贾母看着扑在自己膝前痛哭的宝玉，心中一阵绞痛。

她颤抖着手抚摸着孙儿的脸庞，那红肿未消的掌痕触目惊心。

“老祖宗救我！”

宝玉仰起泪眼，声音颤抖而绝望，“孙儿宁愿死，也不要去那等腌臜地方！”

贾政见状，脸色愈发阴沉，怒火在胸中翻涌。

他踏前一步，沉声道：“孽障！你还有脸说这等话！你辱骂圣旨，顽劣不堪，今日还敢在此哭闹，真当贾氏门风是你嬉戏的玩物吗？”

“政儿！”

贾母厉声喝止，猛地将宝玉护入怀中。

她低头看着宝玉那惊恐万状的面容，脑海中忽地闪过前日戴权掌嘴时的情景。

那毫不留情的力道，那冷漠轻蔑的眼神，让她心头一凛。

室内顿时陷入寂静，只余宝玉压抑的抽泣声，如细针般刺入众人耳中。

贾母轻抚着宝玉的背脊，目光却渐渐变得深邃。

她缓缓抬头，看向贾政，低声道：“琮哥儿当真说……这能磨砺性子？”

贾政一怔，随即正色道：“琮儿说，工坊里规矩严明，最能改人脾性。况且……”

他顿了顿，语气加重，“陛下如今最重火器，宝玉若能在此事上立些功劳，或许能挽回些颜面，免得将来再惹祸端。”

王夫人闻言，急忙上前，声音中带着哭腔：“老太太，宝玉身子娇贵，如何受得了那地方的苦……”

“住口。”

贾母突然抬手打断，眼中闪过一丝决然。她低头看向怀中的宝玉，轻声道：“宝玉，你可知道，前日戴内相为何掌你的嘴？”

宝玉身子一僵，嗫嚅道：“孙儿……孙儿一时失言……”

“不，”

贾母摇头，声音低沉。

“是因为你不知天高地厚，当众辱骂圣旨。若非看在我这张老脸上，你以为只是掌嘴这么简单？只怕性命都保不住！”

室内众人皆是一惊。贾母向来最疼宝玉，何曾用如此重的语气责备他？

王夫人脸色煞白，鸳鸯低头不敢言语，宝玉更是呆住了，眼泪挂在脸上，愣愣地看着贾母，不知所措。

贾母长叹一声，缓缓站起身，将宝玉扶正，目光复杂地看着他：“宝玉，祖母疼你，但不能害你。”

她转向贾政，声音坚定中透着一丝不舍：“就依你所言，让宝玉去工坊历练几日。不过……”

贾母目光炯炯，语气不容置疑，“要派得力的人跟着，万不可让他真吃了苦头。”

贾政大喜，连忙躬身道：“儿子明白，定会安排妥当。”

“老祖宗！”

宝玉不可置信地瞪大眼睛，声音颤抖，“您……您不要孙儿了？”

贾母心中一痛，眼眶微红，却强自硬起心肠：“正因要你，才不能纵容你。”

她转头看向鸳鸯，沉声道：“去，把宝玉平日用的被褥、衣物都收拾好，再选两个妥帖的小厮跟着，免得他在那儿受了委屈。”

宝玉如遭雷击，瘫坐在地，喃喃道：“完了……”

王夫人泪流满面，扑上前抱住宝玉，却不敢再多言。

贾政见状，心中既欣慰又酸楚。

他上前一步，沉声道：“宝玉，明日一早便去工坊报到。记住，这是你最后的机会。”

说罢，他转身离去，步履坚定，背影却透着一丝疲惫。

当夜，宝玉院内愁云惨雾，灯火昏黄，映出一片凄凉。

宝玉的哭声断断续续传出，院中丫鬟们手忙脚乱地收拾行装，气氛压抑得让人喘不过气。