巳时三刻，随着那声悠长的“退朝——”，金銮殿内的气氛仿若紧绷许久的弦，终于有了些许松弛。

身着朝服的大臣们，三两成群，鱼贯而出。

他们的身影或沉稳、或急切，在这庄严肃穆的宫殿间，演绎着朝堂的百态。

沧溟，身为国师，在朝中地位尊崇，他的一举一动皆备受瞩目。

今日，他身着一袭玄色长袍，衣摆处绣着繁复精致的银色云纹，腰间束着一条同色的腰带，镶嵌着温润的美玉，越发衬得他身姿挺拔，气质卓然。

他步伐沉稳，不疾不徐地走出大殿，朝着停放马车的方向走去。

在他身后，几个小太监亦步亦趋，眼中满是敬畏之色。

偶尔有大臣上前与他寒暄几句，他也只是微微颔首，神色间带着几分疏离，尽显国师的高冷与神秘。

待走到马车旁，车夫早已恭敬地候在一旁，见他走来，赶忙上前掀起车帘。

沧溟微微弯腰，踏入车厢，刚一落座，便觉车厢内气氛有些异样。

他下意识地抬眸望去，这一看，不禁微微一怔。

只见在马车座位的箱子里，竟蜷缩着一个人。

那人正是姜冉，多日未见，她的模样似乎有了些变化，却又依旧是他记忆中那般灵动。

此刻，二人的目光交汇，皆是一愣，一时间，车厢内安静得能听见彼此的呼吸声。

姜冉率先回过神来，她摸了摸鼻子，脸上带着几分俏皮与无奈，说道：“你总是不肯见我，我只好用这非常手段了。”

说着，她从箱子里站起身来，拍了拍身上的灰尘，整理了一下有些凌乱的发丝。

沧溟抿了抿唇，语气间不自觉地带着疏离：“我公务繁忙，并非有意怠慢。”

他的声音低沉悦耳，仿若山间的潺潺溪流，却又透着拒人于千里之外的清冷。

姜冉听了，轻轻叹了口气，神色间变得有些凝重：“国师大人，本想挑个时间好好跟你说说我的事情，现在我也顾不得许多了。”

说罢，她也不管沧溟作何反应，自顾自地在他对面坐下，开始细细讲述起自己此前的经历。

她将自己假死逃去西域，成为圣女的前因后果，一五一十地讲给沧溟听。

从离开赤乌时的决然，到在西域的种种惊险遭遇，再到成为圣女后的种种无奈与挣扎，每一个细节都未曾遗漏。

就连她和霍阑之间的约定，也毫无保留地说了出来。

沧溟静静地听着，神色愈发凝重，时不时微微皱眉，眼中闪过一丝不易察觉的担忧。

待姜冉讲完，他沉默了片刻，才缓缓开口道：“霍阑此次前来，莫不是要将你带去西域完婚？”

他的语气中带着一丝试探，又似乎带着几分紧张。

姜冉听了，白了他一眼，那眼神仿若在说他想得太多。

不过，她仍是好声好气地解释道：“若我真要和他假戏真做，何以躲在轿子里也要见国师一面？”

“霍阑用三个月的时间已经将西域治理得服服帖帖，自然无需我这个圣女了。他此次前来并非是要带我走，而是将我阿娘送回赤乌与我团圆的！”

说着，她的眼中闪过一丝欣喜与期待，想到即将与阿娘团聚，她的嘴角不自觉地上扬。

沧溟听了，心中的疑惑却并未完全消除。

他微微眯起眼睛，问道：“既然如此，为何还要打算从国师府搬走？”

他的目光紧紧盯着姜冉，似乎想要从她的表情中找到答案。

姜冉听了，神色微微一僵，不自然地撇开脸，小声说道：“我今后不会以圣女的身份在赤乌活动，不方便住在国师府了。”

她的声音很低，仿若蚊子嗡嗡一般，带着几分不自在。

沧溟“哦”了一声，道：“确实不合适。不过，若是以国师府的女主人的身份继续在府里住下去，不就合适了吗？”

他的语气很平静，仿若在说一件再平常不过的事情。

姜冉听了，整个人都愣住了，她瞪大了眼睛，难以置信地看着沧溟，似乎不敢相信自己的耳朵。

而沧溟却是开心地扬了扬唇，他接着说道：“别忘了，你还欠我一顿饭，择日不如撞日，不如现在就去珍馐阁。”

说着，他也不等姜冉回答，便伸手轻轻敲了敲车厢壁，对车夫说道：“去珍馐阁。”

车夫应了一声，挥动马鞭，马车缓缓前行。

车厢内，姜冉的脸颊渐渐泛起红晕，她低下头，不敢看沧溟，心中却似有一只小鹿在乱撞。

而沧溟则静静地看着她，眼中满是温柔与宠溺。

马车在街道上缓缓行驶，车窗外，是热闹繁华的街市。

行人如织，叫卖声此起彼伏，好不热闹。

可此刻，车厢内的二人，却仿若置身于另一个世界，彼此的心跳声清晰可闻……