她深吸一口气，嗅到了空气中弥漫的希望气息。

与此同时的县衙腹内，陆明远站在县衙后院，目光扫过那片新种下的银薯，眼底疲惫中闪过一丝希望。几日的愁云似乎有了散去的迹象，他的心情不禁轻快了几分。

“大人！”一名衙役匆匆跑来，“祥和县其他地方也发现了银薯！”

陆明远闻言，眉头微挑，嘴角不自觉地勾起一抹笑意。他深吸一口气，仿佛要将这一刻的欣慰牢牢记住。

与此同时，欧阳冬正和老苗站在衙门外低声交谈。

“银薯？”欧阳冬嗤笑一声，“陆明远怕是昏了头，这玩意儿能当粮食？”

老苗附和着点头，眼中却闪过一丝不安。他犹豫片刻，还是开口道：“大人，听说院试可能要推迟？”

欧阳冬挥了挥手，一脸不以为然：“推迟就推迟呗，反正又不是学政说了算。要我说，干脆推到明年得了。”

老苗欲言又止，最终只是低头应了声“是”。

回到家中，老苗将这个消息告诉了妻子苗氏。

“什么？”苗氏一听，顿时如同被踩了尾巴的猫，“院试怎么能推迟？”她焦躁地在屋里转了几圈，突然停下脚步，眼中闪过一丝精光。“老苗，你说会不会是那个白眼狼躲在梧桐村？”

老苗一愣，随即反应过来：“你是说苗丰？”

苗氏点点头，眼中闪过一丝狠厉：“我们把祥和县都翻遍了，就差梧桐村了。他无处可去，说不定就躲在那儿！”

老苗二话不说，立马起身准备出门。

“等等，”苗氏拉住他的袖子，“别提孟家村，那村子的人对我们有意见。”

老苗点点头，快步出了门。

来到梧桐村，老苗装作一副和善的模样，随手给了个小孩一文钱。“孩子，你们村最近有外人来吗？”他笑眯眯地问道。

小孩攥紧铜钱，眨巴着大眼睛：“有啊，好多呢。官差来了，还有撑船的大娘，作坊那边也来了几个干活的大叔”

老苗正要细问，却听到不远处传来一声大喝。

“你是什么人？”刘林帆警惕地盯着老苗。

老苗心中一紧，强作镇定道：“关你什么事？”

刘林帆二话不说，扯开嗓子就喊：“坏人进村了！”

话音未落，村民们就扛着农具围了上来。老苗被这阵仗吓了一跳，但依旧色厉内荏地吼道：“交出那个少年！”

陈锋听罢，啐了一口：“呸！想在我们村耍横？兄弟们，揍他！”

话音未落，刘家兄郎已经冲上前去，对着老苗就是一顿拳打脚踢。老苗几个被打得鼻青脸肿，最后狼狈不堪地被扔出了村子。

躺在地上，老苗咬牙切齿地盯着村口，心中暗暗发誓一定要报这个仇。突然，他注意到不远处正在播种的村民，眼中闪过一丝阴狠。

第二天一早，村口几亩田地的庄稼全被拔光，几个村民哭天抢地。村长闻讯赶来，眉头紧锁，当即决定去县衙击鼓鸣冤。

陆明远得知此事，面色阴沉，立即下令彻查。田刚办事利索，很快就查出了真相，将老苗一伙人抓了个正着。

欧阳冬闻讯赶到县衙，气势汹汹地质问陆明远：“大人，这是不给我面子啊。”

陆明远冷眼看他：“欧阳县尉，私毁庄稼是什么罪，你很清楚。如今祥和县正缺粮，他倒好，顶风作案！全然不把本官放在眼里！目无法纪！本官没要他的命已经算仁慈了！欧阳县尉确定还要保下此人？”