“塞外狼族打来了！”

一声惊呼，如同惊雷炸响在凤鸣阁上。秋日的阳光瞬间变得黯淡，仿佛连天空都被这突如其来的消息震慑。

赵鹰手中的唐剑差点脱手而出，脸色刹那间煞白如纸，连退三步才稳住身形。他的双手微微颤抖，额头渗出细密的冷汗，眼神中闪过一丝不易察觉的恐惧。

知府林柔更是一个踉跄，撞翻了身旁的案几。茶水泼洒在他的官服上，却浑然不觉。他的嘴唇微微发抖，眼神中满是惊慌。

孟方霄、岳绿、四方、商远四位老先生神情凝重，眉头紧锁。他们互相对视一眼，眼中都流露出深深的忧虑。

台下的百姓慌乱奔逃，叫卖声戛然而止，摊位被匆忙收拾。有人抱着孩子仓皇逃窜，有人拖着老人跌跌撞撞，整个广场顷刻间陷入一片混乱。

“终于来了。”蓝云霄轻扬眉梢，俊美的脸庞少了几分玩世不恭。他站在台边，目光远眺，仿佛能看到远方的战火。

赵远暗骂一声，心中烦闷不已。他的手指无意识地敲击着桌面，思绪纷乱。好不容易解决了盐业的事，赚取了数万两黄金，这群塞外狼族偏偏在这时候打来。

环顾四周，从官员到百姓，所有人脸上都写满了恐惧。这份恐惧早已深入骨髓，百年来的战败已经磨灭了大唐的锐气。空气中弥漫着一股压抑的气息，仿佛随时都会爆发。

“戮北赵啊”有人低声叹息，声音中充满绝望。

“塞外狼族五王之一，战神般的存在。”另一个声音接道，语气中带着深深的畏惧。

“四次征伐大唐，拿下翠州、远州、泰州，所向披靡。”

“要不是六年前卫将在明州把他打得丢盔弃甲，现在”

“可卫将已经不在了”

众人议论纷纷，每一句话都像一把重锤，敲击在在场所有人的心上。空气中弥漫着一股浓重的悲观情绪。

赵远握紧拳头，指甲深深陷入掌心。若非十年前出现一位传奇统帅，大唐早就挡不住塞外狼族的铁蹄。如今卫将被朝廷问斩，还有谁能挡住戮北赵？

孟方霄缓缓站起身，他的目光扫过众人，声音洪亮：“诸位不必惊慌，虎尾关固若金汤，固守关隘，寸步不让。朝廷五万大军驻守，塞外狼族休想踏进一步。诸位都是国之栋梁，切莫乱了军心民心。”

赵鹰这才回过神，连忙附和：“对对对，虎尾关地势险要，塞外狼族骑兵根本施展不开。”他的声音有些发颤，显然是在强作镇定。

林柔擦了擦额头冷汗：“虎尾关离五湖府还有百里，不必太过担忧。”他的眼神闪烁，不敢与任何人对视。

孟方霄冷眼看向两人：“在这生死存亡之际，两位还是早些回去准备吧。”他的语气中带着一丝不易察觉的讽刺。

赵鹰、林柔讪讪告退，脚步匆忙，生怕多留一刻。

“诸位。”孟方霄环视众人，目光坚定，“国难当头，诗会到此为止。抵御敌军，兵力单薄，我们定当在粮草供给上尽最大努力。诸位皆出身显赫家族，还望回去后筹措物资，支援前线。方霄在此，拜托诸位了。”

说完深深一揖，他的背影在阳光下显得格外高大。

举子们连连应声，匆忙离去。就连柳百秋也只是冷冷看了赵远一眼，便急着上车离开。马蹄声急促，车轮声辘辘，仿佛所有人都在逃离一场即将到来的灾难。

眨眼间，偌大的凤鸣阁只剩下赵远、孟方霄、蓝云霄、孙四智几人。秋风吹过，卷起地上的落叶，空旷的广场显得格外冷清。

“老哥。”赵远蹙眉问道，“按你得到的消息，这一仗我们能挡住吗？”他的声音低沉，带着一丝不安。

孟方霄神色黯然，目光望向远方：“如今已入冬，天时在我。加上虎尾关天险，地利也在我。只要有一位合格的统帅，这一仗未必没有胜算。”他的语气中带着一丝无奈。

“可惜啊”赵远叹息，话中有话。

蓝云霄摇着折扇下台，姿态优雅中带着几分潇洒：“良将是有的，等待朝廷最终决断。”他的目光意味深长。

“谁？”赵远追问。

“问方霄先生便知。”蓝云霄带着紫衣女子离去，背影渐行渐远。

孟方霄摇头，眼中闪过一丝复杂：“他说的是战穆的孩子。朝廷把他囚在五湖府，就是为了今天。朝廷对其心存疑虑，除非虎尾关告破，若非信任，岂会授予兵权。”

“赵弟，你赶紧收拾东西回富阳县吧，那里安全些。”孟方霄语重心长地劝道。

孙四智也附和道：“对，我们一起回富阳县，带上妹妹前往安全之地。等局势稳定再返回。”他的语气中带着焦急。

“去明州？”赵远皱眉，“仗还没打就躲那么远？”

“这叫未雨绸缪。”孙四智沉声道，“这些权贵同样会如此行事，绝不会坐视边关沦陷。现在不走，到时候想走都走不了。”

赵远沉吟片刻：“我再等两天。”

“为什么？”

“我想为此事尽一份力，或许能帮上这场战事。”赵远的眼中闪过一丝坚定。

孙四智一脸不信：“身为读书人，能做出什么改变战局的东西？”

赵远没有解释，转身往城中走去。他的背影在夕阳下拉得很长，仿佛肩上扛着看不见的重担。

城中已是一片混乱。街上到处是采买粮食、收拾行李的百姓。许多商队络绎不绝地往城外驶去，马车上堆满了箱笼。空气中弥漫着一股紧张和恐慌的气息。

回到别院，赵八方已经准备了几大车粮食。车上堆满了米面，还有一些干粮和腊肉。

“赵哥，城里都在传塞外狼族要来了，粮价一下涨了一倍。恐怕明日更加艰难，就多买了些。”赵八方擦着额头的汗水说道。

“做得对。”赵远点点头，匆匆返回书房，开始专注地写写画画。与此同时，虎尾关外已是杀声震天。

密密麻麻的士兵扛着攻城梯，前赴后继地往城墙上攀爬。城上的守军或放箭、或浇油、或投石，惨叫声此起彼伏。鲜血染红了城墙，尸体堆积如山。

这些攻城的士兵并非塞外狼族，而是被征用的翠州百姓。真正的塞外狼族骑兵和戮北赵都还未现身。他们只是炮灰，是为了消耗守军箭矢和士气的棋子。

城墙上，副指挥使柳达铁望着这一切，眉头紧锁。即便只是这些炮灰的进攻，也已让守军人心惶惶。士兵们的眼中充满了疲惫和恐惧，显然已经开始动摇。

“报！”一个士兵急匆匆跑来，气喘吁吁，“郡城传来赵指挥使的命令，说天气渐冷，守住这座城池不放，不得轻易出战。直到漫天飞雪，塞外狼族自会退去。”

“指挥使大人何时回虎尾关？”柳达铁问道，声音中带着一丝期待。

“这个大人没说。”士兵低下头，声音越来越小。

柳达铁叹了口气。这一切都在预料范围内。朝廷任命的勋贵武将，向来只重名位，不顾实战。城外喊杀声震天，而真正的主帅却躲在百里之外的郡城中。