霍东临说：“善良。”

老耿不信，“可我听说嫂子是个大美人呢。”

“她的确漂亮，本质是个淳朴体贴的好同志。”霍东临回忆：“第一次相亲，她怕我多花钱，在国营饭店不肯多点菜。”

那是人生中头一回有人“心疼”他。

哪怕家人反对，霍东临依旧决定与姜宁宁结婚。

其他人纷纷畅想以后要娶什么样的媳妇，干他们这行，命都提在裤腰带上。命是属于祖国的，要给家人留个后才安心。

胖子从口袋里摸出一块压缩饼干，“队长，你要不要来点？”

霍东临摇头：“我不饿。”

他抬头看了看刺眼的太阳，再扫了眼腕表。

还剩下1小时15分23秒。

本来应该是他带另一支小队突击侦查的，但陈烽不知道跟上面说了什么，抢走了这项危险的任务。

于是临时变成他率领的这支小队在后面等待信号弹，再包抄上去汇合。

这都叫什么事？

霍东临深吸一口气，让自己稳定住情绪，重回冷静。

1小时13分08秒。

“反正我是继队长之后有媳妇的，你们羡慕去吧。”胖子得意地翘起嘴角，双手掰开压缩饼干。

锡纸撕裂声，骤然与七百米外狙击枪上膛声的重合。

变故陡然发生在一瞬间。

霍东临听到子弹破空声传来。

“小心！”

他扑过去的瞬间，胖子颈动脉喷出的血柱在月光下绽成山茶，手里还紧紧攥着那块没吃过的压缩饼干。

“顾队……好疼啊……”

这声枪响只是突击的信号，密密麻麻的子弹同时朝这边射来。

“快找掩体隐蔽！”

“陈烽他妈是怎么侦查的，前方居然有这么多伏兵！”

墙角行军壶突然倾倒，水流蜿蜒成国境线外的无名河。

霍东临看见自己把爆破筒塞进岩缝时，小六子绝望的声音突然在耳蜗深处炸响。

“咱们中计了！妈的，陈烽人呢？”

……

月如钩。

霍东临猛然坐起，下颌紧咬，胸膛剧烈起伏着。

黑暗中他抹了把脸，掌心湿漉漉的分不清是汗是血。

右耳一阵轰鸣，似乎仍能听见小六子咽气前的咕噜声，像极了竹筒饭在炭火上爆开的黏响。

脑海闷闷的抽疼，无处声音不断涌进来，如同密密麻麻的刀子扎下来。

他干脆换上训练服离开宿舍。

单杠区的沙袋在夜风里晃出残影，那日滇南雨林蒸腾的腐叶气息突然涌进鼻腔，

轰——

霍东临发狠地捶打上去。

不是拳锋砸向沙袋的闷响，是回忆里的枪林弹雨在嘶鸣。

又一拳。

沙袋接缝处渗出的不是棉絮，分明是老耿肠子滑出腹腔时的粉白色。

再来一拳，是大刀被炸飞前塞来的家书。

一拳又一拳……

直到岗哨换班的喇叭声刺破夜幕，霍东临才脱了力般把额头抵在单杠上喘息。

铁锈味混着血腥气在舌尖蔓延，下一秒，他深深弯下腰去，手撑住膝盖，突然开始剧烈干呕——

仿佛这样就能把嵌在骨髓里的弹片痕迹，连带着记忆里此起彼伏的“队长快走”，一同吐出来。

两三滴晶亮的泪水砸进泥土里。

很快，软弱的片刻在黎明破晓前结束。

这个心志无比坚定的男人重新站起身，抬脚离开，面上已经看不出丝毫情绪，唯有气势更冷更硬了。

训练场那棵盛开的梅花。

血红的花瓣经晨风一吹簌簌掉落，像极了滇南雨季永远洗不净的红土。

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早上要去宣传部报到。