“也许，”她轻声自语，“这里就是未来学堂的位置。”

想到这里，周琴心中涌起一股莫名的力量。她知道，要实现这个梦想，还有很长的路要走。但她愿意为之努力，为了孩子们，为了村子的未来。

夜风拂过，带来远处的犬吠声。周琴回过神来，继续赶路。

回到家中，屋内一片寂静。周琴轻手轻脚地走进去，见几个孩子都已熟睡。她在每个孩子的床前驻足，轻抚他们的脸庞。

“三树，四田，”她低声呢喃，“你们的名字改了，希望能给你们带来好运。”

来到小丫的床前，周琴俯身在她额头上轻轻一吻：“我的小囡囡，你也有了新名字。”

做完这一切，周琴才回到自己的房间。她取出今天得到的银子，仔细包好，藏在一个隐蔽的角落。

躺在床上，周琴辗转反侧，难以入眠。县太爷的话，孟家的阴谋，苗丰的遭遇，还有即将到来的变革，种种思绪在她脑海中翻腾。

“不知道孟家会不会就此罢休，”她暗自思忖，“若是他们真的通过不正当手段得逞，那该如何是好？”

窗外，一轮明月悄然升起，洒下清冷的光辉。周琴望着月光，心中渐渐平静下来。

晨光熹微，春风拂过田埂，周琴手中的锄头越发沉重。她停下动作，揉了揉酸痛的手腕，望着眼前这片还未翻完的田地。

“这可如何是好”她轻声叹息，腰间传来的酸痛感让她不由皱起眉头。

远处传来熟悉的脚步声，抬眼望去，四个高大的身影正向这边走来。

“周琴！”为首的刘林帆冲她挥手，“我们来帮忙！”

周琴眼底闪过一丝惊喜，忙迎上前去：“几位大哥怎么来了？”

“听说这边缺人手。”刘林帆憨厚地搓着手，“我们兄弟几个想来帮忙。”

“太好了！”周琴连忙放下锄头，“我正发愁呢，这地里的活计”

她领着四人穿过田埂，指向不远处的作坊：“那边新建了几间房子，你们可以住下。”

刘林帆四兄弟你看看我，我看看你，眼中满是惊讶。作坊里，几个老人和孩子正在忙碌着摔土坯。

“这这就是周琴的作坊？”刘林舸结结巴巴地问。

周琴点头：“是啊，摔十个土坯一文钱。”话音刚落，就见四兄弟眼睛亮了起来。

“你们之前都做什么活计？”周琴状似随意地问道。

刘林帆低下头，声音有些暗哑：“我们是堂兄弟，父母早亡，一直在柳湾镇码头搬货”

“还没成亲？”

“哪个姑娘家愿意嫁给我们这样的穷汉子”刘林舸苦笑着摇头。

周琴沉默片刻：“要不，你们留下帮忙？隔壁作坊也缺人，一天二十文。”

“当真？”四兄弟的眼睛顿时亮得惊人。

“那边干完，还能来这摔土坯吗？”刘林帆小心翼翼地问。

周琴蹙眉：“这样会很累的。”

“不累不累！”刘林帆连连摇头，“比码头轻松多了，那边天不亮就得去，干到半夜，一天才二十五文。”

作坊另一头，几个妇人凑在一起窃窃私语。

“周氏现在可真出息了。”

“可不是，连长工都请得起了。”

白氏听着这话，目光不由飘向角落里默默干活的陈老二。那条瘸腿随着天气变化总是隐隐作痛，这些日子天气暖和了，他才能出来干活。

她犹豫了片刻，转身往隔壁作坊走去，琢磨着该如何和周琴说这事。

“卯时开始，申时结束。”周琴正给刘家兄郎介绍规矩，“有不懂的可以问这边的工人，不过”她顿了顿，“作坊的事情，还请几位不要往外说。”

“明白明白！”四兄弟连连点头，脸上写满了珍惜。

刘家几兄弟站在堂前，脸上的喜色掩饰不住，连说话的声音都带着颤抖。

“这活计，我们一定干得妥妥当当！”刘林帆搓着手，额头上渗出细密的汗珠。