不论今后如何。

至少今晚——

在这个逼仄的床幔之间。

她能短暂的、不必顾及身份、规矩的，拥抱他。

以支撑着她有勇气继续陪着王爷走下去。

就这样，明意正式回了前院当差，恢复了王爷身边大丫鬟的身份。

这一消息传遍王府，不知有几人高兴，又有几人饮恨。

重回前院的日子比管家的这些年清闲许多。

前院的人手本就是足的，再加上王爷哪怕在州府，也不常待在王府里，忙的都是外头的事情。即将入夏，今年开年就有雪灾，怕夏季要干旱，王爷同狄星文去下面巡视各处的水库、水渠。

靠土地吃饭的百姓，一旦旱了，收成骤降，就等要他们半条命。

尤其今年秦州还接收了不少难民，其他地方都在等着看秦州的笑话。

听闻杜氏为了祈雨，开始供奉起小佛堂。

甚至连梅氏也每天也要念一卷经文。

左氏深居简出，没传出什么动静。

明意不信神佛，带着婆子们开始晒桑菊、制凉茶包，等入夏后，这些茶包会散去州城郊外各水库、军营，制成凉茶供劳作的百姓、将士们饮用防暑。

日子过得倒也充实。

桃花原本算作是帮衬明意管家的小丫鬟。

眼下明意回了前院，她自己都是奴才，也不好再带一个小丫鬟，便让桃花去后厨房的点心间帮忙，顺道学些手艺，等将来接过铺子后也能也派上用场。

王府里厨娘做的糕点多是北地人吃的。

扎实、咸口。

而桃花自小跟着明意吃穿，更偏爱甜口，喜欢吃南方软糯香甜的点心。

恰好被拨去侍候杜氏的厨娘吉婶擅做南菜，也会做一手的好点心。

自从杜氏管家后，各灶间的人泾渭分明，桃花不敢明目张胆的拜师学艺，私底下偷偷跟着吉婶学，吉婶也心疼她，尽心尽力的教她。

桃花白日在厨房里帮忙，晚上仍回明意的院子，被压着学算账、识字。

小嘴叭叭的同明意说个不停，两边都不耽误。

多是些府里、厨房里的小道消息。

明意手上再纳鞋底，一边含笑的听她说。

桃花忽然话头一转，说道：“这两天春明来厨房里拿膳，偷偷和我说，她们娘子的脾气越来越不好了，以前只是训她们两句，这两天一个心气不顺就要罚人、打人！春明、见意她们两个都挨了几回打。听说——”说到这儿，桃花神秘兮兮地扭头，压低声道：“就因那日杜氏把王爷从梅娘子那边截胡了过去，梅娘子好一顿冷嘲热讽，杜氏被气得扔下东西就走了，好几天没去梅苑呢！”

明意捏着绣花针，在头皮上轻轻搔了下，“女子怀孕火气旺也是常见的，等生完就好了。”

桃花用鼻子哼了声，不屑道：“就她事情多！”说完这句话忽然又捂嘴笑了声，“不过她弄出这么些事情来，王爷都没再去她那儿，还不如来咱——”

明意斜了视线，瞪了桃花一眼。

桃花连忙认罪，低下头老实道：“我错了……不该议论主子的事情。”

明意揉了下额角。

这孩子心是好的，但高兴起来就容易嘴上没个把门，认错态度倒是一次比一次好。

如今杜氏管着家，明意担心桃花有心之人利用，自己在前院也不能时时照拂她，狠心罚她一个月不准跟着自己睡。

小丫头扑簌簌掉眼泪。

又过了半个月。

入夜，明意打算歇下了。

桃花从外面跑了回来，蹲在床边哭的眼睛都红了。

明意故意板着脸，“一月之期还没满，在你长记性之前，只能自己一个人睡。”

桃花连连摇头，眼泪汪汪着道：“不是的……是、是……吉婶要……走了……”

明意愣了下：“吉婶签了十年的卖身契，十年还没满，她要去哪儿？”她说着，将桃花拉起来，按在身边坐着，替她擦眼泪。

这丫头哭起来还像是孩子。

胡乱用手背抹脸。

手上也不知道在灶间摸什么，这会儿脸颊上都是一道道黑痕。

明意哭的一抽一抽，“说、说吉婶偷了侧妃的燕窝……鱼翅……每回让她做，她就昧下一点……要把吉婶赶出去……”