回到家中，周琴开始处理兔肉。她虽然从未烹饪过兔肉，但脑海中却莫名浮现出一道双椒兔的做法。她按照记忆中的步骤，将兔肉腌制、炸制，再与青红椒一同翻炒。

很快，一道香气四溢的双椒兔便出锅了。周琴尝了一块，满意地眯起眼睛。她赶紧将兔肉装进罐子，又准备了杂粮饭和菌菇蛋花汤，匆匆向作坊赶去。

一路上，周琴心中盘算着接下来的计划。兔毛有了，笔很快就能做好。至于孩子们的启蒙教育，她还需要再做些安排。那两位远处的年轻秀才，或许值得一探究竟。

次日清晨，周琴掂着两张柔软的兔皮，迈进沈长福家的小院。皮子在阳光下泛着莹白的光泽，纹理细腻得仿佛能滴出水来。

“周大娘，这皮子处理得当真好！”沈长福接过兔皮，手指轻轻摩挲着，眼中闪过惊喜，话未说完又觉失言，“我是说这个”

“做毛笔吧，一支十文钱。”周琴打断他的窘迫。

沈长福刚要答话，院门外突然传来“砰砰”的拍门声，震得门板直响。

“咚！咚！咚！”敲门声越发急促。

沈长福皱着眉头去开门，门外牛氏的大嗓门立刻炸响：“磨叽什么！找你帮忙怎么就”

看见院中的周琴，牛氏的话音戛然而止，脸上的肌肉不自然地抽动了几下。

“怎么又是你？”她咬着牙，眼中满是敌意。

周琴冷笑一声：“沈货郎门前是做买卖的地方，我来做生意有什么不对？倒是你，这般态度对待沈货郎的客人，是不想让人家做生意？”

“放你的狗屁！”牛氏两手叉腰，脖子上的青筋都鼓了起来。

沈长福忙挡在两人中间：“大伯娘，这是我的客人。”

牛氏瞪着通红的眼睛：“少废话！赶紧跟我走，出大事了！”说着就要拉沈长福的胳膊。

“我这正忙着”沈长福躲闪着。

“忙？你就知道忙！”牛氏的嗓门更大了，“一家人遇到事情都不肯帮忙，真是个白眼狼！”

林氏听不下去，从屋里疾步而出：“大伯娘这话说得可不对，长福是奶奶养大的，跟你有什么关系？论起白眼狼，还轮不到你来说！”

“你！”牛氏气得浑身发抖，忽然“扑通”一声坐在地上，捶胸顿足地哭嚎起来。

对门的韩桂竹探出头来，手里攥着一把扫帚：“吵什么吵！把我孙子吵醒了看我不”

牛氏一见韩桂竹拿着扫帚冲过来，吓得一骨碌爬起来，边退边骂：“韩桂竹你个疯婆子！”

“我疯？你才疯！”韩桂竹挥舞着扫帚，“再敢在这儿闹腾，看我不打得你满地找牙！”

牛氏自知理亏，又见沈长福夫妇不肯帮腔，只得恨恨地啐了一口，转身跑了。

“这种极品，真是让人无语。”周琴摇头叹息。

韩桂竹收起凶相，饶有兴趣地看向周琴：“极品？这话倒新鲜。”

“就是说没见过这样的人。”周琴解释道。

林氏走近问道：“刘大娘，可知道大伯娘家出什么事了？”

“听说是她娘家那边丢了人，”韩桂竹撇撇嘴，“满村子都找遍了，现在想拉着你们帮忙。依我看，这几天你们最好关紧门，别让她再来闹腾。”

周琴听着这些纷争，只觉得头疼，便告辞离去。刚到巷口，远远看见牛氏正和孟老头、魏氏说着什么，她下意识地停住了脚步。