太夫人放下茶盏的动作微顿，目光如炬："你最好离她远些，免得惹出麻烦。这府里头的事，向来就不是表面那么简单。"

"外祖母放心。"梁王世子勉强挤出一丝笑容。麻烦早已酿成，却不能说。那些难以启齿的心事，只能深深埋在心底。

太夫人见他这般模样，语气稍缓："今日留下用晚膳吧，让厨房多备些你爱吃的。"

"多谢外祖母。"梁王世子站起身，整了整衣袍，"只是我得赶在宫门关闭前回去。"

虽说以他的身份，宫门随时都可开启。但此刻的他，实在无心在此多留。被萧清柔拒绝的痛楚还在心头翻涌，他需要独处的时间理清这些纷乱的思绪。

待梁王世子离开后，太夫人沉思片刻，唤来守在外间的青兰："去芳斋传话，让二小姐晚上来寿安堂。"

此时芳斋内，只剩下萧清柔和秦夫子。

"嗖！"

"嗖！"

"嗖！"

三支箭矢破空而去，带着凌厉的风声，尽数钉在八十步外的靶心。阳光透过树叶的缝隙洒在箭靶上，为那三支箭镀上了一层金边。

"二小姐进步神速。"秦夫子站在一旁，眼中满是欣慰，"如今十箭九中，已是难得。记得你刚来时，连五十步都够呛。"

萧清柔抿唇一笑，语气温和："都是夫子教导有方。"她放下手中的弓，揉了揉略显酸痛的手腕。这两个月来，她每日都要加练半个时辰。从最初的五十步，到如今的八十步，进境之快连她自己都有些意外。

夕阳的余晖洒在练武场上，为一切镀上了一层温暖的金色。秦夫子望着远处的箭靶，忽然叹了口气："枫儿这些日子不知在忙什么，许久未见他回来。"

萧清柔心中猛地一颤，手中的弓险些落地。她强自镇定，面上不动声色："想必是在为三叔办事。"

提起儿子，秦夫子眼中满是期待："我只盼着他平安喜乐，早日成家。"她的目光变得柔和，仿佛已经看到了儿子与儿媳在院子里嬉戏的画面。

这番话令萧清柔鼻头一酸。前世的记忆如潮水般涌来，秦枫为救她而死，让秦夫子白发人送黑发人。临终前，老人家仍念叨着想见儿子成家的愿望。

"小姐怎么了？"秦夫子察觉她神色异样，关切地问道。

萧清柔回过神来，摇头露出一个淡淡的微笑："无事。"她将弓箭递给一旁的侍女，转身走向休息的凉亭。

灵巧和瑶璟忙上前服侍。一个用帕子细心地为她擦拭额头的汗水，一个将温好的茶盏递到她手中。

"有你们在，我连动手指都懒了。"萧清柔打趣道，接过茶盏抿了一口。

"小姐开心就好。"灵巧笑着替她整理有些凌乱的发髻，"若遇到不顺心的事，只管吩咐奴婢动手。"

萧清柔正要说话，想到陆氏母女和梁王世子带来的烦恼。这时，青兰匆匆走来："二小姐，太夫人请你去寿安堂。"

阳光透过树叶在地上投下斑驳的影子，萧清柔站起身，整理了一下衣裙。她知道，今晚的谈话恐怕不会太平静。

"夫子，我先告退了。"她向秦夫子行了一礼。

"去吧。"秦夫子点点头，"明日继续练习。"

萧清柔跟着青兰往寿安堂走去，脑海中不断闪现着各种可能。太夫人这个时候找她，多半是因为梁王世子的事。她不由得想起那日在竹林中的意外相遇，以及自己说出的那些决绝的话语。

灵巧和瑶璟亦步亦趋地跟在身后，她们察觉到小姐的心事重重，却不敢多问。暮色渐深，庭院里的灯笼一盏接一盏地亮起，为这个不平静的夜晚增添了几分暖意。

寿安堂里的灯火已经亮起，温暖的光芒透过窗棂洒向庭院，在青石板上投下斑驳的光影。

萧清柔踏着夜色匆匆而来，脸颊还带着练箭后的红晕，发丝间沾着细密的汗珠。她停在廊下，深吸一口气，让微凉的晚风抚去身上的燥热。练箭时纷乱的思绪依旧萦绕在心头，挥之不去。

刚推开门，扑面而来的是一阵饭菜香气。堂内，齐如竹和萧慕言已经到了，两人正在低声交谈，见她进来，都露出笑意。

"练箭练得那么久。"萧慕言起身，递过一杯温热的茶水，目光温柔，"姐姐，天凉了，小心着凉。"

萧清柔接过茶杯，指尖微颤，那一丝暖意顺着指尖蔓延到心底。她轻轻抿了一口，茶香在唇齿间化开。这个弟弟总是这般体贴，每次练箭回来都会备好温茶。若是他真的是父亲的儿子该多好，可惜想到萧慕言身上流着的是陆谦的血，她心里就涌起一阵说不清的苦涩。

"柔姐儿来了，快坐下用膳吧。"太夫人笑着招呼道，目光慈爱地在几个孩子身上扫过。

一家人围坐在饭桌旁，氛围温馨融洽。齐如竹给太夫人布菜，萧慕言则时不时给大家添茶。饭桌上的交谈声不断，仿佛一幅再普通不过的家常画卷。

"祖母整日待在寿安堂，可有觉得闷得慌？"萧慕言一边说着，一边给太夫人夹了一筷子她爱吃的青菜。

"有你们陪着说说话就好。"太夫人慈爱地看着孙儿，眼角的皱纹里盛满笑意，"虽说是养老的地方，但有你们时常来陪我说话解闷，我已经很知足了。"

萧清柔看在眼里，心中刺痛。她低头扒着碗里的饭，努力压下内心的酸涩。将来真相大白时，不知祖母该如何承受这个打击。她握着筷子的手微微收紧，指节泛白。

饭后，齐如竹先行告退。萧慕言留下来，陪太夫人说了会儿话。他说起今日在府衙见闻，逗得太夫人开怀大笑。直到夜色渐深，他才依依不舍地离开。

房内烛火摇曳，太夫人的目光落在萧清柔身上："柔姐儿，今日你和世子是怎么回事？"

萧清柔心头一跳，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘。果然是为了这事。

"世子怎么说的？"她反问道，声音比平时略显低沉。

太夫人面带笑意："他支支吾吾的，说是和你闹了点小矛盾。到底发生什么事了？你们从小一起长大，还是第一次见他这般模样。"

"我对他说，以后不会嫁给他。"萧清柔直视着祖母，一字一句地说。

太夫人被这句话呛得连连咳嗽，茶水洒在衣襟上，晕开一片深色的水渍。

"祖母！"萧清柔忙起身给她拍背，眼中满是担忧。

"你这孩子，"太夫人缓过气来，拉住她的手，"就为了陆青岚的事？那丫头对世子有心思，这不是很正常的事吗？年轻人之间"

"不是因为这个。"萧清柔摇头打断她的话，"我只是发现，我对他并无男女之情。"