寒风呼啸，雪花纷飞，祥和县的冬日来得格外凛冽。周琴站在窗前，目光悠远，心中暗暗盘算着今年的收成。屋内，陈巧儿正埋头练字，笔尖在宣纸上沙沙作响。

“小丫，天色不早了，该歇息了。”周琴轻声提醒。

陈巧儿抬起头，眼底闪过一丝倦意，却依旧坚持道：“再让我写一会儿吧，阿娘。”

周琴微微摇头，正欲开口，门外突然传来一阵脚步声。

“是三叔回来了！”陈巧儿放下笔，兴奋地喊道。

周琴向门口走去，只见陈老三的身影出现在门前，满脸风霜，衣衫单薄。

“大嫂，我回来了。”陈老三声音有些沙哑。

“快进来吧，屋里暖和。”周琴侧身让开。

陈老三跟着进屋，目光不经意间扫过桌上的书本。他欲言又止，最终还是开口道：“大嫂，听说你送三树四田去学堂了？”

周琴给他倒了杯热茶，“是啊，孩子们有这个福气，总该让他们多学些东西。”

陈老三握着茶杯，手指不安地摩挲着杯沿。“大嫂，我和沈氏商量过了，想让福生也跟着识些字。”

周琴眉头微皱，却未立即回答。陈老三见状，连忙补充道：“我知道这要麻烦大嫂了，但我们实在是”

“老三，”周琴打断他的话，“识字是好事，但也要量力而行。你们的情况”

陈老三低下头，脸上写满了失落。周琴看在眼里，轻叹一声，“不过，既然你们有这个心思，让福生跟着小丫学学也无妨。”

陈老三猛地抬头，眼中满是惊喜，“真的吗，大嫂？”

正说着，院子里又传来一阵喧闹声。陈巧儿欢快地喊道：“爷爷来了！”

周琴和陈老三对视一眼，一同迎了出去。只见陈老头站在院中，手里提着一个布包，脸上带着疲惫却欣慰的笑容。

“爹，您回来了。”周琴上前问候。

陈老头点点头，“是啊，赶在除夕前回来了。”他环视四周，目光落在陈巧儿身上，“小丫头，听说你现在也识字了？”

陈巧儿有些羞涩地点点头，“爷爷，我认得一些字了。”

陈老头从布包里掏出一串铜钱，“好孩子，这是给你的压岁钱。”

一家人热热闹闹地进了屋。陈老头坐下后，问道：“三树四田呢？怎么没看到他们？”

周琴回答：“他们在后院和黄大人一起读书呢。”

“黄大人？”陈老头一愣。

周琴这才想起还没来得及告诉老爷子这件事，便将韦正龙在此养病的事简单说了。

陈老头听完，不禁感叹，“咱们家竟然还能结识这样的贵人，真是福气啊。”

正说着，陈三树和陈四田从后院跑了进来。“爷爷！”两个孩子一头扑进陈老头怀里。

陈老头哈哈大笑，摸着孙子们的头，“好好好，都长高了啊！”他转头看向周琴，眼中满是赞许，“大妞，你把孩子们教得真好。”

周琴微微一笑，“都是孩子们自己努力。”

夜幕降临，院子里飘起了炊烟。周琴站在厨房门口，看着忙碌的家人们，心中百感交集。这一年虽然辛苦，但一家人平安健康，就是最大的幸福。

次日一早，周琴早早起身，准备过年的事宜。陈老三和沈氏也来帮忙，大家忙得不亦乐乎。

“大嫂，”陈老三欲言又止，“我想跟你商量个事。”

周琴停下手中的活计，“什么事？”

陈老三犹豫了一下，还是说道：“我和沈氏想把欠你的钱先还上一部分。”

周琴看了他一眼，“不急，等你们手头宽裕了再说吧。”