园中露珠未散，牡丹花瓣上晶莹剔透。

贾琮负手立于亭中，望着远处渐亮的天色，眉宇间凝着一丝凝重。

昨夜袭人的禀报让他意识到，忠顺王已开始行动，而宝玉不幸成了对方手中的棋子。

“国公爷。”

琥珀轻步走来，福身行礼，“甄家两位小姐到了，正在前厅等候。”

贾琮收回思绪，微微颔首：“请她们到花厅一叙。”

花厅内，茶香袅袅，鎏金火盆散发着暖意。

甄沐瑶一袭淡紫色长裙，发间仅簪一支白玉簪，清丽脱俗。

甄沐澜脸色仍有些苍白，一袭素白长裙衬得她愈发柔弱，却精神好了许多。

“国公爷。”

见贾琮进来，姐妹二人同时起身行礼，动作轻盈。

贾琮抬手示意她们坐下，语气温和：“沐澜姑娘身子可好些了？”

甄沐澜微微一笑，眼中带着感激：“多亏林姑娘的天山雪莲，毒素已清了大半。”

甄沐瑶抿了抿唇，眼中闪过一丝犹豫，最终开口。

“国公爷，前些日子我在宫中，偶然见到忠顺王府的人给吴皇后递了密信。”

贾琮眸光微动：“哦？可知内容？”

甄沐瑶摇头：“具体内容不知。但那人神色鬼祟，我总觉得不是什么好事。”

她顿了顿，声音更低，“老太妃让我给您带句话——您的身份，她已知晓。甄家……愿意以您马首是瞻。”

贾琮眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“老太妃厚爱了。”

甄沐澜看了看妹妹，轻声道：“国公爷，我在北静王府时，曾听他评价过忠顺王……”

她顿了顿，坚定地看向贾琮，“北静王说，忠顺王是个睚眦必报的小人，一旦与他交恶，他必定想尽办法报复。”

贾琮眼中寒光一闪，语气却温和：“多谢二位姑娘告知。”

他端起茶盏，轻轻抿了一口，思绪翻涌。

甄沐瑶犹豫片刻，补充道：“老太妃还说……风雨将至，望您早做准备。”

贾琮深深看了她一眼：“替我谢过老太妃关心。”

甄沐瑶鼓起勇气：“国公爷，若有需要甄家之处，尽管吩咐。”

她的目光坚定，带着几分真诚。

贾琮沉吟片刻，忽地问道：“沐瑶姑娘常在宫中，可曾见过吴皇后与忠顺王往来？”

甄沐瑶点头：“除了那一次之外，未曾见过。吴皇后自从太子被废后，一直郁郁寡欢，但近来似乎……”

她顿了顿，压低声音，“似乎又有了精神。我怀疑……可能与忠顺王有关。”

贾琮眼中闪过一丝锐利，随即恢复如常：“我明白了。二位姑娘今日所言，贾琮铭记于心。”

他起身，拱手致谢，目光深邃。

送走甄家姐妹后，贾琮并未回书房，而是沿着回廊行至一处僻静小院。

院中青竹掩映，石桌旁已有一人静候。

柳湘莲一袭墨色劲装，腰间悬剑，眉目间透着冷峻。

见贾琮进来，他立刻抱拳行礼，低声道：“国公爷。”

贾琮微微颔首，示意他坐下，目光沉静：“湘莲，事情有变。”