金陵城内的火并来得快，去得也快。

短短三四天，一切便已尘埃落定。血腥味还未散尽，街巷中已经恢复了往日的喧嚣。小贩的吆喝声，孩童的嬉闹声，仿佛要将前几日的刀光剑影尽数掩埋。

吴王慕容晃站在朱雀门外，望着眼前混乱的战场。残阳如血，将他的影子拉得很长。冷风吹过，他的衣袍猎猎作响，却掩不住内心的惶恐。

“完了，全完了。”他喃喃自语，声音里带着难以置信的颤抖。

王逸有两千门客，而荆王慕容震不过百余部曲，却硬生生地将他逼到了这般境地。回想起来，一切都像是一场荒诞的梦。

“真是可笑。”慕容晃苦笑着摇了摇头，眼中闪过一丝悲凉，“我竟然会输给那个”

话音未落，寒光乍现。大刀挥下，他的头颅滚落在地，鲜血染红了台阶。

消息传开，金陵城内一片哗然。街头巷尾，茶肆酒楼，到处都在议论这场突如其来的变故。吴王三个儿子被押往玉垣城，昔日的党羽尽数被诛。一时间，曾经不可一世的吴王势力，如同春雪消融。

天子连年号都等不及过完，便匆匆改元太安。朝堂上下，人心惶惶。

荆王慕容震坐在书房中，眉头紧锁。案几上堆满了奏章，烛光摇曳，映照出他疲惫的面容。

“大王。”一名心腹官员轻声道，“眼下最棘手的是两件事：一是要劝退已经到了金陵西大门永宁县的河套兵马，二是要安抚城外数万徐州兵。”

慕容震揉了揉太阳穴，“后者倒还好说。慕容晃已死，朝廷下了退兵诏令，那些世兵军户自然不会再为死人卖命。况且春耕在即，他们更愿意早点回家。”

“但前者”他站起身，走到窗前。夜色已深，远处依稀可见火把的光芒。“成都王和河间王原本是想趁乱入京的。他们本以为我必败无疑，却没想到局势突然逆转。如今我掌控朝政，他们失去了进京的名分，怕是正在暗自跳脚。”

南海王慕容翔倒是个明白人，第一时间就投靠了慕容震。虽说他在这场火并中什么也没做，但也情有可原——毕竟身边只有五十名侍从，有心无力。

慕容震念在拉拢宗王的份上，给了慕容翔一些甜头：增封三千户，还允许他推荐一位属吏出任南海郡太守。这对慕容翔来说，已经算是不错的结果了。

然而，金陵城内刚安定下来，城外的动乱这才刚拉开帷幕。数万徐州兵失去了主心骨，一时间茫然无措。有些“聪明人”打起了劫掠的主意，这股风气很快就蔓延开来。

虽然驻城外的牙门禁军及时出动，将大部分乱兵驱散，但仍有不少余波在金陵周边肆虐。百姓们纷纷闭门不出，街道上空荡荡的，只有零星的乱兵在游荡。

元宵这天，别园内一片紧张气氛。

卫忠立于院墙之上，手持步弓，目光如电。寒风吹动他的衣袍，却丝毫不影响他的准头。

“嗖！”

一支箭矢破空而出，正中一名耀武扬威的乱兵咽喉。那人连惨叫都来不及发出，就重重地摔在地上。

“嗖！嗖！”

接连几箭，又有数名乱兵倒地。鲜血染红了积雪，在月光下显得格外刺眼。

卫忠在墙上来回走动，每射必中。他的身形矫健，动作流畅，仿佛与弓箭融为一体。下面的乱兵们看得胆战心惊，不少人已经开始后退。

“这小子的箭术，当真邪门！”有人低声咒骂。

这段时间，卫忠一直在思考自己的处境。从什长到队主，虽说管的都是些少年，但总算是有了些进步。更重要的是，他获得了南海王妃的信任。

王妃不仅默许他教授少年们读书习字，还通过太尉府送来了大批笔墨纸砚。每当看到那些少年们认真学习的模样，卫忠心中就涌起一股暖意。

“杀！”

随着一声令下，两百名军士从院门中冲出。他们列队整齐，步伐一致，向前推进。刀光剑影中，喊杀声震天动地。

那些乱兵见状，顿时慌了神。他们本就是来抢掠的，见这处守备森严，还有神射手坐镇，哪里还敢恋战？

为首的几个骑兵一转马头，其他人也纷纷跟着溃逃。雪地上留下一串杂乱的脚印，很快就被新雪覆盖。

卫忠放下步弓，眼中闪过一丝思索。月光下，他的面容显得格外年轻，却又透着一股难以言说的沧桑。

这次危机虽然解除了，但他很清楚，这只是个开始。在这个乱世，想要活下去，就必须不断变强。他摸了摸腰间的佩刀，那是他唯一的依仗。

八队队主钱珍站在院门后，看着卫忠的背影，心中既是畏惧又是不忿。他下意识地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。

这个卫忠，身手不同凡响。他曾亲眼看到卫忠使刀时的样子，从生疏到熟练，修炼到登峰造极，仿佛不是在学习，而是在找回某种记忆。

“妖孽！”钱珍暗暗啐了一口，转身离去。

夜色渐深，别园内外终于恢复了平静。卫忠站在墙头，目光依旧望着远方。远处的金陵城灯火通明，仿佛一颗明珠镶嵌在夜幕中。

他知道，这个时代，不进则退。要想在这乱世中存活，就必须抓住每一个机会。而现在，机会就在眼前。

院中的少年们正在收拾战场，有人在处理伤员，有人在清理尸体。卫忠看着这一切，心中五味杂陈。这些少年，或许就是他未来的班底。

“先生。”一个少年跑过来报告，“外面安全了，乱兵都已经退走了。”

卫忠点点头，“让大家都去休息吧，明天还要训练。”

少年应声而去，脚步轻快。卫忠望着他的背影，想起了自己刚来这里时的样子。那时的他，也是这般年纪。

夜风吹过，带来远处的更声。卫忠深吸一口气，转身走下墙头。今夜的经历，让他更加确定了一件事：在这个乱世，实力才是立身之本。

而他，已经准备好了。