深夜书房内，烛火摇曳，昏黄的光晕在墙壁上投下跳动的影子，将屋内的寂静衬得愈发深沉。

秦可卿站在窗边，手中的丝帕被她无意识地绞得皱巴巴的。

贾琮坐在书案后，神色平静如水，指尖轻轻敲击着桌面，发出低沉而有节奏的“笃笃”声。

他并未开口催促，只是静静地等待，目光偶尔扫过她，似乎在观察她的神情。

半晌，秦可卿终于抿了抿唇，轻声道：“打扰伯爷了，只是……有些事想求伯爷。”

贾琮抬眼，语气平淡：“说吧。”

秦可卿深吸一口气，像是下定了决心，低声道。

“钟儿……我弟弟秦钟，原先在贾家族学读书，可如今族学管理松散，他又没个正经去处，整日跟着些不三不四的人厮混。我实在担心……”

贾琮微微侧首，目光落在她身上，带着几分审视：“你想让我给他安排个差事？”

秦可卿连忙点头，眼中闪过一丝恳求。

“伯爷如今掌管火器工坊，若能让钟儿去那儿做个学徒，学些正经本事，我也就安心了。”

她顿了顿，又补充道：“我知道钟儿年纪小，性子野，可若有伯爷管教，他必不敢懈怠。”

贾琮沉吟片刻，目光从她脸上移开，落在案头的书卷上，似在权衡利弊。

半晌，他才开口：“秦钟不过十四五岁，心性未定，工坊里规矩严，活计也重，怕他受不住。”

秦可卿闻言，急忙上前半步，语气多了几分急切。

“钟儿虽贪玩，但并非愚钝之人。若能得伯爷管教，我相信他一定能改好。求伯爷给个机会……”

贾琮未立刻应答，转身站起，走到窗边，与她并肩而立。

他忽然转头，目光直直落在她脸上，见她神色恳切，眼底却隐隐透着一丝寂寥。

这一刻，他似乎明白了什么。

自从贾珍、贾蓉被流放，宁国府覆灭后，尤氏和秦可卿虽被他安置在伯爵府中，免去了流离之苦，却也如同笼中之鸟，既无自由，亦无依靠。

如今秦可卿深夜来访，名义上是为了秦钟，可那眼底的落寞，分明诉说着另一种心思。

或许，她只是寂寞了。

想到此处，贾琮语气不自觉缓了几分。

“不用担心，过些时日，我正要整治族学，政老爷会亲自坐镇，届时你让秦钟过去即可。至于工坊……”

他顿了顿，“那地方不适合他。”

秦可卿闻言，眼中闪过一丝欣喜，忙起身福了一礼：“多谢伯爷。”

她说完，却并未立刻告退，而是站在原地，指尖轻轻摩挲着帕子，低垂的眼帘微微颤动，似乎还有未尽之言。

贾琮挑眉，语气中带上一丝戏谑：“还有事？”

秦可卿抬眸看了他一眼，那眼神如同一泓秋水，清澈中带着几分复杂，随即又迅速低头，声音轻得几乎听不见：“伯爷……近来可好？”

贾琮一怔，随即失笑：“我很好。”

秦可卿轻轻点头，低声道：“那就好……”

贾琮的目光在她脸上停留片刻，开口道：“你若觉得闷，可去寻惜春说说话。”

秦可卿微微一怔，随即摇头苦笑：“多谢伯爷好意，只是……我与四姑娘性子不投，怕是说不到一处去。”

贾琮看着她，目光深了几分，忽然问道：“你恨我吗？”

秦可卿猛地抬眸，眼中闪过一丝讶异：“伯爷何出此言？”

“若非宁国府被抄，你也不会被困在此处。”