京城，大明宫，夜色如墨，浓重的乌云压在宫墙之上，遮蔽了星月之光。

大明宫内，烛火摇曳，映得太上皇的面容忽明忽暗，宛若一尊沉思的古佛。

他端坐于紫檀雕龙椅上，手中捏着一封密信，指节因用力而微微泛白。

信纸上的墨迹遒劲有力，字字如刀，正是贾琮的笔锋。

“倭寇勾结，证据确凿；二皇子截杀，恐生变故；臣未敢轻奏，恐陛下误会……”

太上皇的目光沉沉地凝于信纸，良久，缓缓合上，发出轻微的沙沙声，长叹一声，眼中闪过一丝复杂的情绪，似有痛惜，又似有决然。

他起身，缓步踱至窗前，推开雕花窗棂，夜风夹杂着湿冷的寒意扑面而来。

远处御乾殿的灯火如星，摇曳在夜色中，似在诉说皇家的隐秘与沉重。

太上皇负手而立，喃喃自语：“这孩子……终究还是走到了这一步。”

“夏守忠。”

太上皇沉声唤道，语气不容置疑。

“老奴在。”

夏守忠躬身而入。

“备轿，去御乾殿。”

太上皇挥袖，转身走向殿门，步伐虽缓，却带着不容置疑的威严。

御乾殿外，夜风微凉，檐下宫灯在风中摇曳，投下斑驳的光影。

太上皇的轿辇刚至殿前，便见几名太医匆匆从殿内退出，手中药箱沉重，神色凝重中透着几分惶恐。

为首的太医李院判一见太上皇，慌忙跪地行礼，额头已渗出细汗：“微臣参见太上皇。”

“陛下龙体如何？”

太上皇目光如炬，直刺李院判心底。

李院判低头，声音微颤：“回太上皇，陛下……陛下方才咳血，臣等已开了滋阴清热的方子，需静养三月，方可稍缓……”

他顿了顿，似在斟酌措辞，“只是陛下心绪不宁，恐加重病情……”

“咳血？”

太上皇眉头一皱，眼中闪过一丝痛惜，袍袖一挥，沉声道：“退下吧。”

殿内，弘元帝半倚在鎏金龙榻上，面色苍白如纸，唇边残留着一抹未擦净的血迹，触目惊心。

案上摆着半盏参汤，药香弥漫，却掩不住他眼中的疲惫。

戴权垂首立于榻侧，低声禀报：“陛下，太上皇驾到。”

弘元帝强撑着起身，欲行礼，却被太上皇大步走入，按住肩膀：“躺着吧，不必多礼。”

他的声音温和，却带着不容抗拒的关切。

父子二人对视片刻，殿内一时寂静无声，唯有烛火轻微的爆响声在空气中回荡。

良久，太上皇缓缓开口，声音低沉：“事情，你都知道了？”

弘元帝闭了闭眼，胸口微微起伏，声音沙哑却带着几分隐忍：“父皇是指……琰儿勾结倭寇一事？”

他顿了顿，眼中情绪复杂。

太上皇点头，将贾琮的密信递了过去，目光深沉如渊。