明意缓缓站直身子，脸色惨白，耳边的嗡鸣声又强烈了些，堂屋的灯火令她晕眩，她撑着，不让自己倒下去。

开口的声音嘶哑：“钥匙在我屋中，劳侧妃派人跟我走一趟。”

杜行芷昂了下颚，“何嬷嬷。”

明意抬起视线，隔着晕眩的光，看了眼杜氏难掩的志得意满，轻声道：“恭喜侧妃，终于心想事成。”

杜行芷闻言淡淡一笑，美貌愈发动人，“我看在明姑娘刚丢了管家权，伤心之下才说的胡话，今夜就不和姑娘计较了。否则依规矩，奴才以下犯上，掌嘴五十。”说罢，她转身进里屋去，“嬷嬷取了对牌钥匙、及近一个月的账册后直接来梅苑。这两日我要同梅姐姐同吃同住，直至梅姐姐好起来。”

何嬷嬷伸手，客客气气道：“请姑娘带路吧。”

明意看着那晃动的珠帘，杜氏如此殷勤行事，是想让整个王府的人知杜氏的善心，更是想让整个王府的人认为她对梅苑的‘不尽心’。

杜氏不止要权，还要将她踩在脚底下的好名声！

“姑娘？”

何嬷嬷又催了声。

明意才收回视线，忍着晕眩与不适，抬脚走出梅苑。在跨出梅苑大门时，脚下不慎绊了门槛，她来不及扶住门框，整个人往前栽下去。

逐鹿见明意从院子里失魂落魄的出来。

存了私心想要看看她，便悄悄站了会儿，谁知见她倒了下来，身后跟着的婆子屹然不动，他心底骂了声，箭步上前将人扶住。

“小心——”

凑近后，才看清她憔悴的面容。

胸口像是堵了一团棉花。

但碍于身份，他什么都不能多说。

待她能站稳后，克制地松开了手，低声道：“姑娘仔细脚下。”

何嬷嬷落后他们半步，站在身后看着二人。

视线落在明意的左袖上，若有所思。

那处的衣裳都皱了。

得用多大的劲。

明意意识到身后站着杜氏的人，连忙后退半步，客客气气地谢了恩。

逐鹿也反应过来自己失态，拱了手后当即转身离开。

明意走回院子，远远就看见桃花。小姑娘提着灯笼，缩着坐在门口。

一见明意回来，立刻跳起来，飞奔过来，“姑姑回来了！怎么去了这么久，梅苑那边怎么样了？身上怎么这么冷……呀，衣裳怎么都是汗——”

她絮絮叨叨地说个不停。

才让明意疼得麻木的心渐渐缓了过来。

明意挤出一丝笑意，抚摸了下桃花的小脸，“我们先进去再说。”

桃花乖巧点头，转身扶着明意，这才看见身后跟着的何嬷嬷。

桃花心里不快，但仍是屈膝行了礼，唤了声嬷嬷。

何嬷嬷点点头，皮笑肉不笑地出声催促：“劳烦姑娘快些，我家侧妃还在梅苑等着老身把对牌钥匙和账册带回去看呢。”

桃花瞪大了眼睛，不敢置信地看明意，急得都要跺脚：“姑姑，这是——”