“好好好！”白氏笑得合不拢嘴，“这可真是天大的好事啊！我现在可算明白你为什么非要让三树四田去读书了！”

她越说越兴奋：“这不就是为了给孩子们找好亲事吗？要不是去读书，怎么能认识秀才？要是将来三树四田也能娶个秀才家的姑娘，我死也瞑目了！”

周琴被口水呛到直咳嗽：“阿娘，这话您还是别到处说了。”

春日的阳光透过窗棂洒进来，照在地上形成斑驳的光影。院子里的杏花开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，仿佛在为这户人家撒下祝福。

陈大丫站在自家院子里，看着天边的晚霞，心中五味杂陈。

从今以后，她和那个女人的缘分就真的断了。但这或许是最好的结局，至少她还有疼爱她的父亲，有关心她的家人。

夜幕降临，村子渐渐安静下来。远处传来几声犬吠，偶尔有晚归的村民匆匆走过。生活，终究要继续。

与此同时，白氏望着周琴，眼角的皱纹里盛满了焦虑。窗外的阳光透过窗棂洒进来，在她苍白的脸上投下斑驳的光影。

“这算法不对，你说得再有道理也不成。”她急切地摆手，手指因紧张而微微颤抖，“眼下最要紧的是二丫和有福的事，那孟氏就是个祸害，这可怎么是好？”

周琴放下手中的针线，轻轻叹了口气。她抬眼看向母亲，眉眼间满是无奈。屋内的空气似乎都凝滞了，只有檐下风铃偶尔发出清脆的响声。

“阿娘，二丫还要四五年才到说亲的年纪，有福更是还小，何必这么早就忧心？”她柔声劝慰，起身给白氏倒了杯温热的茶水，“真到那时候，大不了把人往远处说，难不成孟氏还能把手伸到天边去？”

白氏接过茶杯，手却抖得厉害，几滴茶水溅在衣襟上。她眼圈一红，泪珠不受控制地滚落下来。

“这两个孩子，怎么投胎时没长眼，摊上这么个娘。”她哽咽着说，“你是不知道，那孟氏昨儿个又来闹了，说什么要把有福接回去。”

周琴眉头微蹙，放在膝上的手不自觉地攥紧了衣角。

“她来闹了？怎么不早说？”

白氏擦了擦眼泪，“我怕你担心。那孟氏嚷嚷着要告到官府去，说咱们强占她的儿子。要不是村里人帮着拦着，她怕是要把房子都给掀了。”

周琴却出人意料地笑了，眼底闪过一丝狡黠。

“我倒觉得他们运气不错，这不是早早脱离了孟氏的魔爪？若是一直在她手底下受罪，那才叫真正的命苦。至于告官，”她轻哼一声，“就凭她那样的品性，官老爷会把孩子判给她？”

白氏愣了愣，仔细一想，似乎还真是这个理。她神色稍霁，但很快又皱起眉头。

“可是”

“阿娘，”周琴打断她，语气坚定，“有福和二丫在咱们这儿过得好好的，村里人都看在眼里。孟氏要是真敢告到官府，咱们有的是证人。再说了，”她眼中闪过一丝精光，“二叔不是在县衙当差吗？有他帮着打点，孟氏翻不出什么浪来。”

与此同时，兴州城里的陈二牛正过得热火朝天。

作坊里，炉火熊熊燃烧，热浪滚滚。陈二牛站在窑前，专注地观察着火候。自从第一炉新式砖石烧成，他就像着了魔似的，整日琢磨着怎么把砖瓦烧得更好。

汗水顺着他的脸颊滑落，却浑然不觉。一旁的工人看得直摇头，暗道这位少东家也太拼了。

“二少爷，”魏管家的声音突然响起，“夫人寄来的东西。”

陈二牛这才回过神，接过魏管家手中包裹得严实的包袱。打开一看，里面除了一包沉甸甸的银子，还有一封信。

阳光下，他仔细展开信纸。周琴的字迹工整秀气，先说了梧桐村的事，又解释了自己暂时走不开的缘由，最后提到了两人的亲事，那包银子正是用来请媒人下聘的。

看完信，陈二牛的嘴角不自觉地扬起，眼底泛起温柔的笑意。

“魏管家，”他收起信，随口问道，“你可知道请官媒要花多少银子？”