沧溟贵为一国国师，备受陛下倚重，平日里行事沉稳，言辞更是斟酌再三。

如今竟直言赵言信为腌臜小人，这话绝非信口而出，定是手握赵言信构陷自己的铁证。

依常理推断，沧溟定会将罪证呈递给陛下，借天子之手惩处奸佞。

可赵言信依然逍遥，这只能说明陛下出于某种考量，不愿追究。

姜冉的目光在沧溟冷峻的脸上游移，虽他未吐露一字，但种种迹象表明，赵言信之死，背后必有他的谋划。

想到这里，姜冉内心五味杂陈，既有对沧溟暗中相助的感激，又隐隐担忧他因自己与陛下产生嫌隙。

在这诡谲多变的朝堂之上，他这般护短，不知会招来多少非议

沧溟轻声道：“你只需记得，任何人伤你一分，本座必还他十分。”

姜冉忽然意识到，这个翻云覆雨的国师，竟为了她这般费尽心思。

她张了张嘴，最终只轻声道：“其实不必如此。”

沧溟侧过脸，唇角扬起似有若无的弧度：“在本座这里，你值得。”

话音未落，他已拂袖离去，留下姜冉在原地怔怔望着他消失的方向，心跳声震得耳畔轰鸣。

因陛下密诏要求，沧溟一行人返程时须刻意绕行繁华市镇，押解赫伦父女游街示众。

这一路旌旗招展，马蹄声碎，所过之处百姓皆掷以烂菜臭蛋，骂声如潮。

昔日备受宠爱的公主弥纱，何曾受过这般折辱？

污秽之物砸在她身上，竟比刀剑更伤人。

加之她本就病体恹恹，尚未抵达帝都之时便香消玉殒。

军医战战兢兢，伏地请罪，称已竭尽全力。

沧溟目光复杂地看了一眼弥纱的尸体，并未苛责军医，只挥挥手，吩咐下属将其火化。

反观赫伦，一路安分守己。

直至听闻弥纱的死讯，才瞬间崩溃，嘶吼哀嚎，悲痛欲绝。

沧溟冷眼旁观，已知此人隐忍背后必有图谋。

赫伦这般隐忍，怕是将复辟之望寄托于旧部，妄图卷土重来。

想到这儿，沧溟唇角浮起一丝冷笑，他是断然不会再让赫伦回到西域，死灰复燃的！

大队人马安然踏入帝都城门，姜冉依旧蒙着面纱，随沧溟进宫面圣。

此前，沧溟已在密信中向楚帝禀明，西域为彰显和谈诚意，特意将圣女送来赤乌，处理双边交接事宜。

遥想抢才大典之际，按例夺魁者能获得面圣资格。

那时，姜冉满心抱负，一心夺魁，听闻能面圣，内心激动难抑，对那至高无上的帝王充满了期待。

那时的帝王在她心中是朗朗青天，定能主持公道。

然而，时过境迁，此刻真的踏入皇宫，一步步靠近那象征皇权的大殿，姜冉的心却如坠冰窟，再无往日的热忱。

她对楚帝处理赵言信一事始终难以释怀。

赵言信身为官宦子弟，竟用卑鄙手段陷害她入狱，而楚帝却对这等恶行视而不见，任由其逍遥法外。

在姜冉看来，这无疑是姑息养奸。

难道就因为出身的悬殊，身为平民的自己，就要遭受权贵的欺凌，正义就该被埋没？