午后暑气渐消，荣庆堂内却仍带着几分闷热。

贾母倚在罗汉榻上闭目养神，鎏金小炉里燃着安神香，袅袅青烟在堂中飘散，衬得她那张苍老的面容愈发疲惫。

鸳鸯站在一旁，手持团扇轻轻摇动，扇起的微风拂过贾母额前的几缕白发，带起一丝凉意。

堂内寂静，只有窗外偶尔的蝉鸣，透着一股慵懒。

贾琮踏入荣庆堂时，靴底落在青砖上的声音打破了这片宁静。

鸳鸯闻声抬头，见是他，连忙屈膝行礼，低声道：“琮三爷来了。”

贾母缓缓睁开眼，眼神先是一滞，随即堆起一抹笑容，声音虽有些虚弱，却尽力显得和蔼。

“琮哥儿来了，快坐下。”

贾琮并未落座，只上前一步，行了礼，开门见山道。

“老太太，孙儿今日来，是为元春姐姐的事。”

贾母闻言，手中正端起的茶盏微微一颤，茶水晃荡着险些洒出。

她连忙掩饰，将茶盏放回几上，强作镇定道。

“元春在宫里好好的，能有什么事？你这孩子，怎么一开口就吓人？”

贾琮目光如炬，直视贾母，眼底藏着一丝冷意。

“王夫人给宫中递银子，想在大选时推元春姐姐一把，这事老太太可知情？”

话音刚落，贾母面色骤然一白，手中的茶盏失手滑落，“啪”地一声摔在几上，茶水四溅，瓷片散了一地。

鸳鸯惊呼一声，忙上前擦拭，却被贾母一把推开，力气之大连她自己都未察觉。

她嘴唇颤抖，声音带着几分慌乱：“这……这事……”

她顿了顿，似在回忆，艰难道：“王氏确实提过，说是元春的意思，想在宫里谋个好前程……”

贾琮冷笑一声，打断她：“糊涂！这事已经闹到陛下跟前了！”

贾母身子一晃，她双手紧紧攥着榻边，声音细若蚊蝇：“陛……陛下知道了？”

她喘了口气，颤声道：“那元春……元春她……”

贾琮沉声道：“我们这样的勋贵人家，本就不该指望攀上皇室，反而应该避而远之。如今王夫人胆大包天，触了陛下逆鳞，若不及时止损，怕是要连累全家！”

他顿了顿，目光更冷：“既如此，不如让大姑娘出宫吧。”

贾母闻言，老泪纵横，顺着满是皱纹的脸颊滑落。

她哽咽道：“可元春在宫里熬了这些年，好容易得了皇后器重，若出了宫，她这一辈子……”

话未说完，她忽然想起多年前贾家因宫中牵连险些覆灭的旧事，心头一紧，恐惧如潮水般涌来。

她颤巍巍地看向贾琮，声音发虚：“琮哥儿，你是说真的？陛下会……会怪罪下来？”

贾琮语气不容置疑：“陛下已命戴权警告我管好自家事，若老太太再迟疑，等陛下发落，可就晚了。”

贾母身子一震，她咬了咬牙，颤抖着点头，对鸳鸯道：“取……取笔墨来……”

鸳鸯忙不迭应下，转身去取。

贾母倚在榻上，闭上眼，泪水仍止不住地淌下，心中却是一片乱麻。