宸妃寝殿内熏香袅袅。

宁舒蕴指尖轻抚过腕间淤青，铜镜映出她苍白如纸的面容。

“姨母，我当真无碍。”她将药碗搁在托盘上，瓷勺碰出清脆声响，“太后寿宴耽搁不得。”

宸妃金丝护甲刮过案几：“可你方才……”

“正因受了惊，更该露面才是。”宁舒蕴系紧雪狐毛斗篷。

她唇上胭脂是新补的，衬得眼底坚毅愈发分明，“否则倒显得咱们小题大做了。”

重回暖香阁时，殿内气氛果然凝滞。

太后高坐主位，面上虽带着笑，眼底却结着冰。

方才的意外显然搅了老人家的兴致，几位命妇正战战兢兢地说着讨巧话。

宁舒蕴踏入殿门时，满堂喧闹声霎时低了几分。

数十道目光黏在她身上，像打量什么易碎的贡品。

“臣女给太后娘娘请安。”宁舒蕴盈盈下拜，脸色仍有些苍白，却强撑着露出温婉笑意。

“好孩子，快过来。”太后在凤座上招手，鎏金护甲划过她冰凉的手背，“哀家瞧着你脸色还白着呢。”

殿内烛火将太后眉间蹙起的纹路照得真切。

宁舒蕴垂眸行礼，发间白玉响铃簪轻颤：“托太后洪福，臣女只是受了些惊吓。”

“到底是国公府教养出来的。”太后满意地拍她手背，示意嬷嬷捧来锦盒，“这尊羊脂玉观音你带回去压惊。”

众人眼神顿时微妙起来，这可是太后常年供奉在佛堂的珍品。

烟花匠恰在此时入殿禀报，说新制的“九重春色”已备妥。

宁舒蕴借着谢恩退开，目光却不自觉在人群中搜寻。

终于，在殿外回廊的阴影处，她看到了那道玄色身影。

他独自立在灯火不及处，玄铁面具映着远处烛光，像头离群索居的狼。

“姨母。”宁舒蕴轻声对宸妃道，“臣女想去向玄甲将军道个谢。”

宸妃顺着她的视线望去，微微颔首：“应当的。让宫人陪着你去。”

“不必了。”宁舒蕴摇头，“就在廊下，几步路而已。”

她提起裙摆，缓步向殿外走去。

月白色裙裾掠过朱红门槛，像片云飘向黑夜。

从明亮处走向暗处，宁舒蕴能清晰感觉到温度的变化。

暖阁内的地龙热气渐渐褪去，冬夜的寒意攀上她的后背。

可她心跳却越来越快，掌心甚至沁出薄汗。

周重云早在余光里看见了她。

那抹月白身影在灯火中格外醒目，像朵夜里绽放的昙花。

他下意识绷紧了背肌，面具下的喉结滚动了一下。

“将军。”

周重云身形几不可察地一僵。

他慢吞吞侧过身，面具后的眼睛黑沉沉的，看不出情绪。