婚期将近，火器工坊刚遭袭击，朝堂风波未平，北静王却在这时抛出贾赦的旧案，分明是要将他拖入泥沼，动摇他在朝中的根基。

他转身推开书房门，烛火摇曳，映得他面容冷峻如铁，麒麟袍的暗纹在光影中若隐若现。

贾琮沉声道：“备马，我要进宫。”

御乾殿内，龙涎香袅袅，氤氲的香气却掩不住殿中的肃杀之气。

弘元帝负手立于窗前，背影如山岳般沉重，窗外阴云低垂，似要压垮整个京师。

首辅温体仁立于一侧，面色阴沉如水，手中握着一叠奏折，眼中闪过一丝复杂的光芒。

几位重臣分立两旁，皆低头不语，殿内的气氛压抑得令人窒息。

贾琮踏入殿内，朝服肃整，单膝跪地，沉声道：“臣贾琮，参见陛下。”

“起来吧。”

弘元帝转身，目光如刀，似要剖开贾琮的内心，“北静王在金陵闹出的动静，你可听说了？”

贾琮起身，神色肃然：“臣刚得金陵急报，尚不知详情。请陛下明示。”

温体仁冷哼一声，踏前一步，语气尖刻：“定国公何必装糊涂？北静王抖出的平安州走私一事，涉及令尊贾赦，证据确凿，你当真一无所知？”

他的目光如针，带着毫不掩饰的敌意。

贾琮目光一冷，拱手道：“首辅此言差矣。贾赦虽为臣生父，但臣早已分府别居，多年不曾过问其私事。平安州之事，若真有其事，臣绝不包庇，愿请陛下彻查，以正国法！”

工部尚书赵瑁趁机上前，拱手道：“陛下，贾赦走私军械，罪证确凿，事关重大。定国公掌管火器工坊，职责敏感，臣以为，当暂行免去其工坊职务，以避嫌疑。”

殿内气氛骤然紧绷，几位重臣低头不语，目光却在贾琮与赵瑁间游移。

温体仁捋须，冷笑不语，似在等待贾琮的应对。

贾琮冷笑一声，踏前一步，直视赵瑁：“赵尚书此言，莫非认定臣与贾赦同流合污？”

他的声音低沉，带着一丝威压，眼中寒光闪烁，

“火器工坊乃国之重器，臣受陛下隆恩，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。赵尚书若有证据，尽可呈上。若无凭据，如此构陷，意欲何为？”

赵瑁被他气势所慑，脸色微变，忙道：“国公爷误会了，臣只是例行避嫌，绝无他意……”

“够了。”

弘元帝冷声打断，目光如炬，扫过殿内众人，最后落在贾琮身上，

“贾琮，平安州之事，你当真不知情？”

贾琮单膝跪地，昂首道：“臣以项上人头担保，绝不知情！若陛下不信，臣愿辞去一切职务，以证清白！”

他的声音铿锵，目光坦荡，直视帝王，眼中没有一丝退缩。

弘元帝凝视他片刻，眼中闪过一丝复杂的光芒，似在掂量他的忠诚。

良久，他摆手道：“朕信你。”

温体仁急道：“陛下，贾赦之事牵连甚广，火器工坊又事关国本……”

弘元帝冷冷扫他一眼，沉吟道：“火器工坊暂由兵部接管，贾琮从旁协助，待此事查清后再议。”

贾琮心头一沉，面上却不动声色，拱手道：“臣遵旨。”

他抬起头，目光如炬，沉声道：“陛下，北静王此举，意在搅乱朝局，动摇臣心。臣请命南下，亲自捉拿此贼，以正国法！”

弘元帝眯起眼睛，凝视他片刻，眼中闪过一丝探究：“你？”

“是！”

贾琮昂首，目光坚定，“臣与北静王积怨已久，此番他故意提及贾赦，分明是冲着臣来的。臣若不出面，反倒显得心虚，授人以柄。请陛下恩准！”

殿内一时寂静，唯有烛火噼啪作响，映得龙案上的奏折影影绰绰。

弘元帝沉吟片刻，缓缓道：“南下捉拿北静王，朕已派锦衣卫指挥使前往，你不必去了。”

贾琮猛地抬头，急声道：“陛下！北静王此番明显是冲着臣来的，若臣不出面……”

他的声音中带着几分焦急，眼中闪过一丝不甘。“正因如此，你才更该留在京城。”

弘元帝打断他，目光深邃，似能洞穿一切，“婚期将近，安心准备婚事。北静王之事，朕自有主张。”

贾琮心头一震，嘴唇微动，终究低头道：“臣遵旨。”

他起身告退，朝服的麒麟纹在烛光下泛着冷光，衬得他背影孤峻而沉重。